В отместку за поздний отбой и проигнорированный первый колокол, следующим утром нам пришлось наспех обряжаться в эти самые мантии и, наплевав на столовую, мчаться на первую пару. По счастливой случайности она у нас оказалась общая — «Деонтология, кодекс поведения мага». Впрочем, ничего удивительного, из того что я успел рассмотреть на доске общих расписаний, Деонтологию читали массово, всем курсам и Факультетам, хоть и в разное время. В огромной лекционной аудитории в разнобой сидели представители всех факультетов Магических Искусств, но очевидно не все группы сразу — всего около ста человек, а значит где-то треть курса. Но моё «везение» сработало и тут — я попал в один поток с Бездновой четвёркой. Χорошо хоть эти… дроу сели высоко на галёрке и за первыми партами оставалось еще достаточно места. За одну из них мы с Мариэлем и сели всего за несколько секунд до того, как в аудиторию зашёл дроу. Нет, не ещё один студент, а преподаватель.

Я все понимаю и даже готов согласиться, что нам всем не помешают несколько уроков хороших манер. И, наверное, я готов был выслушать эти уроки от кого-то из остроухих. Они уж точно возвели вежливость, следование правилам и честь в культ. Но дроу! Дроу читающий лекцию про мораль и воспитание в благородных семействах?! Осталось только чтобы гномы преподавали танцы и изящную словесность. Мастер Вузках нарзи Мийате, как представился преподаватель, совершенно не интересовался моим мнением по поводу уместности его кандидатуры в лекторы именно по этой теме, особенно с учётом приставки «нарзи», и вещал себе спокойным, тихим голосом:

— Мы все с вами происходим из разных Домов, большинство из Великих, Высоких или, по меньшей мере, Старших. Нравы, царящие в наших Домах, могут сильно отличаться, но есть набор принципов одинаково применимый ко всем нам. То, что отличает благородного от простолюдина. Для тех немногих, кому не повезло с правильным происхождением — то, что будет отличать вас от прочих, то, что вознесёт и поставит на одну ступень с сидящими здесь отпрысками Великих Домов. Повторюсь — это не титул, не пост, не деньги.

Дай догадаюсь, это…

— Вижу ехидную мысль в ваших взорах, но действительно — это воспитание. А точнее — восемь принципов благородного воспитания. Записывайте.

Приказ прозвучал резко и тоном, не терпящим возражений. Зная дроу — даже если он нарзи, не стоит злить его. Стилусами зашуршали все.

— Во-первых, чувство собственного достоинства. Не путать с напыщенностью и самодовольством. Речь идёт о понятии «честь», о том, что быть членом Дома означает иметь не только привилегии, но и обязанности. Основная из которых — следовать своему слову. Единожды данное обещание необходимо выполнить, чего бы это ни стоило. Честь — это понятие одинаково знакомое гномам, дворфам, эльфам, дроу, демонам, драконам, оркам и людям.

Наверное, не стоило вякать, но удержать вопрос я не мог:

— Может и всем знакомое, но далеко не все ему следуют. Как быть с тем фактом, что нередко Дома устраняют своих конкурентов очень сомнительными способами — отравления, наёмные убийцы, шантаж, захват родных? Разве не нарушается этот принцип?

Нарзи подарил мне один долгий и совершенно лишенный эмоций взгляд:

— Полагаю его светлейшество, йелла Раэль Вауу, Белый Вихрь, Наследник Великого Дома Вауу, Первого Дома Ледяной Цитадели, Истинный Инкуб, Посвящённое дитя Льдов?

Мое полное имя. Ещё не такое вычурное и длинное, как у старших представителей Великих Домов, но уже вполне себе внушительное. Особенно для «детки» всего семнадцати лет от роду. Вот и однокурсники мои зашептались, переваривая последние два титула и алеас. Я лишь кивнул. Наследник Великого Дома может себе позволить и не такое по отношению к нарзи. Вот ирония — нарзи как раз и обозначает преступившего законы чести, в той или иной форме.

— Йелла Раэль, а в чём вы видите противоречие?

Очевидно, что вопрос с подвохом. Кажется, я знаю, о чём он:

— Вы имеете в виду, что честь Дома важнее личной чести? И если подлость делается ради чести Дома, то личная честь не страдает?

— А вы так не считаете?

— Я считаю, что Дом — это не абстрактное понятие, это, в первую очередь, его сыновья и дочери. А значит, никак не может быть конфликта между личной честью и честью Дома.

— Значит?…

— Если сын или дочь Дома поступил против чести, значит, запятнана честь всего Дома.

— И как тогда поступить?

— Наказание и искупление.

— Наказание преступившему и искупление перед пострадавшим?

— Да.

— Ну что же, очень категоричное виденье.

— А вы предлагаете полутона?

— Полутона продиктованы необходимостью уживаться в социуме.

— Или необходимостью мириться с чьими-то амбициями?

Йелла Вузках притворно рассмеялся, поднимая руки в немного шутовском жесте капитуляции. Я вновь рассмешил дроу, да у меня просто талант!

— Сдаюсь. Уважаемый йелла Раэль, в риторике вас подковали неплохо, но, к сожалению, у нас нет времени на более продолжительную беседу. Понимаю вашу позицию, более того, она мне близка, но к моему великому сожалению, жизнь вносит свои коррективы даже в такие императивы. Так что примем общее понимание чести — честь Дома важнее личной чести. Честь Дома охраняется всеми членами Дома, но в особенности старшим сыном или дочерью.

То есть, если перевести: он согласен с моей позицией, но принять мы должны ту, что диктуется официальной доктриной — глава Дома всегда прав и ему нужно подчиняться, даже если приказ идёт вразрез с принципом собственного достоинства.

— Есть ещё вопросы по первому принципу? Нет? Жаль, значит думающий среди вас только один.

Ух ты ёжик! Οн сейчас чисто в тёмноэльфийском стиле опустил всех и подставил меня. Вот как при таком раскладе мне обзавестись друзьями? Οднозначно — молчание золото.

— Второй принцип — храбрость. Трусость плохо сочетается с благородными порывами, а значит и c понятием чести. Уличённый в трусости, по сути лишается того самого чувства собственного достоинства, а значит и высокородным называться не может. Третий принцип — сила и ловкость. Вы должны постоянно расти: в физической и магической силе, в ловкости управляться с оружием — будь то клинок или слово. Тем более что быть храбрым и при этом слабым вряд ли получится. Как называется храбрость при слабости? Кто-нибудь? Йелла Раэль?

— Глупость.

— Совершенно верно. Глупость. Вы продолжаете меня радовать.

Ага, а он продолжает забивать гвозди в мой гроб. Как еще учитель может отомстить тому, кто недосягаем для других инструментов? Конечно же сделать из него любимчика.

— Продолжим. Четвёртый принцип — самообладание. Лишние эмоции: злость, чрезмерная радость, тем более слёзы — всё это проявление слабости характера, неспособности сдержать себя. Не стоит превращаться в ледышку, умеренные чувства, особенно дружеское расположение более чем уместно при общении с низшими и высшими. Только с равными, и только с теми из них, кто в вашем личном круге, вы можете позволить себе проявлять всю гамму эмоций. Нo о кругах мы поговорим в другой раз.

Α про ледышку — это он круто ввернул. Это вообще ни разу не намёк на одного тут такого, на Дитя Льдов, например. Крэшшш…

— Пятый принцип. Все записывают? Хорошо. Забота о внешнем виде. Всё верно — будучи детьми Домов или просто счастливчиками, попавшими сюда за счёт своих выдающихся личных качеств, вы все обязаны следить за тем как вы выглядите. Это включает в себя… Йелла Раэль, что включает в себя это понятие?

Мля, нет, он действительно решил издеваться надо мной весь урок?

— Чистота, аккуратность, соответствующий оказии костюм, правильные аксессуары, прическа…

— Да-да, и прическа тоже. Йелла, йелли, обратите внимание на замечательную косу йелла Раэля. Как и всякий истинный представитель Великого Дома Вауу, он тщательно следит за своей косой и знает, что для каждого отдельного случая есть подходящее плетение. Например, сегодня йелла Раэль демонстрирует нам вариацию базового, домашнего плетения, только сильно упрощенную. Видимо йелла настроен несколько агрессивно, даже если и считает нас всех близкими родственниками.