- Не понял я, товарищ генерал.

- Все просто. Нашего лучшего спеца раскусили, с трудом, решили, что тебя лучше убрать. Мы нейтрализовали двух снайперов на подходе к твоей деревне. Следили и за тем берегом. Но они пошли напролом – видно, очень ты америкосам насолил.

- Кто – они?

- Какие-то чудовища. Две дюжины. Разгромили две засады. Прорвались к дому, растерзали нашего опера. А дом сожгли.

- Это нормально… Гульджинны. Или дэвы - гарпии, короче, трансформировавшиеся выжившие наркоманы. За одну дозу они могут и всю деревню спалить, и на базу пойдут... только учить их тяжело. Да, видимо, сумели им задачи ставить... нашли подход... Где прикажете разместиться, Иван Савельич?

- Да есть у меня задумки – ты не очень переживай. Сначала поживешь на территории в гостинице. Я выделю бригаду из строителей, выбирай место, желательно, поближе к нам. Через два месяца отгрохаем тебе дворец.

Сергей смолчал. Генерал взял наполненный стакан.

- За прибавление в семействе, Серега, - он залпом осушил его, закусил огурцом. – А хочешь, в городе квартиру выкупим? Тебе компенсация полагается.

- Нет, только Пески, - подумав еще немного, ответил Сергей.

*

Всю ночь генерал, действительно, обдумывал предложение Сергея. Наутро вызвал начальника оперативного отдела и командира разведывательного подразделения, поставил им задачу по организации доставки Рогожина как можно ближе к базе Баграм и оценить оперативную обстановку вокруг базы и самого поселения. Через неделю подробный план операции с проложенным маршрутом и возможными препятствиями на нем был передан генералу. Тот незамедлительно вызвал командира разведгруппы лейтенанта Рогожина.

- Вот что, Сергей, план готов, но ты должен понимать, что он не на все сто, да и обстановка быстро меняется. Я дам тебе сутки на изучение схем и рекомендаций. После чего приступай к действию. Штурмана вертолета Кулябин сам проинструктирует. Как я понимаю, тебя высадят километрах в двадцати от селения. Дальше действуй сам, по обстановке. Твоя задача выйти на агента и разобраться, что это за объект так быстро разросся в известном тебе месте. Его штаты, охрана, назначение и так далее. Диверсионных действий не предпринимать. Это приказ, потом разберемся. Ступай к начштабу, готовься, бумаги из штаба не выносить. Через сутки хороший ужин и крепкий всьмичасовой сон. Таким образом, ты вылетаешь на задание в семь часов вечера послезавтра. Налегке. В одежде молодого афганского ишана. Без всякого оружия. Вопросы есть? Вопросов нет. Да, вот еще что. Некоторые декхане научились сами превращаться в метаморфов, понимаешь, по собственному хотению. Учти это, особенно, если окажешься рядом с плановыми полями – теперь только их отправляют на охрану полей. Ну, с Богом, иди, Сергей.

Они пожали руки, и Рогожин пошел на второй этаж штабного здания в кабинет полковника Кулябина.

*

В назначенное время Рогожин прибыл на аэродром. В старом поношенном халате, с четками и тюбетейкой в руках. Наголо пострижен, на щеках уже образовалась бороденка. Его ждали. Человек пять, посвященных. Молча, пожали руки, перемолвились парой фраз, направились к отдельно стоящему «транспортнику» МИ-171. Сергей забрался по трапу внутрь салона, присел на дополнительный бак с горючим – лететь далеко. Огонь в салоне погас, включились двигатели. Слышно было, как быстро раскручивается «пальма». Взлетели. Вышел штурман.

- Привет, Сергей. Полетим не по прямой, дадим большой крюк на запад, потом с юга зайдем к точке высадки. Нам тут же – назад. Тебе, если топать по прямой, до Баграма восемнадцать километров. Есть два небольших поселка. Больше ничего не знаю. Сам-то как?

- Привет, Женька. У меня все нормально. Сам как?

- В порядке. Ну, не скучай тут. Сможешь заснуть? Спи, разбудим через шесть с половиной часов.

*

Он сказал «до встречи» и выпрыгнул прямо посреди макового поля. Вертолет тут же ушел вверх и, резко завалившись на бок, повернул на запад. Стало тихо до звона в ушах. Но оставаться на месте нельзя. Низко пригнувшись, в серой мгле, которую выдавливал из себя молодой месяц, разведчик со всех ног бросился в сторону, к небольшому нагромождению камней. Завалился под первый же валун, прислушался, встал на колени – огляделся. Чисто. Только ровное поле голубых в тусклой подсветке цветов и только-только образовавшихся головок, семенных коробочек. Сориентировался на Полярную звезду, медленно поднялся и, ускоряясь все быстрей, перешел на очень быстрый бег – опасность могла прийти отовсюду, его можно было легко разглядеть за пару километров без всякого бинокля. Наконец, наткнулся на дорогу. Здесь он остановился, настроился и запустил процесс превращения в карлика. Теперь он был чуть выше окружавших дорогу растений. Стал незаметен, сам видел все. Но бег замедлился значительно, а он, во что бы то ни стало, должен оказаться у цели до рассвета.

Впереди замаячил огонек – первый населенный пункт на его пути. «Вряд ли сторожа будут сидеть в поселке, - подумал Сергей, вернув себе прежний облик ишана. Он уже начал обходить стороной крайний дом поселения, как выскочила собака, залаяла. Вскоре к ней присоединились другие и, громко подбадривая себя рычанием и лаем, бросились на Сергея. Для него не составило труда свернуть пару собачьих шей. Но один крупный молчаливый кобель, очевидно, азиатская овчарка, по-простому «волкодав», прыгнул сзади – Рогов отреагировал в самый последний момент, всадил сжатый кулак в летящую на него открытую пасть, тут же перехватил руками челюсти собаки и, как воблу за хвост, разодрал их. Бросил пса на землю, он даже не выл. Стая кинулась к кишлаку. Сергей, не медля ни секунды, побежал дальше по самому полю, но, видимо, подошедшие на шум и до поры присевшие в высоких маках, два декханина поднялись во весь рост. Разговаривать не стали, увидев способности незнакомца, а просто поочередно выстрелили в него два раза. Едва различая движения головы и рук, тем более, глаз, Рогов успел-таки уловить момент, когда что-то выдает нажатие пальца на спусковой крючок. Он выполнил два «маятника», поворачивая тело боком с наклоном в сторону. В ту же секунду, в прыжке, бросил четки в лицо одного из нападавших, другого свалил боковым ударом левой в висок. Повернулся ко второму, тот только начал соображать, - в него бросили что-то безобидное, и он уже начал поднимать ствол своего оружия. Но было поздно. Полным разворотом Сергей так сильно раскрутил бьющую ногу, что, не только отправил простую крестьянскую душу к праотцам, но и тело отбил метров на десять.

Искать мистический артефакт Востока Сергей не стал. Он рванул по полю, чтобы скорее оказаться подальше от места встречи и найти подходящую грунтовую дорогу.

Через некоторое время наткнулся на тропу. Бежать стало легче. Тропа (предназначенная, видимо, только для тележек и повозок) скоро вывела на широкую дорогу, она вела тоже на север. Внезапно, из-за горы камней – декхане собирали их в одно место со всего поля для того, чтобы удобнее было работать во время засева и уборки – вышли трое мужчин. Сергею показалось, что у них не было оружия, и он, как ни в чем не бывало, не повернув голову в их сторону, пробежал мимо. Через минуту он услышал злое шипение, пришлось обернуться. Его настигали три небольших уродца. Очень похожи на дэвов. Бежали быстро, помогая себе крыльями. Ростом они были ниже, чем он, но у каждого имелись рога, у каждого изо рта торчали клыки. Когда Сергей почувствовал их дыхание, побежал быстрей. Они тоже ускорились, и тогда он резко присел, накрыв голову руками. Все трое полетели кубарем на дорогу. Рогожин, не дав им опомниться, провел три хороших удара ногами по головам монстров. Надо сказать, что в школе, во время занятий по рукопашному бою, курсантов учили не только как бить, но и чем. Иными словами, нога во время удара становилась, если не каменной, то костяной. Ждать, когда хранители бесценного урожая придут в себя, Рогожин не стал. Просто побежал дальше: впереди он видел два-три огонька. Приблизившись, задал более широкий круг, - не хотелось больше связываться с пастушьими собаками.