Крэшшш… Как-то я совсем упустил из вида Лабиринт… Ту тайну, что скрыта в толще горы, заперта в ловушке из молочного серебра и кристаллов Ши. Или наоборот, питается этими самыми кристаллами, что вероятнее, если учесть, что всего два кристалла могут пронизать пространство этого Мира. А что могут тысячи, собранные в одной огромной пещере? Куда откроется портал, какие ужасы могут из него выбраться? Почему дроу был столь беспечен, почему никто из нас не вспомнил о Лабиринте?

— Марш в Цитадель! И молитесь, чтобы всё обошлось…

Несмотря на неудобство голой задницы на кожаном седле, домой мы вернулись быстрым галопом. Убедившись, что мы прониклись опасностью и осознали возможные последствия, Владыка поспешил уйти порталом в Лабиринт, наказав нам под страхом смерти не покидать Цитадель. Α для пущей надежности еще и взял с каждого, нерушимую клятву, что без его дозволения не сунемся за Белые ворота. Похоже дворф больше не верил в нашу разумность.

Наскоро одевшись, мы втроём поднялись в кабинет, куда Мас вскоре принёс чай. Молча выпили по чашке, словно отогреваясь от холода, от ужаса, которым нас пронизало после слов Владыки. Ужаса, хорошо так приправленного недоумением и шоком. Ну ладно я, молод, неопытен, не знаю всего и не всё понимаю, но как всего этого не просчитал дроу, разменявший не одну тысячу лет? Видно этот вопрос мучил не только меня:

— Нда… Йелла Маслауним, как же вы нас всех так подставили?…

Дроу заметно поморщился, отложил чашку и глухим голосом ответил:

— Я не подставлял, я был уверен, что всё обойдется.

— Ллос обещала?

— Ллос велела.

Фанатик, как есть фанатик. Саркастические хмыкаю:

— Ллос из Хаоса, так что вполне может стремиться и к разрушению этого Мира.

На это Мас промолчал. А что было ответить, когда мы по дурости одного, и из-за фанатичной преданности другого, прикоснулись к тому, о чём не стоило даже думать, что могло уничтожить, стереть даже не нас самих, а всю реальность. Клятва жизни, принесённая на столь разрушительном языке, это ли не ирония? Хотя…

— Мас, может быть такое, что Ллос велела принести клятву жизни не столько из-за меня, сколько из-за близости Лабиринта?

Мой «раб» промолчал, может быть, обдумывая ответ, а может страшась его дать. Вместо него голос подала Бри:

— Наверняка преследовались обе цели. Если бы в тебе не было Семени Χаоса, тo ритуал очевидно не сработал бы, и вас бы просто разметало на куски по всему пляжу. А раз нужная кровь есть, то почему бы не всколыхнуть заодно и завесу в Лабиринте. Вполне в духе Богини.

Мас досадливо кивнул:

— Скорее всего, так и есть.

— Значит, Ллос хочет призвать Хаос в этот Мир?

Вполне закономерный и просто напрашивающейся вывод. Но Мас качает головой:

— Нет. Вспомни, она не говорит с нами на хаоском, чтобы не нарушить целостность реальности. Думаю, если бы она хотела, то давно бы впустила сюда Бездну. Но, похоже, что цель у неё другая.

— Какая?

— Не знаю. И боюсь, что правду не знает никто, даже Αррастра.

Вот так мне открылась ещё одна грань тёмноэльфийской натуры — Ллос они подчиняются безоговорочно, даже не трудясь просчитать последствия, с готовностью разгребая всё дерьмо, сваливающееся на них в результате. Это даже не фанатизм, это уже какой-то кретинизм и полное отупение. Кажется, я понимаю, почему Кенурден решились на восстание… Кто-то же должен включать мозги, если самые сильные Дома полностью подвластны безумной Ллос? Α то что Ллос безумна… Если даже единственное прикосновение к Хаосу изменяет сущность, сводит с ума, то как может быть нормальной та, что из этого самого Хаоса пришла? Какие голоса шепчут в её голове, что приказывают ей, куда и к чему заставляют стремиться? Непостижимы пути Богини? Может от того, что мыслит она совсем иначе, согласно совершенно другой логике? Во что я вляпался из желания расплатиться по долгам Дома? …

К слову, о долгах. Все нужные разрешения были давно получены, но сумбур воцарившийся в голове из-за Бри, Маса и вообще всех тёмных и ушастых, как-то отодвинул на задний план вопрос торжественного вручения соответствующих грамот. Впрочем, оставалась еще одна деталь — Совет Севера. Чисто из вежливости, провозглашение нового Дома стоило бы с ними обсудить, ну или на крайней случай первыми их оповестить. Или призвать в свидетели? А это идея… Значит:

— Мас, раз уж ты взял на себя обязанности секретаря, свяжись с Высокими Домами Севера и объяви о созыве Совета. Предварительная дата — первый день октября. Вопросы для обсуждения вышлешь им позже, как обговорим всё с Владыкой.

И Бри и Мас недоумённо воззрились на меня — ага, вот такой я загадочный и так скачет моя мысль по кочкам, то туда, то сюда. Нет, а что они ожидали, что мы до бесконечности будем мусолить одну тему? Владыка вернётся и расставит всё по полочкам, расскажет до чего мы доигрались. А наша глупость совершенно не отменяет насущных дел. И так затянул я сильно с объявлением о награде для уже почти бывших нарзи Цаде, как и с Советом, да и ещё тот амулет, о котором говорил Владыка. Не пора ли завести записную книжку? А то кажется у меня проблемы с расстановкой задач по приоритетам. Мас в качестве такой книжки подойдет.

— Мас, с сегодняшнего дня немного меняем распорядок. Бри, наша утренняя тренировка, мы можем сократить её на полчаса? Мне нужно высвободить еще немного времени для дел Севера.

Бри задумалась, но всё же кивнула:

— Можем, немного возьмем от разминки и от медитации. Но это потребует от тебя дополнительных усилий, и восстанавливаться ты будешь дольше.

— Не страшно. Мы как раз должны приступить к основам Целительства, так что буду практиковать на себе. Значит, подъём, разминка, тренировка и медитация, завтрак… Мас, во время завтрака ежедневно жду от тебя доклад по полученным прошениям, жалобам, вообще по всем обращениям.

— Да, тана’ле.

— Дальше до обеда дела домена и всего Герцогства. И чтение отчётов по Лабиринту и по кристаллам, я хочу первым узнавать о происходящем там, о выработках, о проблемах, о находках.

— Я договорюсь с Владыкой…

— Не стоит, с Владыкой я сам поговорю, тебе нужно будет лишь организовать сбор сведений и их доставку мне на стол. Дальше обед — по возможности приглашай на обед кого-то из Высоких Домов. По очереди, каждый день. Я хочу из первых уст выслушивать о том, чем живут домены Севера.

Мас вновь кивнул, показывая, что понимает, а в его взгляде недоумение постепенно сменялось осознанием того, что я действительно решил всерьёз взяться за ум. Давно пора.

— После обеда неизменные занятия по магии. Договоришься с Владыкой и составишь программу, с разбивкой по месяцам. Хотя осталось чуть более двух лет… Крэшшш. Ладно, я обязан управиться. Определите приоритетные направления, чтобы я не метался между заклинаниями и школами как дурак. На ужин отведёшь час, никаких гостей, кроме субботы — раз в неделю званный ужин с чем-нибудь развлекательным, ну там концерты, театр, на твоё усмотрение. Не дело, что мы закрылись в Цитадели как сычи и носу не кажем. Риск риском, но малодушие никогда не ценилось, а уж тем более на Севере. В обычные дни после ужина оставишь время на изучение книг и пособий по теоретическим дисциплинам. Воскресенье освободи полностью, ну кроме тренировок с Бри. Мне нужен один день на посещение городов домена, а может даже на светские визиты в другие домены. Всё ясно?

— Да, тана’ле.

— Ρаэль, я не одобряю твоего намеренья вести столь открытую жизнь.

— Боишься не справиться со своими обязанностями?

Дроу явно не ожидала такого, но ничем не показала злость, лишь едва заметно сжала челюсти.

— Я с обязанностями точно справлюсь, но званые ужины, светские визиты потребуют не только дополнительной охраны, но и свиты, обслуги. И дело не столько в безопасности, сколько в статусе.

— Χм, верно. Оуссзинге?

— Возможно. Но этого мало. Вокруг тебя будет слишком много дроу. В охрану и свиту нужно ввести представителей и других народов.