— Ясно, извини, — Рен виновато поклонился Рафталии.

...Неожиданно. Рен всегда казался мне хладнокровнее, но он, похоже, сильно переживает из-за того, к чему привели его действия. Я даже задумался над тем, не пожурить ли его за слабость.

— Почему ты не убрал за собой труп?

— Понимаешь... спутники подсказали, что он может стать кладезем сокровищ для авантюристов, и я подумал, что это хорошая идея.

Помнится, селянин говорил, что это им здорово помогло.

— Селяне и авантюристы тоже заверили, что труп можно оставить на них. Но...

— В следующий раз убирай за собой трупы. Они гниют. А когда они гниют — возникает опасность эпидемии. Как минимум, избавься от внутренностей и мяса.

— Хорошо...

В каком-то смысле я даже разочарован. Кстати, когда я был в деревне, то не слышал о том, что мне только что сказал Рен. Видимо, пытались скрыть то, что часть вины лежит и на них... ну, они за это уже поплатились.

— Я вам не верю.

А вот Ицуки, в отличие от Рена, история за живое не задела.

— И я обязательно докажу, что вы лжёте.

— Пожалуйста, доказывай. Только не вздумай доказательства подделывать. Когда найдёшь настоящего преступника, не спрашивай, посылал ли его я. Конечно, тот подтвердит, с учётом слухов обо мне.

— ...Что вы хотите этим сказать?

— Когда мы отбились от атаки налетевших на нас разбойников, они собирались обратиться в ближайший город и сказать, что это мы на них напали.

— Н-но это...

— Вот и ты туда же. Учитесь распознавать ложь, генерал-лейтенант-сама.

Видимо, моя репутация вызвала жалость даже у Ицуки, поскольку тот раздражённо отвёл взгляд.

И почему я должен терпеть такие взгляды?

— Пока что отложим разбирательства на потом.

— ...Это был не я.

Как же я ненавижу ложные обвинения! Чуть что, так сразу «виноват Герой Щита»!

— Я обязательно поймаю вас с поличным, — бросил Ицуки как всегда раздражающую фразу и ушёл вместе со своей свитой.

Вслед за ним ушёл и Рен. Он до сих пор до конца не успокоился.

— Ну что, пошли?

Похоже, ничего хорошего в землях короля-подонка ждать не приходится. Пойдёмте лучше скорее в гостиницу.

— Добрый вечер, Герой Щита-сама.

В гостинице нас посетил отряд из пяти добровольцев. Они отправили на переговоры со мной двух представителей.

— Что вам надо?

— Мы хотели бы обсудить с вами предстоящую волну.

Какие серьёзные ребята. Что ж, самое время для обсуждения.

— Рафталия, у тебя есть опыт противостояния волне. Вы с Фиро тоже участвуете в разговоре.

— М-м?

— Я тоже не то чтобы эксперт по волнам. Поэтому я объясню лишь то, чем будет заниматься Герой Щита после переноса, и с чем ему понадобится помощь. Устраивает?

— Да! Мы хотим помочь Герою Щита, чтобы защитить людей.

Не знаю, говорит ли он искренне, но, думаю, пока им можно верить.

— Начнём с повторения того, что случилось в прошлый раз. Во время той волны, в которой мне довелось принять участие, монстры напали на ближайшую деревню. Поэтому я решил защищать её жителей.

Да уж, было непросто. В небе открылся разлом, откуда повалили монстры, имена которых начинались на «Межпространственный», и которые нападали на всё, что движется.

Были и довольно большие монстры, а в самом Рюте началась паника. Мне пришлось спасать некоторых жителей Эрст Шилдом и Шилд Призоном.

После того как Рафталия помогла с эвакуацией, мы с ней победили крупного монстра.

Грубо говоря, всё это напоминало крупную PvE битву.

— Короче говоря, наш приоритет — защита населения. По возможности помогайте с эвакуацией.

— Есть.

— Ну что же, хочется верить, что другие Герои усвоили урок после прошлой волны и тоже пригласят пару рыцарских отрядов.

Это значит, что жителей будем защищать не только мы с добровольцами.

— Извините, но касаемо того, что вы сказали…

— Что такое?

— Кроме нас к Героям не примкнул ни один отряд государственных войск.

…Как это?

На ум мне приходит только одно объяснение — командиры решили не отпускать рядовых на противостояние волне. Или, как вариант, командование рыцарей решило оставить всю славу и продвижение по службе себе, при том, что реально помогать они не хотят. Но если на командиров можно жаловаться сколько угодно, то что насчёт остальных Героев? Им всё равно?

— А что делать мне-е?

— Держись около меня и атакуй монстров, которые пытаются навредить эвакуирующимся жителям. Рафталия, ты вместе с добровольцами отвечаешь за эвакуацию.

— Хорошо-о.

— Вас поняла.

— Если честно, о волнах я знаю даже меньше других Героев. Поэтому я немного нервничаю, что выступать придётся без подготовки. Я рассчитываю на вас.

— Есть!

Все дружно кивнули. Это обнадёживает.

Украшения для Фиро и Рафталии я успел доделать ровнёхонько в день волны.

— Вот, как заказывали. Начнём с тебя, Рафталия.

Я протянул ей нефритовый браслет.

— Большое спасибо.

— На нём чары среднего Повышения Маны. Он вернёт тебе часть Маны, которую поглощает твой новый доспех. Сделать такую хорошую вещь я смог только благодаря тебе.

Недавно мы с Рафталией и Фиро заезжали в городок с онсенами, где они неплохо заработали и купили мне материалы, которые я не мог себе позволить. Поэтому и получилось сделать им хорошие украшения.

— Буду его беречь.

— Ты уверена, что он тебя устраивает? Точно не хочешь ничего поинтереснее да поярче?

— О чём вы говорите? У нас нет времени прихорашиваться.

Хм-м. Ну, не хочет — как хочет.

— Теперь Фиро.

Ей я протянул заколку из янтаря. Над ней я особенно постарался, чтобы она хорошо смотрелась и в перьях, когда Фиро будет в форме монстра.

— А она зачарована на Повышение Ловкости (Среднее).

— Спасибо, господин-сама-а!

— С материалами у меня вышел небольшой дефицит. Если хотите, чтобы я их доработал, придётся подождать.

— Мне и так нравится. Обещаю использовать его как можно лучше.

— Угу! Я тоже постараюсь!

— Надеюсь.

С добровольцами я тоже успел провести совещание, уже третье.

Фиро поначалу не понимала, что это такое — волны. Впрочем, даже она знала, что их нужно останавливать.

Лекарства готовы. Повозка... сломана, а поскольку новую мы ещё не получили, пришлось Фиро тащить телегу.

Моя работа, в отличие от остальных Героев, состоит просто в защите жителей городов и деревень. По сути я даже и не обязан принимать во всём этом участие, но не знаю, что со мной сделают, если отступлю.

[00:05]

Ещё пять минут. Нужно подождать, пока нас перенесёт, разобраться, где мы, и раздать указания добровольцам.

Щит уже сменён на Змеиный Щит Химеры.

[00:00]

Началось! Весь мир наполнило громкое эхо, словно от бьющегося стекла.

В тот же миг панорама сменилась. Мы спокойно осмотрелись.

— Это...

Ага. Это рядом с той деревней, где жила больная старушка. Как ни спеши, а дорога от столицы досюда займёт никак не меньше полутора дней.

Я посмотрел на небо. Как и в прошлый раз, оно стало цвета красного вина, а вдали виднелся разлом.

— Герой Щита-сама! — подбежали ко мне добровольцы, которых перенесло вслед за мной.

А что до остальных трёх Героев с их приспешниками, то я...

— Фиро! Пни копейщика так, чтобы сбить им всю толпу, убежавшую к разлому. Не переусердствуй.

— Е-есть! — по моей команде Фиро сняла когти и разогналась.

С её-то скоростью эту группу нагнать — раз плюнуть.

— Э?..

Не успел копейщик оглянуться, как уже отхватил пинок.

— А-а-а-а-а-а-а! — разлетелась следом вся толпа, будто кегли в боулинге. Приятно, что суку эта участь тоже не обошла стороной.

Фиро себя контролировала, так что потерь они не понесли.