После ужина мы с Дженной убрали со стола и навели порядок на кухне. Хорошо, что приходила домработница и занималась уборкой, так как после Криса на кухне оставался такой беспорядок, будто он не готовил ужин, а пытался взорвать кухню. За неделю моего отсутствия тут все могло бы прийти в плачевное состояние. А после мы решили выбраться в лес на прогулку с Хантером. Я вновь предложила Стиву присоединиться к нам, но он отказался, хотя в пользу прогулки высказался даже Эмметт. Тогда я решила, что это мой шанс, поговорить со Стивеном, поэтому я предложила всем отправиться без нас. Дженна, видимо подумав про то, что я хотела бы продолжить начатое до ужина, бодро утащила всех за собой. Мы остались наедине.

- Кажется, Эммет влюбился в Дженну, - странным голосом заметил Стивен.

- Вот только этого нам не хватало, - засмеялась я. - Я так надеялась, что они с Люком все же сделают шаг навстречу. Надо намекнуть Эму.

- Почему ты не пошла со всеми? - поинтересовался он.

- Я думаю, нам нужно поговорить, - спокойно сказала я.

- Ты побыла дома, попала в привычную обстановку и решила вернуться? - сухо заметил он.

- Нет, об этом и речи идти не может. Теперь мой дом здесь, - заверила я его. - Я знаю, что Эдгар приезжал.

- И что ты хочешь услышать? Что я плохой отец? Что пренебрегал сыном и его нуждами? Что должен был воспитывать в нем настоящего мужчину? - раздраженно бросил Стив.

- Но это не так. Кристиан же не такой, хотя не думаю, что у него было больше возможности побыть с тобой, - возразила я ему.

- Просто он был старше во время развода, он понимал больше. Я всю жизнь не боялся ответственной работы, проектов, а заботу о собственных сыновьях со спокойной душой доверил Марте и ее мужу, чужому для мальчишек человеку. Сам виноват, вот теперь и расхлебываю.

- А ты не думаешь, что он просто не знает, как подступиться к тебе? Не думаешь, что он просто не знает, как с тобой говорить в твоем положении, что ты мог напугать его своими взрывами в больнице. Если Том, и правда, такой человек, как о нем говорят, то мальчик никогда не видел такого взрывного поведения со стороны другого мужчины и мог испугаться и посчитать, что ты, действительно, не хочешь его видеть. Ты так часто повторял это всем подряд, - напомнила ему я.

- Почему ты такая? - он удивленно посмотрел на меня.

- Какая? - непонимающе переспросила я.

- Ты так веришь во всех. Слепо веришь, - покачал головой Стивен. - Вроде же не такая ты и наивная, а видишь во всех лишь хорошее. Эд ненавидит тебя, по крайней мере, он так считает.

- Он меня даже не знает, - нервно хихикнула я. И мысленно добавила про себя: "Один сын думает, что влюблен в меня, а второй, что ненавидит. О таком я всю жизнь мечтала".

- А ему и не нужно знать тебя, чтобы верить рассказам матери, - заключил Стив.

- Значит, ему стоит познакомиться со мной. Можно попросить Криса привезти его к нам без Марты, - предложила я. - Я обсужу это с ним, когда он вернется сегодня.

- Мег, не нужно, это не твоя проблема. Я не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за этого. Хватит уже того, что итак с тобой произошло по моей вине, - Стивен взял мен за руку и притянул к себе.

Я стала рядом с ним, обняла его и прижала его голову к своей груди.

- Почему я не удивляюсь, что эта стена теперь похожа на алтарь поклонения автомобилям? - грустно засмеялся он. - Хотя я и не ожидал, что ты тут цветочки нарисуешь.

- Не нравится?

- Лучше так, чем пустующие гвозди, спасибо, - прошептал он.

- Я люблю тебя, Стивен Мейсен, - вдруг произнесла я, хотя уже давно дала себе обещание больше не говорить ему про свои чувства.

Я боязливо замерла, не зная, какая реакция может последовать от него на мои слова. Он глубоко вздохнул, но не сказал ни слова и не попытался отстраниться от меня. Я погладила его по голове, наклонилась и поцеловала в макушку. Пусть он сейчас и не пользовался своим парфюмом, но привычный и такой любимый мне аромат его тела вновь окружал его, я прижалась к нему и наслаждалась этими ощущениями.

Вдруг зазвонил мой телефон, я дернулась от неожиданности.

- Возьми трубку, - тихо сказал Стивен. - Да и наша веселая компания уже на подходе.

Я наклонилась, поцеловала его в губы и достала телефон из заднего кармана шортов. Звонили с незнакомого номера. Я решила, что это по моему проекту, хотя было слишком поздно для подобного звонка. Я перешла в кабинет и закрыла за собой дверь, чтобы вернувшиеся друзья не помешали своей болтовней. Я сняла трубку, голос на том конце я сначала не узнала. Но это был Дерек Стенсен. Оказалось, что наш с ним дуэт уже давно бродит по просторам интернета и люди интересуются, есть ли другие совместные работы. Он бы очень хотел, чтобы я все-таки посетила его студию, и мы попробовали что-то записать вместе. Пока люди в этом заинтересованы и ждут, можно удачно стартовать и запустить вполне успешный проект на этой волне. Но мне совершенно не хотелось влезать в шоу бизнес, мне хватало уже и того, что у меня есть. Я не хотела вставать на путь Джастина и следовать за ним. Я попыталась объяснить Дереку, что, если бы я хотела, то пела бы в группе с братом, но меня это совершенно не интересует. Но тот все не унимался. В итоге я сдалась под его напором и раскрыла свои карты. Я вкратце рассказала ему про Стивена, аварию, инвалидное кресло. Оказалось, что он был знаком со Стивом, не близко, но пересекались несколько раз на ТВ. Но и этот факт не подействовал. Дерек все равно настаивал на личной встрече, обещал, что убедит меня согласиться. В итоге я пообещала ему подумать и сообщить свое решение позже.

Я вышла из кабинета, все обосновались в гостиной. Они что-то увлеченно обсуждали. Мне не хотелось прерывать их, но уж очень хотелось обсудить этот звонок с Дженной. Я подошла к ней, наклонилась к ее уху и попросила уделить мне пару минут. Мы вышли во двор, где нас никто не мог услышать. Мужчины остались в доме.

- Ты дала Стенсену мой номер? - спросила я у подруги напрямую.

- Да, ты видела, какой успех у вашего дуэта сейчас? - воодушевленно проговорила Дженна.

- Если честно, нет, - замялась я.

- Ты что, будто в каменном веке живешь?! Народ тебя любит и требует больше. Дерек просто хочет записать с тобой пару песен. Это же не пение в их основном проекте, Мег, - убеждала она меня.

- Но я хочу сосредоточиться на Стиве и на фонде. У меня просто не будет времени на что-то еще, - я не хотела петь, в этом я была уверена.

- А что, если вы запишете с ним пару песен для твоего фонда? Что-то типа того, что средства пойдут на благотворительность, - предложила Дженна.

- Идея неплохая, но что-то она мне все равно не сильно нравится, - с сомнением сказала я. - Не знаю я, стоит ли доверять Дереку. Я его не знаю, как человека, только как талантливого гитариста.

- Он не плохой человек, иначе я б не дала ему твой номер. Тебе итак сейчас проблем хватает, - заверил она меня. - Хотя, знаешь, все намного лучше, чем я думала. Ты молодец. Стивен тебе доверяет и полагается на тебя, - она понизила голос. - А Кристиан, и правда, в тебя влюблен. Даже не знаю, как вы будете из этого всего выпутываться.

- Я тоже не знаю, - также тихо ответила ей я. - Крис меня не интересует, я хочу быть с его отцом.

- Мег, а что будет, если Стивен не встанет? - обреченно прошептала она. - И что еще хуже. Если у него не встанет? Готова ли ты прожить так всю жизнь без нормального секса и детей? Без надежды на нормальные отношения, брак и прочее?

- Сейчас ты говоришь, как моя мать, - упрекнула я ее.

- Но я за тебя ужасно переживаю, так жить нельзя. Мег, без этого никак.

- Дженна, я и сама не знаю. Мне ужасно страшно, - я обняла себя руками. - Я хочу его, люблю его. Я не знаю, как жить дальше, если у нас не будет хотя бы полноценного секса. Как бы я ни убеждала себя, что это не важно, что любовь все пересилит. Это не правда! А если Крис и дальше продолжит красоваться передо мной полуголым... - я помолчала. - Я же не железная, Дженна.