На зимние каникулы Белла добровольно решила остаться в Хогвартсе, чтобы спокойно готовиться к экзаменам и тренироваться. Оглушительных успехов в квиддиче она не делала, но уже вполне научилась справляться со своей ролью загонщика не хуже Малфоя.
Рабастан, что неудивительно, тоже не поехал домой, впрочем, как и Миллисента. Они были точно прикованы друг к другу, и Белла могла бы поклясться, что за все время каникул ни разу не видела ни того, ни другого по отдельности — только вместе.
«Что же это за чувства такие?» — в недоумении думала она, поднимая глаза от учебника и провожая мрачным взглядом проскользнувшую мимо сладкую парочку.
Белла, разумеется, была в курсе, что любовь — это когда человека хочется видеть, слышать, осязать и все в этом роде. Но не до такой же степени! Ведь любой, даже самый желанный, даже самый лучший в мире человек надоест до чертиков, если проводить с ним двадцать четыре часа в сутки!
В итоге она решила, что любовь — это все же болезнь не для всех, и с чистой совестью записала обоих в сумасшедшие.
— Да вы вообще обнаглели! — вместо приветствия заявил Рудольфус, когда все четверо встретились в Хогсмиде на той самой конспиративной квартире того самого полуразвалившегося дома на той самой кухне, где год назад Регулус сообщил Беллатрисе о задании Темного Лорда. — Не хотели уезжать, говорили, что будете скучать, а сами даже не приехали на каникулы! С чего вдруг такой интерес к квиддичу, а, Беллс? Помнится, я два года не мог уговорить тебя играть, а тут ты уже второго сентября пишешь мне письмо, что хочешь в команду, и тебе нужна метла!
— Ну… я… — растерялась Беллатриса, забыв приготовить ответ на этот законный вопрос друга, — просто подумала, что не плохо бы мне помимо превосходного аттестата еще и стать чемпионкой по квиддичу в свой выпускной год.
— Значит, все-таки честолюбие? — удивился он. — Барти, ты выиграл. Все вы ботаники одинаковые! А я-то подумал, что тебе правда понравилось играть.
— А я не говорю, что мне не нравится, — тут же запротестовала Белла. — В прошлом году, когда я внезапно вышла на поле, мне даже стало немного жаль, что я столько времени отказывалась от твоего предложения, поэтому решила второго шанса не упускать, тем более, что Миллисента сама меня позвала…
— Лучше расскажите, как дела у вас! — перебил Рабастан, видимо, опасаясь, как бы и его не спросили, почему и он не поехал домой. — Что там делают Пожиратели? В газетах пока ни слуху, ни духу.
— Да у нас скука смертная, — Рудольфус откинулся на спинку стула и потянулся. — Темный Лорд, видимо, готовит новую масштабную акцию и ждет подходящего повода. Ну, например, когда кто-нибудь из маглозащитников снова вздумает поднять голову. Тут-то ему ее и снесут.
Такому застою в деятельности организации Беллатриса, как ни странно, порадовалась, поскольку все время опасалась, как бы чего-нибудь существенного не произошло без ее участия. У девушки был еще один вопрос, который она хотела задать и не решалась. К счастью, на помощь пришел Крауч.
— На днях видел твою сестру, — вдруг бодро сообщил он. — Я недавно переехал в Косой переулок: снимаю там небольшую квартиру, чтобы больше не видеть этого сатрапа папашу. Так вот, представь себе, Андромеда и Тонкс живут по соседству со мной. Я даже пару раз останавливался с ними поболтать. Думал, что тебе будет интересно узнать, как у них дела.
Белла вытаращила глаза и, мысленно восхваляя любопытство друга, вся превратилась в слух.
— Сейчас они оба проходят стажировку в больнице святого Мунго, чтобы потом стать целителями. В Косом переулке задерживаться не собираются и уже присмотрели себе дом, где точно, не сказали, но в какой-то глуши. Хотят туда перебраться до лета, потому что твоя сестра вот-вот родит…
— Что?! — ахнула Белла.
У нее от возмущения даже дыхание перехватило. Так вот, почему Меда так поспешно и решительно вышла замуж, а отец так быстро отказался от идеи ее вернуть. Видимо, сестра узнала, что беременна, и поняла, что иного выхода нет. А теперь у нее хватило наглости поселиться в центре Лондона и ходить со своим пузом у всех на виду!
Беллатриса с таким чувством опустила на стол свою чашку из тонкого фарфора, что та треснула, и содержимое пролилось.
— По крайней мере, хорошо, что ты не стала ее убивать. Убила бы и ребенка, — заметил Рудольфус, вскакивая с места и отходя от стола и стекающего с него чая на безопасное расстояние.
Беллатриса, все еще кипящая от ярости, не была уверена в том, что это так уж хорошо, но спорить не стала.
Аккуратист Крауч, тем временем, при помощи каких-то заклинаний избавился от чая и от осколков чашки, так что друзья смогли снова вернуться за стол.
— Давайте не будем больше говорить о ней, — постепенно справляясь с собой, сказала Белла. — Теперь уже, в любом случае, ничего не изменишь.
***
Последний семестр пролетел быстро. На весенние каникулы, само собой, домой никто не поехал: экзамены уже были на носу, впрочем, как и решающие игры. Миллисента уверенно вела свою команду к победе, и Слизеринцы триумфально разбили Гриффиндор в финальном матче. А с экзаменами, хоть и пришлось попотеть, но для Беллы все закончилось так, как и планировалось, с оценками «Превосходно» по всем предметам.
Грустно было покидать замок, где прошло столько замечательных лет жизни, но Беллатриса не выносила ностальгию и старалась ни о чем не думать вплоть до того момента, как оказалась в поезде. Она ехала в купе одна, поскольку Рабастан и Миллисента решили уединиться и провести вместе еще несколько часов напоследок.
Белла смотрела в окно на проносящиеся мимо намокшие от летнего дождя кусты и деревья, понимая, что это ее последняя поездка в Хогвартс-экспрессе, и что ей до щемящей боли в сердце будет не хватать всего, что связано со школой, даже профессора Кеттлберна и его уродливых лошадей.
«Сейчас же поеду к Лестрейнджам!» — вдруг твердо решила она, подумав, что отправляться домой в таком меланхолическом настроении равносильно моральному самоубийству. А так, Рудольфус обязательно ее развеселит, а Крауч, который, наверняка, тоже будет там, расскажет что-нибудь интересное. Да, и вообще, в особняке жизнь всегда била ключом, и грустить не хотелось. К тому же, после того, как произошла печально известная история с Дромедой, прошел уже почти год, и сплетни на этот счет уже перестали быть актуальными. Кроме того, Беллатриса закончила школу со всеми мыслимыми и немыслимыми регалиями, так что чувствовала себя очень уверенно.
— Белла, дорогая, поздравляю! Какая ты молодец! — воскликнула миссис Лестрейндж, заключив ее в объятия сразу после того, как выпустила из них Рабастана. — Как же ты все это успела? Экзамены, квиддич, староста школы! С ума сойти!
Беллатриса ничего не отвечала и только счастливо улыбалась, ловя себя на том, что из уст миссис Лестрейндж похвала звучит даже приятней, чем из уст матери.
— Барти, она тебя сделала! — заметил Рудольфус, разворачивая свиток с ее итоговыми оценками. — Не только закончила школу с отличием, но еще и чемпионка по квиддичу!
— Ну, вообще-то, не совсем так, — педантично и обиженно заметил Крауч, разглядывая красивый пергамент с золотым тиснением. — Я сдавал все двенадцать ЖАБА, а она только профильные предметы для мракоборцев.
— Кстати, Беллс, ты и вправду собираешься учиться на мракоборца? Или это была уловка, чтобы получить доступ в запретную секцию библиотеки?
Она лишь пожала плечами.
— Пожалуй, стану учиться, диплом лишним не будет…
Беллу как отличницу приняли на Спецкурс для мракоборцев вне конкурса. Сами курсы начинались в октябре, были выездными и состояли из нескольких этапов, первый из которых проходил в Шотландии. Беллатриса собрала чемодан и отправилась в указанное место, от которого очень быстро пришла в ужас. Курсантам предстояло жить в палаточном лагере в лесной глуши на берегу какого-то заросшего озера «тире» болота, и всю первую неделю их обучали тому, как при помощи магии и без соорудить жилище и приготовить еду в полевых условиях. На ее вопрос о том, какое это все имеет отношение к борьбе с преступностью, инструктор ответил, что обсуждать целесообразность его заданий некорректно, и посоветовал Белле, вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, следить за тем, чтобы странное варево, которое студенты чудом соорудили из доселе неведомых им лесных трав, не убежало.
