В ту первую ночь я чувствовал себя непривычно. Я никогда не умел как следует справляться с резкими переменами в своей жизни и с новым опытом, а этот опыт был совершенно новым. Я был выбит из колеи. Я чувствовал себя ужасно. Все тоже были не в настроении. Я думал: «И это все, что тут есть?» Но, оказавшись в постели (или это подействовали лекарства против тошноты, которые я принял?), через несколько минут я почувствовал себя лучше. Почему-то, когда я пошел спать, мне сделалось хорошо. День кончился, и у меня появился шанс расслабиться и подумать. Я добрался до космоса.
Той ночью я просыпался каждые два часа. В первый раз я не понял, где нахожусь. Такое случается, когда просыпаешься в чужой комнате в гостинице и в первое мгновение не можешь вспомнить, что ты здесь делаешь. Это было то же самое чувство, только в космосе: «Где я? Где мои дети? Это не мой дом». Самое странное, когда просыпаешься посредине ночи на шаттле, — это то, что в космосе только в эти минуты ты остаешься по-настоящему один. Все остальное время рядом с тобой находится еще шесть человек. Но вот ты просыпаешься, а все спят в своих коконах. Ты ничего не соображаешь спросонья, а вокруг ничего нет, кроме тусклого света от туалета, низкого гудения вентиляторов и то и дело доносящихся сверху щелчков радиосвязи. Точно так же ты чувствовал себя в фантастическом фильме, если бы твой космический корабль попал в аварию на орбите Марса. Это очень, очень странно, но на самом деле по-настоящему здорово.
Каждое утро на шаттле наземная команда включает музыку. Во второй день мы проснулись под «Синий телескоп» Джона Хайатта. К утру я снова почувствовал голод. Я съел сэндвич с арахисовым маслом и мармеладом, который отложил вчера, и, начав есть, уже не мог остановиться все 10 дней. Есть в космосе весело. Вся пища уже подготовлена, и заниматься готовкой не приходится. Из блюд удалена влага, поэтому тебе надо добавить в них воды и подогреть. Ты также можешь выбрать себе меню. Спагетти с фрикадельками, макароны с сыром, коктейль из креветок, стейк, лазанья. Горячие блюда расфасованы в пакеты, ты просто открываешь его и ешь. Нужно быть осторожным, потому что все вокруг летает, но это тоже часть веселья. Рассыпать M&M's в воздухе — и гоняться за конфетами, поедая их, как Pac-Man. Я даже набрал в космосе вес, чего до меня ни с кем никогда не случалось.
Врачи были сбиты с толку, но мне просто нравилось там есть.
Питьевая вода на шаттле — побочный продукт работы топливных элементов. Это на самом деле пример гениального инженерного решения. У нас есть баки с жидким кислородом и баки с жидким водородом. При соединении этих сжиженных газов выделяется энергия, а побочным продуктом реакции является вода, которая затем очищается с помощью йодирования. Это гораздо лучше, чем системы регенерации питьевой воды на МКС. Для получения энергии там используют солнечные батареи, поэтому никакой воды получить невозможно. Некоторое количество воды привозят, но 80 % составляет переработанная моча, пот и конденсат, которые собираются через систему фильтров, затем очищаются и возвращаются обратно. Как это описывал мой приятель Дон Петит: «Сегодняшний кофе завтра снова станет кофе». Я был очень рад, что полетел к «Хабблу».
На третий день мы были неподалеку от «Хаббла», и нашей главной целью была встреча с ним. Это сложная задача, требующая большого мастерства. Естественно, в этот день нас разбудили музыкой из фильма «Миссия невыполнима». Подъем был в 20:30 по времени Хьюстона. Сразу после полуночи мы добрались до орбиты телескопа, оказавшись примерно на 16 км позади него. Мы медленно сокращали расстояние, пока наконец не установили визуальный контакт. Когда мы заметили «Хаббл», из-за солнца, отражающегося от телескопа, он выглядел как далекая звезда, еще одна светящаяся точка среди многих других. Постепенно он становился все больше и больше, принимая знакомую, привычную мне форму сверкающего серебристого цилиндра. «Хаббл» сиял ярче, чем я ожидал. Было потрясающе увидеть посреди космоса эту вещь, сделанную людьми, эту жемчужину инженерной мысли человечества.
Последний километр сближения шаттлом управляли вручную. Скутер взял управление на себя, запуская двигатели, чтобы уменьшить нашу скорость, и выполняя крошечные коррекции курса. Нэнси приготовила руку-манипулятор. Я находился за ее спиной, делая фотографии, чтобы оформить наше свидание с «Хабблом» документально. Весь экипаж был напряжен и сосредоточен. Скутер сокращал расстояние между нами и телескопом со скоростью полкилометра в час. Все это напоминало напряженную сцену в фантастическом боевике, только в замедленной съемке. За 10 м Скутер перешел в режим стабилизации и передал бразды правления Нэнси, чтобы она поймала телескоп и втянула его в грузовой отсек.
В 3:31 утра над Тихим океаном, чуть южнее побережья Мексики, Нэнси успешно захватила телескоп, притянула его и безопасно разместила внутри грузового отсека в поле зрения из кабины шаттла. Все выдохнули с облегчением и развеселились. Мы были довольны и полны энтузиазма. Но вместе с тем я начал беспокоиться, потому что меня посетила новая мысль: теперь, когда телескоп у нас, мне точно придется туда выходить и работать с ним в открытом космосе. У меня в голове тут же поскакали, перегоняя друг друга, мысли о том, что мне придется сделать. Честно говоря, когда я немного привык к жизни в шаттле, пребывание в космосе уже не казалось чем-то особенным. Если не обращать внимания на невесомость и вид из иллюминаторов, я легко мог представить себя на симуляторе в Хьюстоне. Тут действительно достаточно удобно. Еда хорошая. Туалет работает. Господи, да мы одеты в рубашки поло! Что тут опасного? Но выход в открытый космос — это совсем другая история. От этой мысли крыша может съехать. Мы собирались надеть скафандры, шлемы, перчатки и выйти наружу.
В четвертый день мы проснулись под пятую вариацию «Гори, гори, моя звезда»[33]. Это был день Грунсфелда и Линнехана. Та команда ВКД, которая в этот день не выходит в открытый космос, помогает тем, кто выходит. Ты помогаешь им одеваться, проверяешь их оборудование, как корнермен, помогающий боксеру готовиться к выходу на ринг. Когда другая команда снаружи, вы с партнером по очереди зачитываете им задания из контрольного листа по ВКД. В открытом космосе астронавтам и так есть чем заняться, так что не стоит им еще и запоминать каждую задачу.
Первый выход в открытый космос был зеркальным отражением того, что нам с Ньюманом предстояло сделать на следующий день, меняя солнечную батарею. Я решил, что мне будет полезно вначале посмотреть на другую пару и чему-то научиться. Это была плохая идея. Лучше бы я просто вышел наружу и сделал это. Я смотрел на ребят и думал: «О господи, они действительно снаружи! В открытом космосе. Я тоже должен это делать?» Я перепугался до смерти. Линнехан выполнял ту же ужасную задачу, что и я, — вращение батареи, и для него это тоже был первый выход в открытый космос. Было несколько мгновений, когда батарея начала двигаться рывками, и ему приходилось прилагать усилие, чтобы восстановить контроль над ней. Каждый раз я вздрагивал. «У меня не получится», — думал я.
Первый выход прошел настолько же гладко, насколько невыносимым занятием было смотреть на него изнутри. Новую солнечную батарею установили без проблем, но это потребовало больших усилий. После того как они вернулись, я подлетел к Линнехану. Рик выглядел утомленным и физически, и морально. Он весь вымок от пота, его пальцы и кисти рук побелели и сморщились от влаги. Волосы спутались, и на коже повсюду были красные отметины от скафандра. Он выглядел так, будто вернулся с поля боя.
— Как это было? — спросил я.
— Трудновато, — ответил он. — Намного труднее, чем в бассейне.
Некоторые скажут, что в бассейне на самом деле работать сложнее, потому что там есть сопротивление воды, сила тяжести и другие силы, которые приходится преодолевать. «В космосе легче», — уверяют они. А вот и нет. Почему? Потому что ты находишься в космосе, вот почему. В космосе все труднее.
