На первом этаже гостиницы, свободном в это время суток от посетителей, меня, нетерпеливо притопывая ногой ждал принц в окружении двух светлых и Лиса. Увидев меня на лестнице, он жестом приказал следовать за ним и направился к двери. За ним быстрым шагом проследовали светлые. Я тормознул за плечо Лиса:

-- Что происходит? -- шепнул я.

-- Здесь не самое подходящее место для разговоров, -- покачал головой Лис. -- Просто иди за ними, скоро ты все узнаешь.

Он убрал мою руку с плеча и скрылся за дверью. С подозрением посмотрев на Эридира, едва не спящего за стойкой, я на мгновение замер перед порогом. Все это было очень странно.

Светлые подвели нас к тому самому люку на заднем дворе и спустились вниз. Не колеблясь ни секунды, за ними последовали Морев и Лис. Около получаса мы следовали за светлыми по зловонным туннелям канализации, пока не вышли на второй уровень гномского города. Невольно я замер в небольшой галерее, с которой открывался просто умопомрачительный вид на руины древнего города. Хотя их и руинами язык не поворачивался назвать -- столь хорошо они сохранились.

-- Не останавливайся! -- приказным тоном произнес Морев. -- У нас нет времени на осмотр достопримечательностей.

-- К чему такая спешка? -- тихо спросил я, нагоняя удаляющуюся компанию.

-- Войска светлых двинулись в сторону Камайна, -- сквозь зубы проговорил Морев, а я с тревогой глянул на сомнительных провожатых. -- Да успокойся ты! Они и есть наши союзники. По крайней мере, они так утверждают... -- бросил он недовольный взгляд на спины светлых­.

Через некоторое время освещение сменилось, став более ярким -- старые гномские светильники здесь были заменены новенькими белыми лампочками. На стенах отсутствовала плесень и наросты, да и под ногами давно перестали хлюпать лужи. Буквально через пару минут перед нами во всей красе предстали отреставрированные стальные ворота. Обе створки были обильно украшены милыми завитушками по краям, а в изображении в центре, если отойти подальше, можно было увидеть уходящую вдаль дорогу. Кто знает, возможно раньше эти врата успешно создавали иллюзию продолжения туннеля, но даже технологии светлых не способны заменить кропотливую работу мастеров-гномов.

Один из светлых, высокий и худощавый блондин с острыми чертами лица, длинными волосами и равнодушными глазами подошел почти вплотную к воротам, положил руку на центр и начал говорить:

-- Арима и Эйрин прибыли!

Ворота задрожали и начали медленно отползать вовнутрь, позволяя нам увидеть абсолютно белое помещение. Если бы не тени, то можно было подумать, что стен внутри и вовсе нет. Жестом эльф пригласил нас пройти за ним. Нерешительно потоптавшись на пороге и схлопотав подзатыльник от принца, я, наконец, перешагнул порог странного помещения. Ни мебели, ни техники, ни других эльфов или людей здесь не наблюдалось. "Какое нерационалное использование пространства..." -- невольно подумал я, щурясь от белизны помещения. Эльфы же уверенно шагали вперед, не задумываясь и ничего не собираясь объяснять. За спиной вновь задрожали врата и почти бесшумно закрылись, отрезав нам путь назад. Тревога нарастала. Из неприметного коридорчика вынырнула миниатюрная фигурка светлой с огненными шарами в руках.

-- Кто такие? -- чуть не взвизгивая спросила она, а огненные шарики едва не срывались с пальцев.

Арима посмотрел на нас, явно ожидая ответа. Ах да! К кому еще из здесь присутствующих могли угрожать заклинанием, если на светлых не действуют? Поддаваясь непреодолимому желанию выпендриться и показать, чего стоят маги светлых, я вышел чуть вперед и потянул излучаемую девушкой энергию на себя. Огоньки потухли.

-- Я хотел бы задать тот же вопрос.

-- Конрад! -- тихо, но все тем же приказным тоном сказал принц и отдернул меня назад. -- Как кронпринц королевства Камайн я требую встречи с вашим главным. Полагаю, нам есть, о чем поговорить.

Девушка как-то резко поникла и, больше не задавая вопросов, скрылась из виду.

-- Прошу прощения за нее, -- бесцветным голосом проговорил Арима, заворачивая в один из коридоров, ранее невидимых нами. -- Она просто выполняет свою работу. Городские службы хоть и не ходят сюда, мы не можем утверждать, что этого точно никогда не случится...

-- И поэтому вы поставили в качестве стража недоученного мага, -- саркастически фыркнул Лис, прекрасно осведомленный об особенностях светлых и их невосприимчивости к магии в том числе.

-- Ее задача ворота своим открывать или тревогу объявлять, если что-то не так пойдет. А сейчас... дурость взыграла, -- он передернул плечами, отчего плащ на его спине задвигался, как живой. -- Проходите, -- он открыл одну из дверей и передал ключ принцу. -- Мы сообщим главному о вас, через час проведем собрание, а вы... смойте с себя эту дрянь и приведите себя в порядок. Все необходимое вы найдете внутри.

Не дожидаясь, когда мы пройдем внутрь, Арима с своим компаньоном развернулись и покинули крыло, отведенное для жилых помещений. Первым в комнату скользнул Лис, притворно возмутившись несоответствию оформления комнаты коридору. Что, впрочем, действительно бросалось в глаза. Комнаты изнутри были отделаны темным деревом, у стен слева от двери и напротив стояли двухъярусная кровать и небольшой диванчик, в стену справа -- вмонтирован шкаф, в центре комнаты небольшой, круглый столик. Лис подскочил к двери справа от входа.

-- Да такой ванной даже в доме прадеда не было! -- восхищено протянул он.

-- Так он же ученым был, -- хмыкнул я, вспоминая хроники двадцать первого века прошлой эры, добытые Адрианом из полуразрушенных библиотек человеческих городов.

-- Да, только он был ученым на пике развития наук. Получше некоторых политиков жили, -- с улыбкой подмигнул Лис и полез в шкаф. -- Да эти ребята здесь нехило обосновались! Да ты глянь!

Пока Лис копался в предложенных нам вариантах нарядов, показывая мне те, что счел наиболее забавными и нелепыми -- такого звания, например, удостоился непонятно как появившийся здесь шелковый халат шейхов древности, -- принц, хапнув из шкафа готический, бархатный костюм, заскочил в ванную. Я снял с себя плащ, положив его на подлокотник диванчика, и устало рухнул на оный. Бешеные сутки. Черте что происходит!

Я слабо улыбнулся на продемонстрированную Лисом монашескую робу и прикрыл глаза. Как расценивать действия этих светлых? Что это за бункер? О каком главном идет речь? Неужто, притащат градоправителя?! Хотя, они же говорили, что городские службы к ним не относятся. Запрещенная организация? Может, заговорщики?

Слишком много вопросов, слишком мало фактов, чтобы хотя бы попытаться ответить на них. Шуршание в шкафу прекратилось уже минут пять назад, но только сейчас это начало вызывать у меня подозрение. Свет лампы, просачивающийся сквозь веки, бессовестно перекрыли, вынудив меня открыть глаза...

-- Лис!!! -- сдерживая смех, крикнул я и со всей дури швырнул в откровенно ржущего человека подушку.

Тот, уворачиваясь, шагнул назад, наступил на подол шелкового халата и шлепнулся на задницу, продолжая истерически смеяться. Тюрбан упал на пол, печально звякнув украшениями.

-- Серьезно, откуда это у них? -- утирая выступившие от смеха слезы, спросил я. -- Поосторожнее с ботинками, носами глаза себе выколешь.

-- Зато под звон бубенцов, -- засмеялся Лис, ткнув пальцем в колокольчик на изогнутом носу ботинка.

-- Снимай это уже! Не позорься!

-- Забавно слышать это от эльфа в маске из белил, -- насмешливо фыркнул Лис, отползая к шкафу. -- Долго там наша принцесса заседать собирается? -- нарочито громко спросил он.

Словно того и ждал, принц распахнул дверь ванной. Что ж, впервые за эту неделю он выглядел, как требовал его статус. Без короны, правда, но уж лучше так. Темно-синий бархатный классический костюм, белоснежная рубашка, жабо, перехваченное брошью, короткие волосы зализаны назад. И главное, никаких осточертевших белил!

К слову о белилах. Рука невольно потянулась к лицу и почесала скулу, густо покрытую этой адской вещью. Недолго думая, я метнулся мимо принца в ванну. Минут пять я только остервенело соскребал с себя белую краску. Скажи мне кто неделю назад, что я буду безумно счастлив наблюдать свой естественный цвет кожи, я бы, наверное, рассмеялся. А вот сейчас не смешно. Совсем.