В конечном итоге мы преодолели преграду и падающий на землю дракон, тряхнув ногами, велел мне отцепиться. Он шмякнулся на землю и растянулся на ее зеленом пузе.

- Извини, - с хитринкой виновато промолвил я, - но худеть я не собираюсь, лучше ты расти.

- Я уже понял, толстяк ты наш, - хрюкнул воображаемым пламенем Эйдан.

Через пять минут он немного отдохнул, мои усталые ноги, и его измученные крылья понесли нас в сторону вечнотени. До рассвета мы пробирались сквозь цветочный ковер, затем немного передохнув и перекусив, едой из рюкзака мы зашли в еловые пространства.

Лазейка, которую показал мне Нари должна быть где-то неподалеку, да вот только где именно, я не знал, помню только высокие сосновые деревья, кажется, у них еще были мягкие, а не колючие ветви. Спасибо Уриэлю, хоть подсказал с чего начать мои поиски, изгнал меня в лазейку, как остроумно.

Примерно до полудня мы искали, но когда Вечнотень двигалась параллельно нам, ничего похожего на то место я не обнаруживал. Снова привал, отдых и перекус. Стоит экономить припасы, а то такому изгнаннику как я немудрено умереть с голоду.

Хлопанье крыльев защекотало слух, Эйдан валялся рядом, значит это кто-то другой, но кто? Я посмотрел в сторону звука и, обнаружил летящего в мою сторону и махающего рукой Келла. Приземлившись, гелл сложил крылья и сразу же произнес:

- Еще припасы, совет и помощь друга.

- Лучше б помощь зала, но мне и так сойдет, - пробубнил я.

Келл скривил рожу и, кинув мне под ноги свой рюкзак, заерзав присел рядом.

- Припасы есть, каков твой совет, добрый путник, - наигранно поэтично произнес я.

Келл взял с пола какую-то палку и, крутя ее в руке произнес:

- Уриэль послал меня тебе помочь и просил передать, что бы ты был по аккуратнее со своей игрушкой.

- Что укусит? - спросил я.

- Не знаю, он не уточнял.

- Хорошо, примем к сведению, что еще?

- Я помогу тебе отыскать переход, но внутрь не пойду.

- И все? - поинтересовался я.

- Да, он был...э, очень устал и больше ничего не сказал.

Сопроводить на место рандеву, значит...

- Краткий инструктаж, - промолвил я, протягивая руки к рюкзаку, - как работает браслет разбираться придется самому.

- Судьба, - сказал Келл.

- Далеко до пути?

- Лазейка в паре тысяч шагов от нас.

- Ну, значит, я рано или поздно ее б нашел, - оптимично заметил я.

- Да, если твари вечнотени не найдут тебя раньше.

- Ага, их кровавый бал в Улиссане до сих пор стоит у меня перед глазами.

- Лучше не вспоминай.

- Согласен.

- Советую набить брюхо и до завязки наполнить свой рюкзак, а то два нести как-то не ловко, - проблеял он.

- Добрый советчик! - улыбнулся я, зарывая загребущие лапы в недра его скрипящей котонки.

Послушавшись гелла, набив пузо и рюкзак, мы своей необычной компанией, а именно, человек, дракон, гелл, направились на поиски портала, который как я надеялся каким-то образом поспособствует моему продвижению по Пути Сердца.

Гелл немного сплоховал, когда говорил о расстоянии, видимо, глядя с высоты, все ему казалось близким, раскрой крылья, подчини себе поток воздуха и ты на месте. Короче, когда мы в конечном счете добрались до цели, к замершему над землей кольцеватому архетипу, наши ножки отмотали по меньшей мере 8 км по неадекватно настроенному по отношению к нам хвойному флороманту - лесу, который порой сбрасывал на нас с деревьев разнокалиберные ветки, вставлял палки под ноги, пытался угробить с помощью скользкого мха на плоских камнях и даже бросил на нашем пути капкан.

- Добрались, - виновато, крякнул гелл.

- Ты должен мне крылья, - ткнув кулаком его по плечу, замученно усмехнулся я.

- Айлен говорила, что ты научишься летать, значит отращивай их сам, - раскатал губу он и добавил, - иж что захотел!

При мыслях об не так давно расставшейся со мной Айлинель, меня ущипнула горесть расставания с ней и зависть к оставшемуся неподалеку Натти. Я встряхнул головой, прогоняя непрошенные мысли. Подходя к лазейке и указывая на нее произнес:

- Ну что ж, пора, проща...

Прилетевшая из леса, вонзившаяся мне в плечо стрела не дала докончить фразу. Словно огненный фолиант боли раскрылся у меня перед глазами, сознание заволокла пламенная вспышка, плечо как будто пронзило раскаленным прутом, из головы вылетели остатки мыслей, осталось только одна - "Боль!"

Следующей стреле путь преградил меч Келла, я, оседая на портал, ненароком положил руку на кристалл, а вторую успел протянуть летящему на встречу мне Эйдану. Но было уже слишком поздно, бушующий фонтан зеленых искр унес меня прочь.

Дар ее был таков: кромешная тьма распахнулась, открыв для меня дверь в святилище красного света. Алые пульсирующие стены вокруг, живой кристалл, красное пронизанное синими венами невообразимое небо обливиона зияло над головой. Теневые существа, заключенные в кристальных стенах, словно покрытый монструозными корнями пол, сияющий рубином, обнявший левое запястье Нантис и приближающаяся размытая крылатая фигура.

- Ааа! - проорал я, глядя на свое плечо сквозь кружево слипшихся от слез ресниц.

Залитое кровью, кажется, насквозь пробитое плечо, просто разрывалось от адской боли. Сознание устремлялось прочь от действительности, ближе, ближе к блаженной тьме и забытию.

Ветви рук той самой фигуры опустились мне на плечо, тронули лишний обременяющий мою жизнь предмет, засеяли казалось чем-то знакомым золотистым ореолом. Скользкий чавкающий звук, потеря заемной конечности, боль, но уже не такая сильная, приглушенная светом, слова: "Помог и сумел".

Какое-то движение, словно меня взяли на руки, обман, подхвативший меня поток черноты и отчаянный вопль гелла:

- Помоги!

Унесенное в пустоту сознание померкло, скрылось в забвении, утекло в объятие вечности.

Действительность разверзлась, глаза распахнулись, пространство вырисовалось. "Сеть". Вернувшийся в мир, затеявший игру перемещений, я понял, что уже нахожусь не в огромной красной живой клетке.

В верху и по сторонам видна только сеть, громадная паутина, в которую я, похоже, влип. Верно, конечности не слушались в полной мере, а скользили в липкой субстанции. Плечо не болело, ужасный протез в виде стрелы покинул мое тело.

Но как? Где я был и как туда попал? Да и еще браслет светился, подражая Раэлу. Новая туманность в космосе моих приключений. Похоже, времени на размышления, как всегда, нет. Если спросите почему? То я вам отвечу, что приближающийся из-за спины шелест мне совсем не понравился. Я начал бултыхаться в коконе, одновременно пробивая правой рукой путь к Айрэлис, вспомнилось мое прибытие на Гриндис и та серая капсула. Тогда было тоже самое, только я мог бежать, и дракон, гнавшийся за мной, оказался не голоден, а точнее его целью был не я, вернее я и мое сознание. Тут же совсем другое!

Шуршание, казалось, прямо сейчас размозжит мне череп, звук издаваемый неведомым существом пытался высосать мозг. Трц! - разорвались сковывающие меня путы. Бешенное сердцебиение и зашкаливший в крови адреналин сделали свое дело. Я резко подпрыгнул, словно заправский акробат, сальтом перелетел громадного паука и, воспользовавшись коленями словно они пружины, приземлился на липкий мост. Сеть оказалось огромной, великое множество серых звеньев, подвешенные над бездной мосты и чернота. Спускающиеся со второго яруса пауки и сползшая на низ паутины первая гадина шептали мне нотки отчаяния.

- Баста карапузики, кончилися танцы! - взревел я и, вынув из ножен тень, помчался вперед.

Паучки оказались большими, но не слишком опасными, по крайней мере на первое время. Я бежал, сталкивая их в пропасть и размахивая клинком. Противные твари силились достать меня жалом, но моя чечетка и прыжки пока меня выручали. А вот когда над моей головой задвигались огромные с красными крестовинами на задницах твари, мне стало совсем не по себе.