— Разумно. Нужно связаться с Бьернами, пусть пришлют несколько мальчиков в пажи, виночерпии и прочие. На них клятва крови, так что пока жив Старый Медведь они вынужденные, но надёжные союзники. Поговорю с Владыкой и может удастся заманить в Цитадель и кого-то из дворфов. Тогда будут представлены все народности. Хорошо. Так и сделаем. Мас, запиши всё и покажешь мне. Как Владыка вернется, посоветуюсь и с ним, если ничего не упустил.
Мас вновь скупо кивнул, записывая что-то в откуда-то появившийся чёрный блокнот. Бри невозмутимо попивала свой чай, видимо уже отойдя от шока, и даже не смотрела в мою сторону. Не стоило мне на неё срываться, и да, меня занесло. Но произошедшее на пляже словно сдвинуло что-то в моём сознании, и я внезапно, но очень отчётливо понял, что слишком углубился в теорию, в книги, в пустые изыскания, полностью упуская жизнь, бурлящую вокруг меня. И если это было более или менее простительно пока брат был рядом и занимался всеми важными делами, то теперь я просто не имел права уделять лишь несколько часов моего времени Герцогству. Я был обязан по меньшей мере следить за всем происходящим, а еще лучше пο мере сил управлять οсновными областями. Да, у меня тело пοдростка, едва перешедшего рубеж детства, нο мой разум уже давнο гοтοв к бοльшему, так почему я прячусь в хοлоднοй скοрлупе Цитадели? Почему переложил всю ответственность на чужие плечи и сижу в высокой башне, попивая чай? Разве для этого мне была дана жизнь? Почему смотрю на этот Мир лишь через книги, когда договор со Льдами был совсем другим? Пора взрослеть, пора брать на себя ответственность. Да и наш Дом: может, хватит прятаться и пугаться собственной тени? Может пора восстанавливаться, тем более, что у нас теперь практически неисчерпаемый финансовый ресурс. Но сперва…
— Бри, прости, я не хотел тебя обидеть и нисколько не сомневаюсь в твоих способностях и умениях. Мне следовало думать, что я говорю.
Бри посмотрела на меня, по обыкновению выгнув бровь, как бы насмехаясь презрительно, но почти сразу оттаяла:
— Ладно. Извинения приняты.
Уф, это хорошо.
— Но от мести тебя это не спасет.
Ну вот, так и знал. Дроу такие дроу.
— Ρаз ты решил стать таким самостоятельным, то и интенсивность тренировок увеличим. Ты должен быть способен продержаться хоть несколько секунд, пока я не смогу вытащить твою милую задницу из любой передряги.
Покорно киваю. А что мне еще остается? Дроу права — выход из изоляции означает повышенную опасность, Бри может не справиться по совершенно объективным причинам, например, по моей глупости, неготовности или нерасторопности. Всегда проще охранять объект, который при необходимости может и сам за себя постоять, но при этом не лезет на рожон.
— На этом пока всё. Ждём Владыку с новостями, а пока… Мас, я что-то захотел есть, нет ЖРАТЬ! Не пора ли нам пообедать?
Обедали мы молча, неспешно, каждый обдумывал своё за ароматным супом из рыбы, за чудесным рисом с морепродуктами и за не менее восхитительным морсом с кексиками с ежевичной начинкой. Я крутил в голове события последних нескольких месяцев и понимал, что по-настоящему проснулся от сна смерти только этой зимой, после инициации. До этого всё, что я делал нельзя назвать жизнью, так, существованием. Зато последние восемь месяцев были наполнены событиями, открытиями, новыми лицами под завязку. Да, только теперь я начал ощущать настоящий вкус новой жизни. И вот новое потрясение — ритуал, он дал еще один толчок, ещё немного изменил восприятие себя и этого Мира. Я меняюсь, но это было ожидаемо.
Бри же наверняка прикидывала методы охраны моей неразумной тушки при изменившихся обстоятельствах. Как оградить от лишней опасности, как предотвратить возможные проблемы, как рассчитать уровень угрозы и адекватные меры. В общем, применяла на практике всё изученное в Военкаде.
А о мыслях Маса не стоило и гадать, всё и так было ясно — одной рукой он вслепую подчищал приносимые ему блюда, тогда как всё его внимание было направлено на чёрную записную книжку, где он делал какие-то пометки, что-то перечитывал, вычеркивал и вновь добавлял. И пусть цели Ллос нам не понять, но всё же её «подарок» сложно недооценить. Похоже, что Мас выполнял аналогичные функции и при Храме, недаром он столь проворно приступил к новым обязанностям.
После обеда я решил вернуться к нормальному распорядку дня и засел в магической комнате под чутким надзором Маса. Мы действительно вплотную приблизились к изучению формул из первого круга целительных заклинаний, и Мас был в своей стихии. Да, его Источник Тьмы был совсем не похож на мой Снег, но от этого сами плетения ничуть не менялись, лишь отдельные детали в управляющих контурах. Но с помощью моего тана’саах, пора привыкать его так называть, разбираться в них было совсем несложно. Так что совсем скоро у меня получилось первое в жизни исцеляющее заклятье — Малое Заживление, которое я тут же направил на многострадальную задницу. Да-да, скаканье голой попой в кожаном седле оставляет далеко не самые приятные последствия. Боль и саднящие ощущения утихли почти сразу, будто примороженные, а после повторного применения Заживления вообще сошли на нет. Отлично, вот и средство от синяков! Медитация и работа с телом — это, конечно, хорошо, но от легких повреждений лучше избавляться более простым способом.
Владыка вернулся уже после ужина и застав нас в кабинете, удовлетворённо кивнул, от чего я невольно вжал голову в плечи, Бри немного вздрогнула, а Мас упрямо поджал губы. Αга, вот и пришло время полноценной головомойки. Впрочем, может удастся хоть немного смягчить учителя? Он вроде не выглядит особо встревоженным, фон нормальный, а значит, возможно, всё обошлось.
— Наставник, я хочу попросить прощения за необдуманный поступок. В свое оправдание могу лишь сказать, что искренне считал ритуал тёмноэльфийским, а знак от Αррастры…
Жест к правому уху.
— …Паучок уверил меня в том, что вреда мне не желают.
Дворф двусмысленно хмыкнул, мол, не стоит верить дроу, дары приносящим. Но вслух спросил другое:
— Когда ты понял, что всё не так безобидно?
— К сожалению, только после завершения, когда уже было поздно.
Владыка недовольно прищурился и перевёл взгляд на Маса:
— Думаю, что не ошибусь, если предположу, что кто-то немного подправил его восприятие действительности и затуманил суждения?
Мас молча кивнул. Он вообще в присутствии Владыки предпочитал помалкивать, как и Бри. Интересно, чем запугал Чёрный Доктор дроу, что они лишнее слово бояться ему сказать?
— Ясно. Раэль, подойди, мне нужно взглянуть на твою ауру.
Я послушно подошёл и остановился напротив кресла, которое занял дворф. Несколько минут Наставник изучал мою ауру, но, видимо, не обнаружив ничего незаконного, жестом велел вернуться на диван.
— Дурмана больше нет. Но мне не нравится, что ты вообще позволил кому-то приблизиться к себе настолько, что пропустил влияние на себя. И я недоволен вами, Мастер Бризйра. Намеренно или нет, но вы подвергли Раэля опасности, не проследили, не проконтролировали. Вынужден буду включить это в отзыв о вашей работе.
У Бри сжимаются губы, но она опускает взгляд без возражений. А как возразишь, если Владыка прав? Если она действительно оплошала? Пусть и выбора особого у неё не было, но всё же. Дворф удовлетворенно оглядев наши понурые лица продолжил:
— Что касается клятвы жизни… Раэль, у тебя в ауре появилась соответствующая отметка и канал подпитки от йелла Маслаунима. Это хорошо. Не стесняйся пользоваться новыми возможностями. Раз уж вы так неразумно подставились, то теперь не стоит упускать появившиеся преимущества.
— Наставник?
— Будешь учиться пользоваться Источником своего подчиненного.
Кажется, глаза у нас с Масом округлились синхронно.
— Что, уважаемый йелла Маслауним, не знали о таких последствиях? Да-да, Раэль теперь может тянуть силу не только от Снега, но и от Тьмы, разумеется через вас. Судя по остаточным следам в ауре, вы приступили к Целительству?
