Сдвинув брови, я подошла и взяла у него коробочку.

Открыв крышку, я обнаружила внутри свои водительские права.

— Поехали, детка, вернём некоторые кусочки твоей жизни назад.

Это не были её настоящие водительские права.

По сути, они совсем не были настоящими.

В то время , как я обычно предпочитаю действовать в шаге от нарушения закона, я достаточно знаю об этом мире, чтобы понимать, что иногда нужно срезать путь.

Вот поэтому я и направился в отстойнейшее здание в округе, владельцем которого является мой друг. Он сознательно держит здание в ужаснейшем состоянии, чтобы помочь его арендаторам оставаться неприметными, выглядящими, словно группа бездельников, живущих в дерьмовом здании, со стороны кажущимися обречёнными. Но на самом деле, это здание заполнено торговцами наркотиками, владельцами незаконной экзотики, и причина, по которой я направился сюда, к изготовителям фальшивых документов.

Барни был старой закалки, он был в зарождавшемся бизнесе ещё до того, как всё усложнилось, но даже так он был лучшим в своём деле. По крайней мере, в нашем округе. Мне не нужен такой документ, удостоверяющий личность, который могут отсканировать для департамента транспортных средств или у копов. Мне нужен документ, выглядящий достаточно настоящим, чтобы пройти визуальную проверку в банке. Когда она получит своё свидетельство о рождении, то сможет получить остальные свои документы, обратившись в госдепартамент, и вновь получит сама свои водительские права. Это был первый шаг в долгом процессе.

Но, оценивая то, как настроение Рии до сих пор моментально меняется с кажущегося нормальным до, в основном, подавленного или тревожного, ей действительно необходимо вернуть хоть что-то нормальное для себя. Возвращение её водительских прав и документов может заставить её почувствовать, что у неё снова есть какая-то власть над своей жизнью. Я понимаю весь этот ужас, я так же никогда не был тем, кто может отдать хоть какую-то власть над собственной жизнью.

У неё всё отлично складывается с Барретом. На самом деле, когда я говорил с ним о Рие, он перешёл с некоторого раздражения и недовольства в первый день к, по-видимому, настоящей симпатии, когда бы я не заговорил с ним после. Баррет не может долго находиться со многими людьми. Он слишком часто теряется в своей голове, он слишком умный, поэтому, как правило, его социальные навыки, как у дикой кошки. Это много говорит о Рие, что она расположила его к себе. Видно, что она была решительной, непреклонной, терпеливой и способной увидеть некий юмор в его неразумных и иррациональных привычках.

Хоть она и получит назад все свои документы, я слышал, как Баррет говорил с ней о работе на него с полной занятостью. Это поможет его бизнесу. Он ужасно отвечает на сообщения и электронную почту. А когда отвечает, то, как правило, выглядит снисходительным или отсутствующим. Его бизнес может быть не такой обширный и успешный, как мой, но он справляется. Если он захочет и постарается, дела могли бы пойти намного лучше.

Рия могла помочь ему в этом.

Если потребуется, мне придётся поговорить с несколько невежественным Барретом о предложении ей этой работы.

Я пытался убедить себя, что это не имеет ничего общего с моим желанием держать Рию ближе к себе.

Я не был глупым.

Рия получает деньги от Баррета, и вскоре она получит доступ к своим деньгам и, возможно, возьмёт себе машину. Это просто вопрос времени, когда она покинет мой дом.

И абсолютно точно, я привык, что она находится рядом.

Я не проводил много времени, анализируя, почему дело обстоит именно так, потому что знал, что ответы не принесут спокойствия тому, кто привык к независимости и отношениям без обязательств, такому как я. Всё, что я знал, это то, что после паршивого дня, делая дурацкие снимки или просиживая у квартиры её бывшего, безуспешно поджидая его, было хорошо забрать Рию с работы. Вдохнуть её аромат или войти в свою квартиру и увидеть, как она на моей кухне готовит еду, или варит кофе, или сидит на диване со Слимом, вот то, что правильно. Хотя я ясно дал ей понять, что ему не позволено находиться на диване, потому что он любит жевать подлокотник, чем он и занимался в то время. Это было указание, которое она проигнорировала, и у неё хватило смелости поднять одну бровь, когда я одарил её взглядом очень похожим на «рискни сказать что-нибудь».

Мне нравится эта чертовщина.

И так же очень странно, что мне нравится видеть её девчачий шампунь и кондиционер, и маски, и гель для душа в моей душевой. Мне так же понравилось, когда я обнаружил, что она украла вторую полку в моём шкафчике в ванной и заставила её принадлежностями для макияжа и по уходу за волосами. Я, чёрт возьми, улыбаюсь всякий раз, когда вижу её проклятую чёрную резинку для волос у раковины или на кофейном столике, или на кухонной стойке. Она, очевидно, распускала свои волосы, где попало. Я заходил в гостиную каждое утро и обнаруживал белое вязаное одеяло на спинке дивана, пробегался по нему рукой, чувствуя нежнейшую пряжу, какую когда-либо ощущал.

Она освоилась.

И мне нравится это.

Но я не могу держать её в клетке с подрезанными крыльями только потому, что мне нравится, что она находится рядом.

Поэтому, я дам ей ключи от свободы и посмотрю, что она будет делать с этим.

Я не был от этого в восторге. Не знаю, насколько это было бы безопасным, если она съедет. Если её бывший был тем, кто как-то выкинул Рию на год из её жизни. Он был, очевидно, ужасно невменяемым. И опасным. Проблема в том, что ни один из нас, ни Брок, ни Тиг, не поймали его, покидающим свою квартиру, пока мы сменяли друг друга там, откуда вели наблюдение.

Пришло время снова стереть границы законности.

Видите ли, бывает время и место, когда можно сидеть сложа руки и ждать, когда это дерьмо само попадёт к тебе в руки. Например, это единственный способ поймать изменщиков. Но когда есть кто-то, о ком ты заботишься и с кем пытаешься связать вместе жизни, существует человек, который может угрожать этой жизни, да, наступает время взять всё в свои руки и сломать ими, если понадобится, несколько костей. И, считая, что этот выродок был ублюдком задолго до того, как вероятно похитил свою бывшую, я был слегка взбудоражен идеей причинить ему немного боли. Он заслужил это. Так что это был распорядок на следующий день.

Моей первоочерёдной задачей было забрать Рию с работы и отдать ей документ, удостоверяющий личность. Когда она открыла коробочку, вид чистейшего облегчения на её лице стал доказательством того, что я сделал всё правильно.

— Они ненастоящие, — сказал я ей, когда мы сели в машину, отчего она резко повернула голову, а её губы приоткрылись. — Я не творю чудес, детка. Но я знаю парня, который делает подобные документы, десятилетиями обводя вокруг пальца власти в этом округе. Это поможет тебе попасть в твою депозитную ячейку и тогда у тебя будет всё, что нужно, чтобы начать делать всё законным способом.

— Ты… ты подделал государственные документы ради меня?

— Звучит намного зловеще и опасней, чем это было на самом деле. Я просто сидел и пил грёбаный травяной чай из чашки с настоящей золотой ручкой с женщиной по имени Герти, пока её муж ламинировал эту штуку, а затем отдал мне.

Её губы изогнулись в улыбке, вероятно просто от мысли, что я держал в руках такую чайную чашку.

— Как бы там ни было, я верну тебе деньги за это.

Это стоило довольно дорого.

И нет, она не станет этого делать.

— Могу ли я знать, каким образом ты узнал, какой именно банк предоставил мне ячейку? — спросила она, когда мы припарковались перед ним.

— Тем же способом, каким я узнал, что твой кредитный рейтинг был 7018 до того, как ты исчезла, и твою машину забрали за долги. Баррет, — сказал я, выйдя из машины и хлопнув дверью.

— Баррет в курсе моего кредитного рейтинга? — замешкалась она, остановившись посреди тротуара, широко раскрыв глаза. — Он же мой босс!