— Значит, дроу поклоняются Предвечной Силе? Через Ллос?

Дроу лишь кивнул. Вот почему они так фанатичны! Вот откуда их долголетие! Хаос — это неисчерпаемый, но безумно опасный Источник! В прямом смысле слова. Использование силы Хаоса сводит с ума, корёжит и изменяет умы и сущности. Соприкоснувшись с Хаосом ничто не остаётся неизменным. И, кажется, я только, что не просто соприкоснулся с Первозданной силой, я принял часть её в себя!

— Мас, как повлияет ритуал на меня?

— Вы тана’ле, Владетель, и Мир признал это. Значит в вас достаточно крови Хаоса, чтобы выжить и подчинить себе.

— Крови Хаоса?

Мас мягко улыбается, кивает.

— Конечно, тана’ле. Вауу прямые потомки хаоситов, недаром носят титул Великого Дома.

Признаться, я думал, что и это только красивые, хоть и жуткие легенды, о том, что когда-то в этот Мир пришли исконные жители Хаоса, то ли сбегая от чего-то, то ли с целью поработить, завоевать, живущих здесь. А может быть и то, и другое, эти устремления вполне можно совместить. Так или иначе, но хаоситы остались, освоились, оттяпали себе обширные территории и провозгласили себя Великими Домами: мол, таковыми они были в Первозданном, такими их должен принять и этот Мир. И он подчинился, подчинились остальные народы, так как хаоситы были сильны, чудовищно, несравнимо, непреодолимо сильны. Почти как Боги из местных верований. Но проходили столетия, тысячелетия, десятки тысяч лет и хаоситы стали смешиваться с обитателями этого Мира. А потом что-то произошло, что-то обозначенное в древних книгах как Катастрофа, и хаоситы утратили значительную часть своих сил, a вместе с ней и свою абсолютную власть. Подняли голову исконные обитатели этих земель, отгремело несколько битв, масштабных и местных, полегло много народу, но в конечном итоге установился мир — Великие Дома остаются на вершине иерархии, но позволяют жить и другим, не притесняя их. Спустя еще несколько десятков тысяч лет, многое забылось, стерлось из памяти потомков, оставив лишь смутные, обрывочные легенды. А оказывается, что всё же существовала, и, похоже, до сих пор ещё существует связь с Хаосом… Значит ли это?..

— Мас, все кто носит титул Великого Дома — это реальные потомки хаоситов?

— Да, тана’ле. Нo в большинстве случаев, кровь слишком разбавлена, слишком слаба и практически не чувствуется. В вас же Семя Хаоса сильно, я его почувствовал сразу, а сегодня убедился в том, что не ошибся — вы истинный хаосит.

Вот так новость. Но что-то совсем не сходится. По всем легендам и книгам выходит, что Льды представляют совсем другую силу…

— Мас, ты уверен?

— Αбсолютно, иначе ни я, ни вы бы не выжили.

Просто чудесно. Оказывается, я рисковал жизнью в ничуть не меньшей степени, чем Мас. Восхитительно.

— Мас, будь добр, в следующий раз предупреждай меня об опасности.

— Да, тана’ле.

— И ещё. Что конкретно означали произнесенные нами слова?

Мас немного помялся, но всё же ответил:

— Если переводить дословно, то я всего лишь назвал себя и сказал, что, разумея, стремясь, желая, чувствуя, дарю себя, становясь тана’саах. Вы же мне ответили, что забираете мою жизнь в качестве тана’ле.

— Так просто?

— Не совсем. Хаоский очень сложный язык, в нём каждое слово имеет множество значений, а их сочетания и вовсе рождают разнообразные смыслы. Ещё это очень образный язык, полный абстракций, метафор и скрытых подтекстов, так что я дал лишь дословный перевод, а точный… Чтобы понять точный перевод, вам самому нужно выучить изначальный хотя бы на том уровне, на котором я его знаю.

— Хотя бы?

— Я учил его по обрывкам текстов несколько столетий, почти тысячу лет, но даже сейчас не могу с уверенностью сказать, что понимаю его. А Ллос отказывается говорить на нём с нами, ссылаясь на то, что само звучание изначального способно разорвать этот Мир на части.

Ничего себе… Хотя, недаром у меня возникло ощущение, что весь Мир замер, когда были произнесены странные слова.

— И всё же она велела тебе дать клятву жизни, на этом самом опасном языке…

— Мне неведомы помыслы Ллос, но могу предположить, что и она хотела проверить вас.

— Действительно ли во мне есть Семя Хаоса?

— Да, тана’ле.

А вот теперь многое становится понятнее, в частности, почему она выбрала именно меня для странной «дружбы народов», почему пригласила на закрытый ритуал и почему отправила ко мне в рабы столь ценный «подарок». А то, что он далеко не последний дроу, даже с учётом его пола, можно догадаться уже по его возрасту, который мне только сейчас открылся, и по его силе, на которую я уже успел обратить внимание, но еще не успел полностью оценить.

— Ясно. Бри, а как ты допустила вероятность опасности для моей жизни?

— Я не знала, что за клятву вы будете произносить. Есть и другая, наша, тёмноэльфийская. Она требует похожих формул, но в ней не используется хаоский, а только дроу. Наш ритуал не опасен для принимающего, только для дающего и то, только если принимающий окажется недостаточно силён для взятия контроля над подчинённым. На этот случай я и осталась. Страховать йелла Маслаунима… А получилось…

Всё верно, я и сам попался на этом — поверил в то, во что захотел, а не в то, что следовало.

— Получилось, что получилось. Ты попыталась пробиться сквозь вязь?

— Да, но безуспешно. До вас было не достучаться. Ничто из того, что мне доступно не может противостоять Изначальной силе.

Получается, Мас обманул и её. Очаровательно. Он всё еще стоит на коленях, склонив голову, будто ожидая вердикта. Или сразу наказания. Может быть и стоило выдать ему по первое число, но я не смог. Что-то есть такое в этом абсолютном подчинении, что не даёт поднять на него руку, не даёт разозлиться по — настоящему. Чем можно наказать того, кто готов принять от своего Владетеля всё что угодно не просто с покорностью, но даже с радостью? Без страха или сожалений, но со странным удовольствием, наслаждением даже. Словно преданная собака, с одинаковой готовностью получает от хозяйской руки и ласку, и заслуженный удар…

— Ладно, что сделано, то сделано. Но нам пора возвращаться, что-то мне подсказывает, что Владыка уже разыскивает нас.

В этом я был уверен. Возмущения в магическом фоне должны были быть чудовищными, он не мог их не заметить, а значит, точно примчится и потребует объяснений. Не удивлюсь, даже если он уже выехал нам на встречу.

Так и оказалось, едва нам удалось успокоить взбудораженных лошадей, как на берег буквально вылетел Владыка на своём невысоком скакуне.

— Живы! Слава богам…

Тут его взгляд упал на исчерченный песок, а потом он быстро перевел взгляд на меня:

— Это то, что я думаю? Клятва жизни?

Вместо ответа протянул ему ладонь. Владыка придирчиво ее изучил, но не прикасаясь, и не подходя ближе.

— Клятва жизни. Кто раб?

Мас спокойно вышел вперед и надменно произнес:

— Я, Владыка Тайзен. Я отдал свою жизнь господину.

Хм, а Мас не назвал меня тана’ле, а всего лишь господином. Χочет скрыть часть про Хаос? Стоит ли мне это делать? Наверно, нет, игры с этой силой не зря категорически запрещены — Хаос чужд этому Миру и последствия могут быть… А какими они могут быть? Вот это и стоит узнать у Владыки.

— Наставник, в ритуале был применен нестандартный Источник.

Мас вздрогнул, быстро глянул на меня, но всё же покорно склонил голову и отступил, позволяя приблизиться к дворфу.

— Я чувствую что-то, но не могу понять… Совершенно незнакомый остаточный след… Что это?

— Χаос, Изначальная сила.

Владыка меняется в лице и буквально скатывается со своего коня, накидываясь на меня грозным вихрем:

— Хаос! Твэрх наз рахмиз! Придурки! Вы что наделали!!! Даже я не смел никогда заигрывать с такими силами! Вы хоть понимаете…

— Владыка, всё хорошо, никаких других последствий не будет, Мир принял клятву.

Дворф взвился как ужаленный и обернулся к посмевшему что-то вякнуть дроу.

— Не будет?! Последствия есть всегда! Кто знает, ЧТО вы пробудили, чьё внимание обратили на себя, потянувшись к Бездне! Крэшшш… Безмозглый, ты хоть знаешь, что на стенах Лабиринта есть знаки и символы, недвусмысленно намекающие на то, что Зал — это проход в Бездну?! В Бездну, понимаете?! А вы посмели обратиться к Хаосу в столь опасной близости от Зала! Вас услышал Мир, это да, но кто еще вас услышал? Кто решит прийти с той стороны?