- Спасибо, мама, мне уже и этого вполне достаточно, - я поддалась порыву и крепко обняла ее.

Меня удивило, что вдруг моя категоричная и такая непреклонная мама вдруг решила дать мне послабление. Неужели, Стивен и ее сумел очаровать? Надеюсь, что папа придерживается такого же мнения. Я посмотрела на своего идеального мужчину и направилась к нему. Я подошла и скромно взяла его под руку. Он представил меня тренеру и капитану команды Алекса в качестве своей подруги. На что защитник лишь посетовал, что я так редко приезжаю в гости к брату, что Стивен успел его опередить и очаровать меня раньше. Я скромно улыбнулась и потупила взгляд, получилось очень мило и кокетливо. Но был уже почти час ночи, я очень устала, и мне ужасно хотелось остаться наедине со Стивом. Он накрыл мою ладонь своей и пожал ее.

- Устала?

Я кивнула, он извинился перед футболистами и повел меня к выходу. На улице уже значительно похолодало, а я как-то не подумала взять никакой накидки, так как днем было очень тепло. Стивен молча снял свой пиджак и накинул на меня. Он провел меня к автомобилю, я удивленно перевела на него взгляд. Он взял напрокат машину и не пил сегодня на свадьбе?

- Я был уверен, что тебе понадобится трезвый спутник, - подмигнул он мне. - Свадьба это очень утомительно.

Ну, да, он же был женат раньше, и знает, как это тяжело для семьи жениха и невесты. Мы, действительно, последние три дня почти не спали и не отдыхали. Я как послушная кукла повиновалась ему, позволила усадить себя в машину, объяснила ему, куда ехать. Он как всегда был таким идеально заботливым, внимательным и нежным. Мы подъехали к дому моих родителей. Видимо, он решил, что даст мне выспаться дома, но он же обещал, что эту ночь мы проведем вместе. Я вопросительно посмотрела на него.

- Думаю, тебе стоит переодеться во что-то более удобное, - просто предложил он мне. - Потом поедешь со мной, не думаю, что тебе дадут тут выспаться, а я знаю, какая ты соня, и отдых тебе сейчас необходим.

- Хочешь зайти? - предложила я.

Мы прошли в дом, я поднялась наверх к себе и прямиком направилась к своему шкафу. Стивен стоял в проходе лицом в комнату.

- И тут тоже комната мальчишки, - разочарованно проговорил он. - А все куклы в комнате твоих братьев прячутся?

- Я с ними никогда не играла. А у мальчишек только музыка и футбол, можешь убедиться сам, дверь слева от тебя.

Я засмеялась, повернулась к нему и застыла. Дверь моей спальни открывалась внутрь, упираясь в кровать, а там, над кроватью также лицом ко мне висел тот самый плакат. Я переводила взгляд с фотографии на живого Стивена и обратно, я сравнивала их. Он почти не изменился за эти двенадцать лет, был все такой же привлекательный, сексуальный и уверенный в себе. Фотография была, естественно, отредактирована и приукрашена, но в жизни он ни капли не уступал себе на этом снимке. Все-таки он поразительный человек, который выиграл генетическую лотерею. Возраст делал его лишь более притягательным для женщин.

Не знаю, сколько времени я простояла так, сравнивая этих двух Стивенов. Ситуация была довольно неловкая и смешная, и я слегка хихикнула. Он приподнял бровь в немом вопросе. Выговорить это мне было точно не под силу, и я просто указала ему на стену за дверью. И вот настал мой час икс. Он сделал шаг в комнату, закрыл за собой дверь, посмотрел на стену и присвистнул.

- Вот она, моя страшная тайна, - тихим дрожащим голосом проговорила я.

- Ну, это многое объясняет, - спокойно проговорил он.

- Те чувства, что у меня сейчас к тебе, они совсем не связаны ни с этим плакатом, ни с чем-то другим из прошлого. Скорее это все помешало мне узнать тебя раньше. То, что я увидела и узнала в тебе теперь, оно заставило меня...

- Мег, тебе не нужно оправдываться, - прервал он меня. - Я все прекрасно понимал, точнее, наверное, скорее догадывался с самого начала. Мне было любопытно наблюдать за тобой. Поклонницы-то у меня были всегда, но в тебе было что-то такое, что заинтересовало и привлекло меня. А на конференции ты будто испарилась, а потом вдруг появилась на дне рождении Люка такая очаровательно сексуальная.

- То есть ты просто решил поиграть с чувствами сумасшедшей фанатки? - у меня что-то будто оторвалось в груди и упало в бездну, где-то в районе желудка начала открываться черная дыра, которая засасывала в свою пустоту всю радость и счастье в мире, оставляя огромное зияющее ничто. Я поежилась как от холода.

- Ты считаешь, что я могу быть настолько жестоким? Разве я сам мог противиться твоему трогательному очарованию? - он подошел и мягко обнял меня. - Собирайся скорее. Я на самом деле очень рад, что ты появилась в моей жизни.

Он наклонился ко мне и поцеловал меня, его руки расстегнули мое платье и нежно сняли его с меня. Он провел пальцами по моим ребрам, спине, я задохнулась от наслаждения. От желания его голос охрип:

- Собирайся, не хочется мне, чтобы нас застали твои родители.

Я нехотя оторвалась от него и быстро переоделась в джинсы, футболку. Забросила платье на дверцу шкафа, надела кроссовки, куртку и мы поспешили в отель. Там мы уже не сдерживали себя. Не знаю, была ли первая брачная ночь у наших молодых, но я наслаждалась любовью с человеком, который мне был необходим как воздух и вода. Я заснула в тепле и безопасности его объятий. Теперь у меня нет никаких секретов от него, теперь я полностью принадлежу ему без остатка.

Я бежала сквозь ночь в полной темноте и жутком холоде, который пронизывал меня до самых костей. Суставы как электричеством пронизывали молнии боли, руки и ноги сводило, они отказывались повиноваться мне. Я ничего не видела, но я знала, что я пытаюсь догнать уходящего от меня Стивена. Я тянула к нему руки, звала его, умоляла остановиться, простить меня, подождать меня, молила его взять меня с собой. Я боролась с неповиновавшимся мне телом, пыталась бежать быстрее, и вдруг из тьмы на меня выскочил огромный волк-оборотень, напал на меня, хватал меня зубами за руки, пытался выгрызть мое сердце, я отчаянно боролась с ним, сопротивлялась ему, отбивалась от него. Мне нельзя медлить, я должна догнать Стива. Я визжала, стонала, плакала и все повторяла: "Пожалуйста, пожалуйста..." Меня трясло от страха и холода, я всхлипывала и пыталась вырвать руки из волчьей пасти, меня пронзила новая боль и я открыла глаза.

Надо мной нависал Стивен, он был напуган, пытался разбудить меня, и все звал меня по имени. Он тут, он жив, с ним все в порядке. Я протянула к нему руки и мертвой хваткой обняла его за шею, прижалась к плечу и зарыдала. Он взял меня на руки и начал укачивать как маленького ребенка, которому приснился кошмар. А я все не могла унять дрожь и рыдания:

- П-п-пожалуйста, н-не оставляй меня, не б-бросай меня. Стивен, не уходи, - молила я его. - Пожалуйста, я люблю тебя.

Он просто гладил меня и укачивал:

- Я здесь, с тобой, не бойся, я никуда не собираюсь уходить.

Я немного успокоилась и хватка моя ослабла. Стивен слегка отстранил меня от себя, помог вытереть слезы, снова прижал к себе и поцеловал в висок.

- Ты говорила раньше, что плохо спишь. Это из-за таких кошмаров?

Я судорожно кивнула.

- Прости, меня давно мучали кошмары, но они были настолько абстрактными и непонятными. Просто пообещай мне, что не оставишь меня.

- Я никуда не уйду от тебя, малыш.

Он погасил свет, лег и прижал меня к себе, все также успокаивая и поглаживая мою спину. Я очень боялась заснуть снова и вернуться в кошмар, но его нежность начала усыплять меня, и я провалилась в обычный сон без ужасных картин, убаюканная его теплом и мерными поглаживаниями его теплых рук.

С утра я проснулась рядом с ним. Несмотря на ночной кошмар, я выспалась и отдохнула. Интересно, насколько сильно я его напугала? Я приподнялась и посмотрела на него. Он мерно дышал во сне, само спокойствие и мужественность. Я улыбнулась про себя. И тут я увидела на его предплечьях кровавые царапины. Видимо, я оставила их, когда он пытался разбудить меня, а я так боролось с оборотнем.