— И опять не за что. Твоей вины во всём этом точно нет.
— Хорошо, но эти нашси напали на тебя из-за меня.
— Да, эту мысль они до меня донесли доходчиво, — сказал эльф, потирая скулу, на которой стремительно заживал синяк.
— Значит, будем мстить вместе.
Так начался крайне весёлый первый семестр. Каждое утро я заплетал крэшшшеву косу по найденному в «Пути» разделу. Пока получалось не очень. Днём мы усердно учились — пары, Библиотека, практика. По одному не ходили, строго вдвоём — Келлин скрипел зубами, но ничего поделать не мог, меня надёжно охранял Паучок, а я охранял Мара. А по вечерам, с переменным успехом, вели диверсионную деятельность. Ничего серьёзного, ничего такого, за что можно получить вызов в кабинет Ректора — ни я, ни Мар светиться лишний раз не хотели. Ограничивались мелкими подставами — ну там учебники со стола спереть, последнюю книгу из Библиотеки забрать, тихонько вклиниться в плетение и расфигачить его в Бездну, до слабительного в жратву мы не опускались, но это только пока. Идеи были на исходе, а мы едва вошли во вкус. План дроу по изоляции меня любимого не сработал, феечка на поверку оказался той еще сукой — злопамятной, но справедливой. Кто бы мог подумать, но большая часть идей по мелким пакостям исходила от него. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что эта затяжная война меня даже забавляет, хоть и приносит некоторые неудобства — приколы дроу были примерно из той же серии, так что мне уже дважды пришлось менять мантию, на которой все защитные плетения выдохлись. Кастелян качал головой, но без возражений выдавал новую. Очевидно, что такое развлечение дело обычное в Академии.
Вообще Академия мне иногда напоминала что-то среднее между баром, борделем и приютом для умалишённых. Наверное, к старшим курсам это пройдёт, но пока складывалось впечатление, что первокурсники ничем не лучше первоклассников — никаких мозгов, зато туева куча энергии, направленная не в то русло. Видимо, вырвавшись из-под опеки своих родителей все высокие в срочном порядке спешили оторваться по полной, разбавляя скучное ученичество постоянными попойками, любовными романами и многочисленными стычками по поводу и без.
Наше противостояние с дроу было далеко не единственной войной на первом курсе. Воевали все и со всеми — девчонки делили парней, парни делили сферы влияния и девчонок, кто-то пронёс в стены Академии свои фамильные заскоки и всячески гадил «врагам семьи». Строились и рушились альянсы, разрабатывались стратегии по доведению врага до нервного тика, но всё без членовредительства — тут Устав Академии был строг и не допускал никаких отклонений, за этим строго следили. Α на всякие «шалости» смотрели сквозь пальцы. Даже на дуэли, если они проводились на полигонах — оказалось, что там действительно есть гасящие плетения, которые включались при определённых условиях и защищали зарвавшихся бойцов. Сo второго курса такие дуэли становились обязательными, так как давали нужную практику, приближённую к реальным условиям. Но мы с Маром на полигон не совались, нам там пока явно было нечего делать — не повторять же мою глупость, и не выходить против обученного боевого мага? Впрочем, дружки Келлина были, как и мы, первогодками, так что я оценивал свои шансы уделать любого из них как вполне хорошие. Но пока решил не спешить, тем более что вопреки пророчеству Камаэля, ко мне, кроме четвёрки, никто особо не лез, видимо свою роль те разборки всё же сыграли.
Зато ко мне постоянно пытались клеиться местные красавицы, то есть, практически все незанятые девушки всех рас и возрастов. Инкубское природное очарование, Бездна его подери, помноженное на мою крайне необычную внешность, давало убойный результат, и пожелай я воспользоваться возможностью, то за полгода успел бы оприходовать немало девиц. Но я не желал. Нет, не так. Я желал, но совсем не этих куриц, они мне были совершенно неинтересны, зато всё чаще стало просыпаться чувство, что мне чего-то сильно не хватает в этой жизни. Да-да — «хочу чего-то, не знаю кого». Хотя я точно знал кого — Лири, можно Маса и… Вот наличие этого самого «и» меня немного настораживало. Неужели я действительно готов расширить свои «постельные горизонты»? «Разнообразить меню»? Крэшшш, после ночи с Лири, эта мысль больше не казалась такой уж дикостью. С одной стороны, меня это беспокоило — получается, что я почти готов переступить через ещё одно своё табу, хоть и не столь значимое на фоне остальных, но лично для меня чуть ли не первое в иерархии. С другой же стороны… Договор, Путь Вауу, все дела… Неплохие оправдания для блядствования и всё же я пока воздерживался от любых неоднозначных отношений. Просто не хотелось разбавлять сладкие воспоминания об искусных любовниках и важных для меня разумных, какими-то левыми бабочками-однодневками. А хотелось мне чего-то такого же крышесносного, удовлетворяющего не только потребность в питании, но и в прекрасном. Да и в тепле, если быть честным. В общем, я как-то внутренне смирился с тем, что нужно будет подыскать себе кого-то, но пока страдал чрезмерной разборчивостью, отсеивая всех окружающих по той или иной причине.
Зато Мар, совершенно неожиданно и для себя, и для меня влюбился по самые кончики своих остреньких ушей. Бледнел, краснел, невнятно мямлил и отчаянно тупил при встрече со своей мечтой — йелли Лиирой Алфихель, Сумеречной Волчицей, дочерью Первого Дома Амиравиэля и по совместительству будущим Боевым магом с очень странным Источником — Туман. Казалось бы, что её силы не должно хватить на Боевой, но как виртуозно она справлялась с плетениями, как филигранно и быстро создавала сложнейшие связи! Оказалось, что как раз эфемерность и призрачность её Источника делали его нити очень гибкими, пластичными, из-за чего йелли Лиира была едва ли не лучшей на курсе. Первое место на Боевом, занимал я и пока вполне заслуженно. Так же, как имя Мара не без веских оснований всегда красовалось на первой строчке в списке Целителей. С Властью всё было несколько сложней, хотя и там я был в десятке.
Вообще, несмотря на все отвлекающие факторы, первую сессию мы с Маром сдали без всяких проблем, так как ту теорию, что начитывали на первом курсе, мы более или менее знали, а практики как таковой еще не было, так, простые лабораторные по наглядной демонстрации некоторых принципов плетения.
Зимние каникулы, проведённые в Цитадели, как и мой день рождения, впервые отпразднованный без тягучего ожидания чуда — я точно знал, что Иллири не придёт — зато с небольшой такой оргией на пару десятков Вауу и их добровольных жертв, вылившейся в неожиданные последствия. Вход в Зал Зарождения вновь открылся. Кажется, стоило послушаться к советам Владыки и не испытывать судьбу новыми заигрываниями с Хаосом, но я как-то подзабыл о том, что наше питание колышет завесу реальности похлеще любых хаоских ритуалов…
И всё же в Лабиринт я не пошёл, положившись на Камаэля и присланных им магов из Элисвиэля. Как оказалось, зря, но об этом я узнал позже, намного позже.
А тем временем мы вновь вернулись в Академию, и тут меня поджидал сюрприз — в расписании добавились новые предметы, взамен успешно сданных в первом полугодии. Среди них большинство были понятны и знакомы, но вот один явно выбивался — «Путь Меча». Впрочем, было несложно догадаться, что речь идёт о боёвке с мечами, что является вполне адекватным занятием для Боевого мага. Стояло оно сдвоенной парой с раннего утра и до обеда, но зато всего один раз в неделю. На первое же занятие я шёл в отличном расположении духа, уверенный в себе и в своём искусстве владения парными мечами — Бри недаром меня почти три года гоняла как кошку и разрисовывала как картинку. Более того, я был уверен, что норматив сдам с первого раза и получу освобождение, что подарит мне лишних четыре часа в неделю на изучение более сложных предметов.
То, что мне придётся обломаться, я понял, как только зашёл в тренировочный зал. Кроме ненавистной четвёрки, парочки приблудных разумных, в зале был еще и тот самый дракон — Мастер Хашсифраказ та Магхзан Острые Крылья, брат некоего Самфарикха та Магхзан, Песня Ветра, которого Иллири то ли трахнул, то ли не трахнул и тем самым сильно оскорбил. В общем, спасибо братец, меня теперь, похоже, ждёт расплата за твои грязные делишки.
