— Ложь. - вынес вердикт дух дракона.

Внутри меня начала подниматься ярость, я медленно, почти демонстративно, извлек из-за пояса кинжал.

— Я предупреждал, что мне лучше не лгать? — несколько отстраненно спросил я.

— Да вроде. — кивнул одноглазый.

Я кивнул в ответ, и резко вонзил кинжал в столешницу, прямо через руку бывшего наемника, пригвоздив ее к столу.

— Аааа! — завопил он. — Я все понял! Понял!

— Что тут происходит!? — в ужасе кричал трактирщик, но Лекс бросил ему крупную монету, и тот заткнулся.

Я выдернул кинжал и бросил потерпевшему тряпку, что валялась рядом, удивительно, но она была чистой. Спустя минуту, он перевязал рану, а я продолжал ждать правдивую историю.

— У нашей группы, тогда был черный период. — морщась о боли начал он. — Кто-то уходил, кто-то начинал заниматься разбоем. А потом, нам предложили крупное дело. Нужно было развалить этот проклятый Атис.

— Наняли только ваш отряд?

— Не знаю, честно, не знаю! Народу, там была тьма. Наемников не посвящали в детали, мы просто были на подхвате. Занимались поджогами, да грабили, если успевали. Я даже не помню, где урвал эту твою штуку!

— Что было потом? — продолжил я расспрос.

— Там я потерял глаз, один ушлый моряк успел таки меня задеть. — скривился он. — Когда все закончилось, нам заплатили приличную сумму, и еще добавили за молчание. Но ясно дали понять, если хоть кому слово скажем о случившемся, нам не жить. Мы поверили, тотемники такими словами кидаться не станут.

Я устало закрыл глаза, и все-таки, я был прав, та резня, дело рук тотемников.

— Что за клан? — перешел я к сути.

— Если я скажу, то они меня убьют! — закричал он.

— А если не скажешь, тебя убью я. — совершенно спокойно сказал я.

— Ну ладно, ладно! — крикнул он и перешел на шепот. — Морские Змеи, это был клан Морских Змей.

Змеи значит, не удивительно, учитывая то, что нападавшие покрывались чешуей и использовали яд. Неизвестными оставались лишь мотивы, в землях вокруг Атиса, не было змеиных кланов, да и сейчас, город находится под опекой далеко не Морских Змей.

— Зачем им это? — спросил я.

— Не знаю, нас не посвящали в детали. — рыкнул он. — Знал бы, что все так сложится, и участвовать не стал бы. А знаешь почему?

— Мне без разницы. — ответил я.

— А я тебе все равно расскажу. — огрызнулся Скин. — Я из наемников ушел не потому, что лишился глаза, я сломался после того дела. Я долго в наемниках проходил, но другой такой резни не помню. Да раздери меня великий дух, мне до сих пор снятся кошмары! Мне приходится напиваться каждый день, лишь для того, чтобы нормально спать!

— Меня, что, должно это растрогать? — спросил я, меня уже начинала бесить вся эта ситуация.

— Не знаю я! — рявкнул он.

Я встал из-за стола, и достав из кошелька несколько золотых монет, бросил их на стол.

— Ты уходишь? — удивленно спросил одноглазый.

— Да. — коротко ответил я, говорить мне больше не хотелось.

— И ты оставишь меня в покое? — уточнил он.

— Я обещал, что не трону тебя. — напомнил я и обратился к своему спутнику. — Лекс, сделай одолжение.

Следопыт меня понял, быстрое движение и из горла бывшего наемника хлынула кровь.

— А, как же обещание? — спросил колдун вытирая клинок.

— Ну, я же не говорил, что оставлю его в живых. — пожал я плечами. — А так, он меня точно больше не увидит.

— Коварный ты человек. — покачал он головой. — А, как же его рука?

— Я его хоть пальцем тронул? — задал я встречный вопрос.

— Нет, только сталью. — подтвердил он.

— Ну вот и все. — кивнул я. — Мы уходим.

— А деньги? — он указал на окровавленное золото, что продолжало лежать на столе.

— Оставь. — отмахнулся я. — Он заработал.

И, как не странно, но я только сейчас вспомнил о том, что в таверне, помимо нас, еще полно народа, который глазел на нас.

Пришлось достать еще один золотой и бросить хозяину.

— Позаботься об остальном. — велел я. — Но без лишнего шума.

— Это ко всем относится. — добавил Лекс, окинув взглядом собравшихся.

После этого, мы ушли, чинить нам препятствия, ни кто даже не пытался. Город мы покинули совершенно свободно, выехав в ночь.

— Куда мы теперь? — спросил Лекс через несколько часов после того, как мы выехали, до этого он хранил молчание, давая мне побыть со своими мыслями. — К змеям?

— Нет. — покачал я головой. — Домой. Сначала, нужно разузнать, что этот клан из себя представляет, а потом увидим.

На самом деле, мне сейчас совсем не хотелось думать. Вроде, я и осуществил часть своей мести, но радости от этого не испытывал, лишь пустоту и усталость. Кириос тоже не донимал меня расспросами, отложив детальную разработку плана дальнейших действий на потом. Он, как никто другой, понимал, что со мной сейчас происходит.

Добравшись до Обители, я первым делом написал несколько писем тем людям, на которых мог положиться в сборе информации. Мне было необходимо узнать все возможное о клане Морских Змей. Где они располагаются, чем занимаются, какие грязные делишки ведут, каково их положение среди других кланов, есть ли у них союзники или враги, какие у них силы, и вообще, что происходило с этим кланом за последние десять-двадцать лет.

Глава 2

Пока осведомители пытались нарыть сведения по клану морских змей, я направился к единственному человеку, который мог дать мне достоверные сведения, что называется "изнутри" деятельности тотемных кланов. Мой друг, еще по учебе в Археосе, Нивеус, когда-то, я оказал ему одну услугу, а теперь, рассчитываю на одолжение с его стороны.

Однако, мне пришлось повозиться, чтобы найти его. Прошло уже несколько лет, как он закончил обучение в Археосе и вернулся домой, в клан Полярных Волков. Эти земли не отличались дружелюбием, и незваных гостей встречали сурово, но, тем не менее, мне удалось добраться туда.

Но добраться до города было еще полдела, найти самого Нивеуса было не легче, чем пробиться сквозь метель в поле. Мне даже пришлось зайти в представительство клана и прочистить мозги паре человек, чтобы получить точный адрес.

К тому времени, как я добрался до его дама, было уже за полночь, да и метель началась с новой силой. Так что, когда я стучал в дверь, то уже был похож на снеговика, и на теплый прием не рассчитывал.

— Кто, раздери тебя духи, в такое время!? — зло спросили с той стороны, после пяти минут долбления в дверь. — Клянусь, если это не срочно, я тебя на месте прирежу!

Дверь распахнулась, в проеме стоял Нивеус, в одних штанах и с мечом наперевес, то, что в дом врывался ледяной ветер его, похоже, не беспокоило.

— Кто ты, и чего хочешь? — спросил он.

Я отбросил капюшон и стянул шарф, давая ему возможность увидеть мое лицо. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто к нему приперся. Вопросы типа "какого духа я тут делаю?" и "чего приперся?" он, видимо, решил отложить на потом.

Он сделал шаг в сторону, давая мне пройти. Наконец-то я оказался в тепле!

— Зачем пожаловал? — спросил мой старый друг.

— В гости зашел. — ответил я стягивая с себя толстый зимний плащ. — Извини, что без предупреждения и так поздно.

— Ни за что. — зевнул он. — Живи и мучайся, пусть тебя совесть загрызет.

— И не надейся. — отмахнулся я. — Она у меня ручная, хозяина не грызет.

— Ладно. Пошли на кухню, огонь, наверное, еще не погас. — решил хозяин. — Раз ты так объявился, значит по делу.

— Нив, здесь есть еще кто ни будь? — спросил я, окидывая взглядом обстановку.

Чисто, уютно, со вкусом обставленное жилище. Совсем не похоже на те спартанские условия, в которых он жил в Археосе.

— Нет. — покачал он головой. — Все уехали на пару дней, так что тебе повезло.

— Смотрю, волк одиночка обзавелся семьей? — решил пошутить я, следуя за хозяином дома.

— То, что я из касты волков одиночек, еще не запрещает мне заводить семью. — пожал он плечами.