- Дежурный по базе майор Колдман.

- Генерал Уолл, - сказал Сергей сиплым негромким голосом. - У меня разболелось горло. - Для убедительности кашлянул несколько раз. - Передайте генералу Болвину, что у меня пропал голос. Иногда это бывает. - Потом добавил уже шепотом: - Мне нужно пару дней, все пройдет само. Никаких врачей. Да, пусть он известит меня о приезде МакГризи, я обязательно буду на встрече.

Сергей отошел от аппарата, снял жгут со рта генерала.

- Однако. Два дня в таком положении… придется потерпеть, генерал. У вас есть прислуга?

- Нет, - ответил Уолл и отвернулся в сторону.

*

Выдержка, умение терпеть муки замедлившегося времени – всегда считались одними из главных качеств профессионалов в любом деле. Сергей медитировал, готовил еду из обильных запасов, обнаруженных на кухне, носил генерала в туалет. Тот тоже молчал двое суток, даже не пытался заговорить. А Сергею и в голову не приходило допросить начальника штаба – он хорошо разбирался в людях.

Наконец, утром пятнадцатого ноября ожил Интерком. Командир базы генерал Болвин решил лично сообщить о прибытии Мак Гризи. Сергей шепотом подтвердил, что прибудет на аэродром к назначенному времени, прижал палец к губам и угрожающе смотрел в глаза Уолла. Тот никак не реагировал. Однако, когда командир поинтересовался, не вызвать ли врача, пленник быстро набрал полные легкие воздуха и выкрикнул:

- Это ловушка!

Но Сергей уже дал отбой. Хорошая реакция тоже необходима некоторым профессионалам. Он бросился к генералу, грубо разжал его зубы и затолкал в рот всю его полевую, цвета хаки рубашку, рукава обвел вокруг шеи и туго затянул. Опять пискнула внутренняя связь, Сергей тут же подлетел к Интеркому и, с шепота срываясь на визг, выпалил, что такие сбои у него случаются регулярно, и после встречи представителя он лично навестит коменданта по этому вопросу.

- Я могу сделать это за вас немедленно.

- Не стоит, генерал, - прошипел Рогов. – До прибытия всего несколько часов, а я совсем не в форме, - отбился Сергей.

- Что ж, до встречи в аэропорту. Третья рулежка, десять - ноль - ноль.

Сергей медленно подошел к генералу. Тот лежал, молча, не шевелился, багровые пятна бледнели на глазах. Теряя сознание, он ничем не выдал своих мук. Сергей развязал рубаху, сделал искусственное дыхание «рот-в-рот». Краска медленно возвратилась на лицо Уолла – он задышал, очнулся.

Сергей тщательно выбрился, принял душ. Вернулся к пленнику, проверил узлы, нашел в шкафу две пары брюк, джинсы и некрепко привязал генерала к роскошной тяжелой кровати.

Из соседнего шкафа достал парадную форму, долго рядился в незнакомую одежду, тем более, что она оказалась почему-то на размер больше. «Вот почему здесь оборудовали спортзал. Ну и толстяк же ты был», - одеваясь, размышлял Сергей. Еще раз затолкал кляп в рот генерала, но узел на шее ослабил. Он видел: дышать генералу было тяжело, но вполне посильно. Выйдя в другую спальню, обыскал шкафы, нашел что-то похожее на белый платок, обвязал им шею, еще некоторое время заправлялся, раздувался – наконец, четко влился в генеральскую форму. Осмотрел себя в зеркале. Удовлетворенно хмыкну. Достал ленту, взял с туалетного столика ножницы для маникюра и аккуратно вырезал тюбик. Минуту смотрел на него, даже понюхал, потом с отчаянной решительностью открыл крышку и вылил содержимое на ладонь. Тщательно растер руки. Препарат быстро впитался. Рогов отправил пустой тюбик в унитаз, вернулся в генеральскую спальню, глянул на часы, висевшие рядом с Интеркомом, поправил наплечную кобуру, вышел. Оказалось, что входная дверь изнутри запиралась тоже на ключ. Его он сразу нашел – логика работала безупречно. И он был спокоен.

*

Свое место в строю искать не пришлось. С вытянутой рукой навстречу быстро шагал командир. Сергей с радостью пожал ему руку, и генерал Болвин, взяв больного подмышку, повел его вдоль строя на правый фланг.

Вскоре в небе появился военно-транспортный самолет «Боинг 747», сопровождаемый парой истребителей Ф-22. Самолет приземлился, еще минут пять выруливал в назначенный тупик и замер. К нему тут же подкатил трап, дверь самолета с американским орлом отворилась, и на ковровую дорожку ступила нога человека средних лет, среднего роста и ничем не примечательной внешности. Он надел широкую улыбку, молодцевато сбежал по трапу и сразу принялся жать руки стоявшим тут же представителям военной базы Баграм. Сергей был вторым, к кому подошел Болвин, и надолго вцепился в его руку, ослепляя той же улыбкой, бормоча что-то шепотом и показывая на забинтованную шею. Представитель несколько раз повторил «сорри», прежде чем Сергей отпустил его.

За две минуты представитель управился с приветствиями всех отдельно стоящих лиц, не дослушивая представление одного, переходил к другому. Торжественно поздоровался со строем, и все трое, представитель, командир и начштаба направились в сторону плаца, в глубине которого находилось здание командования базы.

Когда расселись за столом в кабинете начальника, Сергей побледнел так, что командир сам спросил, не отдохнуть ли ему пока. Он все передаст позже. А сейчас у представителя президента всего два часа на деловые разговоры.

- Идите, идите, я загляну вечером или завтра утром, - по-отечески сурово приказал Болвин Джеку Уоллу.

Сергей долго «сомневался», переводил взгляд с одного подельника на другого, но, в конце концов, встал и вышел. Медленно, с удрученным видом он добрался до виллы и открыл дверь.

«Дело сделано, - подумал Сергей, тщательно намыливая руки. - Но как теперь выбраться, и получить на отход хотя бы часа два форы»?

Он взбежал на второй этаж. Джек уже почти освободился, пришлось отправить его в нокдаун и вновь перепеленать. Затем Сергей скинул парадные одежды генерала, надел халат, перетянулся платком, схватил тюбетейку и кинулся к входной двери. Там он опять напрягся, вызывая изрядно надоевший образ невидимки – это все расход энергии, сил, которые ему ой-как понадобятся в ближайшие день-два. Когда трансформация завершилась, он отомкнул дверь и, приоткрыв ее совсем немного, огляделся. В сторону коттеджа быстро шагал генерал Болвин. «Видно, понадобились карты, а они в кабинете начштаба, - мелькнула мысль. – Ну, пан или пропал». Рогожин быстро протиснулся в щель, закрыл дверь и только успел замкнуть ее, как услышал шаги командира по входной лестнице. Он беззвучно отступил в сторону, стараясь не зацепить что-нибудь, и, пока генерал тщетно давил кнопку звонка, отошел метров на двадцать и дал стрекача. Его цель - КПП. Время – против него.

Когда Сергей собирался уже спрятаться где-нибудь и отдохнуть для второй попытки, со стороны поселка послышался рев мотора, у ворот что-то остановилось; теперь у водителя будут проверять документы. Долго, потому что на базе особый режим. Сергей собрал все силы в кулак, его уже стало подташнивать, когда ворота тронулись, и он смог выскочить за территорию, зацепив при этом борт какого-то грузовика, пока не тронувшегося с места. Еще минуту он бежал, чудом удерживая невидимость. Когда в глазах стало темнеть, и он почувствовал, что упадет, он отпустил столь необычную аватару, (ноль – оказывается, тоже цифра), и не оглядываясь, побрел по дороге. Как долго наблюдали за ним сзади несколько удивленные стражи ворот, он так и не узнал.

*

Когда дорога вывела Сергея в голое поле, он сразу определил свой курс и зашагал в сторону. Через полчаса за горизонтом исчезли макушки деревьев поселка, и он перешел на легкий бег. Особой опасности не предвиделось, но к концу дня случился курьез. В это время морпехи проводили небольшие тактические занятия: над ним пролетел тяжелый самолет, а через несколько секунд он увидел три десятка куполов, и понял, что оказался в центре района высадки взвода десантников. Вспомнив, что у мусульман как раз наступает время вечерней молитвы, быстро снял поясной платок, расстелил его, стал на колени лицом на восток и совершал намаз часа полтора, пока десантники собирались, переходили в атаку на «противника» и удалялись из поля зрения.