Выход не оказался выходом в прямом смысле этого слова. За кругом Колизея оказывается лежит глубокая яма, а в ней копошатся большие скрытые мраком фигуры. В низ не полезу, ни в коем случае, не заставите, деревянные! Кстати, этих рогатых я видел, когда плыл в местных катакомбах, не знаю, тогда ли они это все затеяли или нет, но идея с ареной и ямой с тварями, мне явно не нравилась.

Обломив грани из бытия, усилив на сколько можно красный мир, я обнаружил тянущийся над пропастью веревочный отросток пути. Сразу и не заметишь... Либо я сам создал себе путь, или теперь дорога сердца мне лояльна и помогает найти новые лазейки?

Наперекор черным, белым и серым энергиям я полез по бордовой ленте, липкая, напоминающая ту лазейковую паутину канатная дорога не сопротивлялась, а как будто поддерживала мои руки и предлагала мне свои заемные силы. Я, упрямец, старался сам преодолеть этот отрезок и чуть не угодил ногой в расставленный тварями капкан, в виде надвигающейся на меня раздвинутой пасти тьмы. Повезло, я успел поднять ноги, но теперь прилип к канату. Пришлось обнять левой рукой сию веревкообразную субстанцию и вытянуть из ножен Айрэлис. Потом подрезать органику и освободить ноги, вернуть меч на законное место, крепко вцепиться и пройти эту не легкую до конца.

Это все было проделано лишь для того, чтобы увидеть испещренную раковыми опухолями провалов равнину. Прицепившись к новой дорожке и взглянув на кровавый диск солнца, я направился вперед. Куда только не занесет доброго путника...

Поев набранной у туземцев экзотической пищи, я подошел к удивленно глядевшему на меня провалу и пристально уставился в него, деланно удивившись. Игра воображение или там в глубине поистине есть яйцо зрачка. Услышав какой-то треск и решив, что птенцы не мое хобби, я побежал прочь от прорехи земли. Проклиная свое любопытство и усилившийся треск, я рвал когти.

Заслышались пушечные залпы, ядра полетели из открытых бойничных глазниц. Не птенцы, а кое-что по хуже! - решил я. БЕЖИМ!!! Взлетевшие вверх снаряды разрывались салютом шрапнели и устремлялись вниз. Бедная моя кожица и жизнь жестянка, если я попаду под такой град. Благо я бежал не куда глаза глядят, а к определенной цели, к двум поддерживавшим друг друга столпам камней. Свист рассекаемого воздуха и грохот странных выпускающих камни снарядов и каменные брызги повсюду, поднявшиеся от сотрясания с колен горы на горизонте и бегущий среди какофонии человек.

Своему более или менее удачному забегу под сень укрытия, я могу дать только одно объяснение - Гриндис помог. Теперь я весь исцарапанный и местами потрепавший одежду, сидящий в каменном домике Ронет жду конца этому и надеюсь не оглохнуть от чарующе истязающего воя разыгравшейся стихии.

Когда рок стих и дыры в бездне сомкнулись, а сероватый Раэл перестал напевать песнь света, тогда на смену дню пришла ночь огней.

- Нет, только не повтор светопреставления, не нужна нам дискотека палазников! - взвыл я.

Снова выкиды реальности, за пределами рояльности. Вспышка! - Блымкнула первая молния пути, затанцевал небосвод, все видимое пространство озарилось светом разноцветных огней.

- Мамочки! Похоже, заключенный в галактику лазеек Путь Сердца решил меня прикончить! - прошипел я.

- Фц! - ответил мне пролетающий неподалеку зеленый луч.

Выдержит ли убежище моего разума и мое укрытие марш славянки? Может, если закрыть глаза, то все пройдет? Отвернувшись от надвигающегося радужного хоровода, я, прислонившись к стене, уткнулся головой в грунт и прикрыл глаза руками. Помогало слабо, щупальца путей забрасывали меня огромным количеством образов, гораздо большим, чем в первый раз. Картины, лики, статуи, всех оттенков небеса и Раэлы, тени, скрытые в забвение пути и многое, многое другое.

Золотистый солнечный лучик, напомнивший мне об Айлинель, пробился сквозь армию ночи, мягким поцелуем тепла опустился мне на щеку. Это ты, милая? Пришла помочь? Не дать вечности известить о моей кончине? Тут прикосновение солнца сместилось, окутало левое запястья. Сквозь мириады раскрытых дверей и сотен пролетающих через меня ощущений, пробилось это - словно что-то нежное, мягкое и прекрасное прикоснулось к браслету, как будто чей-то бессмертный лик опустил взгляд на мое запястье.

Новое чувство пощипывание, колики под телом браслета, и еще кое-что. Я ощущал чью-то заключенную в моей руке ладонь. Шелк, ладонь из хрустального шелка, будто стоит сдавить ее еще чуть-чуть, и она тут же рассыплется, превратиться в вихрь тающих осколков. Неожиданно крепко пальцы таинственной руки сомкнулись, и чья-то воля потянула меня на верх, из переплетенных линий лабиринта страха, к яркому свету ареала свободы.

- Айлинель, это ты? - открывая глаза, спросил я, мысленно лелея надежду.

- "НЕТ!" - словно птица феникс озарил все вокруг чей-то будто исходящий отовсюду ответ.

Никого не было рядом, экспансия образов прекратилась, веретено миров покоилось в невесомости, башни путей замерли в чуть колышущемся экстазе вечного передвижения. Озарявший мир вихрь кристаллов потерял яркость, поблек пред дыханием птицы феникса. Я стоял, ощерив рот, забыв обо всем и дрожа как осиновый лист. Резко, как удавка, трога ассасина сжалась на моей руке, я, не выдержав давления заорал и припустился в бег. Нантис словно взбесился, давление его угасло, но теперь браслет, как схвативший мою руку дракон нес меня вперед. Тащил минуя преграды, не обращая ни на что никакого внимания, проникая сквозь замершие колонны путей. Какая муха тебя ужалила? Или дракон? Нантис нес меня сквозь безмятежные просторы, вонзившихся в землю лазеек, переносил на руках над кратерами и ущельями, над горами и уступами. На руках? Что, вообще, происходит?

Скорость стала размывать все видимое вокруг. Мысли прогнал надвигающийся на меня Раэл. НЕЕЕТ, ТОЛЬКО НЕ В ВСОЛНЦЕ, НЕЕЕТ!!! Обжегший меня свет уступил власти тьмы и скрывшись за горизонтом, даже не помахал мне на прощание.

Синий храм, рвущаяся завеса мира и распадающиеся морщинистые горы земли, падающая поступь мертвых Раэлов и все расширяющийся кратер на месте культа. Сначала эндшпиль храмового сооружения, затем весь город под ним, а потом и все вокруг стало замерзать и опадать в зияющие провалы разверзшейся апокалиптической впадины. А после абсолютный мрак.

Прилипшие в немом жесте каменные ладони над головой, светлое небо и приличествующая теплая атмосфера. А как же полет в корону Раэла или апокалипсис? Что все это был сон? Последнее точно, в вот ладонь и последующий полет к звезде, не уверен. Даже не знаю, меня, как будто что-то унесло, утащило от разрывающего сознание звездопада. Я даже увидел представший в виде Раэла свет в конце туннеля, почувствовал его жар и, кажется, чуть не искупался в нем. Но как? Сейчас я здесь, на своем прежнем месте, перенос не состоялся, или это была лишь попытка закрыть меня от всепоглощающих бликов вселенной?

Не знаю, что это было, но это удалось, я жив и серое вещество не течет у меня из ушей. Получается, что пока все закончилось наилучшим для меня образом. Да все это хорошо, но две мои последние ночки указывали на то, что если на следующем заходе Раэла я не найду укрытие, то все еще раз повторится, и кто его знает, помогут ли мне неизвестные силы еще разок!?

Вытащив из рюкзака последние крохи своего провианта, жуя пищу, я воззрился на порог ведущий в просторы равнины и дальше в ее пределы.

Задетая звездными ликами площадь переменилась, на смену черным провалам пришли солнечные зайчики, изо всех дыр этой гигантской головки сыра исходил свет, подрагивающий, яркий, вплетенный в узор рельефа, он вытекал из своего убежища, и метрах в пяти над землей рассыпался светящейся пылью. Цикл восстановления после вчерашней бомбежки или янтарные соты поселившихся там огромных пчел? На этот раз я решил не проверять догадки, а просто пройти мимо и отвернуть от загадки взгляд. Ну его на лево! Что ж, идем!