Время он выбрал удачное. Сегодня вся верхушка нашей группы собралась в Обители. За последние несколько месяцев это было впервые: то Каел и Зараки уводят свои отряды на работу, то я с Анис где-то бродим, выискивая информацию о мифических кланах.

Посол клана воронов выглядел серьезно и зловеще. Это был мужчина средних лет, с волосами цвета вороного крыла, и завернутый с ног до головы в черную мантию.

— Что привело ворона в нашу скромную Обитель? — спросил я, когда все собрались в зале переговоров.

— У меня послание от настоятеля храма Черных Перьев. — совершенно спокойно ответил он.

— И что требуется достопочтенному Тенгу и его носителю? — задал вопрос Сенекс. Остальные пока не спешили вступать в разговор.

— Этого я не знаю. — смиренно ответил ворон. — Моя задача передать вам письмо и сообщить ответ настоятелю, на этом все.

Неуловимым движением посол клана воронов извлек из складок мантии футляр и передал его мне. Это был небольшой деревянный тубус, на крышку которого была наложена печать с изображением ворона.

Осмотрев печать, я убедился, что она не взломана, после чего сорвал ее и извлек письмо. Текст был выведен аккуратным подчерком.

Нокс, Кириос, позвольте мне обойтись без формальностей, хоть это и не пристало нашему положению.

С нашей последней встречи прошло два года. Все это время я продолжал наблюдать за вашими успехами. Позвольте поздравить, вы многого добились.

Но я решил связаться с вами по другой причине. Недавно клан воронов обнаружил наследие древности. Я не могу сообщить в письме, что это. Могу лишь отметить, что в перспективе эта находка может как восстановить равновесие мира, так и полностью его разрушить.

Именно это я и хочу обсудить с вами при личной встрече.

Настоятель Храма черных перьев.

Прочитав письмо, я позволил остальным ознакомиться с его содержимым.

Если уж главный ворон сам решил назначить встречу, то это действительно что-то важное. Если он хочет обсудить это со мной, то, скорее всего, это связано с мифическими кланами. Вдобавок это нечто способно восстановить или нарушить то самое, непонятное мне, равновесие. Таков был ход моих мыслей.

Но, что это может быть? Древний артефакт? Манускрипты? Неизвестный нам тип духов? Древнюю магию, забытую сейчас? Гадать бессмысленно.

Когда все ознакомились с письмом, в комнате повисла оглушающая тишина. Ворон ждал решения, а мои компаньоны хранили молчание, предоставив выбор мне.

— Прежде чем я отвечу, могу я задать вам несколько вопросов? — поинтересовался я.

— Конечно. — согласился посол. — Но я не могу обещать, что дам на них ответы.

Я не смог сдержать улыбку, эта ситуация очень напоминала мою прошлую встречу с главой клана воронов.

— Я знаю, вы давали клятву. — кивнул я, после чего стал серьезнее и пристально посмотрел в глаза собеседнику. — Вы знаете, что мы из себя представляем на самом деле?

Ворон спокойно выдержал мой взгляд.

— Нет. Настоятель не посчитал нужным посвящать меня в подробности. — ответил он.

Мне вновь пришлось взять время на размышления. Вопросов у меня было много, но человек передо мной является лишь посыльным. Он не знает ни кто мы, ни что хочет глава его клана, значит, задавать ему вопросы пустая трата времени.

— Мы встретимся с вашим настоятелем. — наконец решил я. — Где мы сможем его найти?

— Настоятель просил передать, что будет ждать вас в Храме черных перьев. — ответил ворон. — Есть ли у вас другие вопросы?

Я посмотрел на остальных, вопросов не возникло.

— Нет. — покачал я головой. — Вы можете отдохнуть перед отбытием. Если вам что-то понадобится, сообщите нам.

— Благодарю за радушие. — ответил ворон вставая. — Но я должен отправляться немедленно. Послание доставлено, ответ получен. В моем присутствии больше нет необходимости.

— Как вам угодно. — не стал спорить я.

На этом наше общение закончилось. Ворон покинул Обитель, а мы стали готовиться к переменам.

Из-за появления клана Воронов пришлось существенно поменять наши планы. Мы решили отказаться от нескольких заказов, которые, могли принести нам неплохие деньги. Дело в том, что мы не знали чего ждать, в любой момент нам могли потребоваться войска, хотя, я надеюсь, что этого, пока еще, можно избежать. Кроме того, пришлось отодвинуть проверку кое-каких данных по мифическим кланам, скорее всего, это опять пустышки, но вдруг нам повезет?

Так или иначе, я отправился в земли клана воронов. В это путешествие, я отправился один. Зараки и Каелес должны были оставаться в Обители и быть готовыми выступить в любой момент. Там же был и Сенекс, формально, он был главой нашей группы наемников, он руководил всем, начиная с закупок и строительства, и заканчивая подбором работы для отрядов и тренировкой наших людей.

Но больше всего проблем было с Анис, девушка отличалась феноменальным упрямством, так что переубедить ее в чем-то было задачей не из легких. Изначально, она заявила, что к воронам отправится вместе со мной. С одной стороны, она права, вдвоем сподручнее. Однако, я надеюсь, что даже Тенгу не знает, что Анис стала медиумом Сотирии, по возможности, я хочу сохранить это в секрете. Тогда, даже если вскроется тот факт, что я медиум, у нас еще останутся возможности борьбы. Именно поэтому, сейчас, безопаснее для нас всех, было оставить девушку в лагере. Кроме того, если меня не станет, Анис будет единственной, кто сможет свободно войти под своды Саркофага.

Последнее становится особо важным, учитывая тот, что я отнес Реликвию основы обратно, в Саркофаг, под защиту Аргенты.

Все время ходить с таким мощным артефактом, нецелесообразно, а обеспечить ему должную защиту в нашем селении, мы не могли. Поэтому, после того, как я изучил Реликвию, мы вернули ее назад. Результатом моих исследований, стали пять мечей. Конечно, с оригиналом их сравнить невозможно, но я смог воспроизвести несколько уникальных плетений. Правда, наложить их на один клинок, оказалось выше моих сил. Так что, каждый меч был уникален по своим свойствам. И теперь, эти мечи находились в собственности пяти основателей нашей группы наемников.

Вот так вот и получилось, что к храму Черных Перьев я прибыл один. По правде говоря, я думал, что это будет мрачный замок за высоченными стенами, а вокруг, старые, мертвые деревья. Сам не знаю почему, но мой разум рисовал мне такую картину.

На самом же деле, все обстояло иначе, лес действительно был, но он был живой. Да и никакого замка со стенами не было, только одна огромная черная башня. И когда я говорю "огромная", я имею введу не "просто большая" или "высокая", а "гигантская". Основание башни было не меньше ста пятидесяти метров в своем диаметре, а ее высота, около полукилометра. Как такое здание не упало под своим собственным весом, я не понимаю. Но, что ни говори, вид черного обелиска, где на солнце отсвечивают тысячи окон на сотне этажей, зрелище ошеломляющее.

Именно это я наблюдал, увидев башню в просвете между деревьями, ехать, было еще далеко.

— Что ж ты не сказал, что этот их храм, такой здоровый? — спросил я дракона.

— А ты что, не знал? — удивленно ответил Кириос.

— Да откуда? — пожал я плечами. — Больше чем нужно, я историей не интересуюсь.

— А зря. - с укором заметил дух. — Между прочим, ты должен это знать. Храм Черных Перьев, это одно из двух, сохранившихся до наших дней, памятников архитектуры древних. А за одно, самое высокое здание в нашем мире.

— Ах, да. Что-то такое припоминаю. - с зевком ответил я. — А второй памятник, это замок в столице?

— Точно. - подтвердил дух. — И, как ты надеюсь, помнишь, башня собраний и покои драконов, тоже находятся там. Именно там погиб Рейзел и мой предок, и именно там находится одна из Реликвий основы.