— Из тебя и так, артефактор не плохой. - заверил меня Кириос, мне же осталось лишь покачать головой.

— Пятый факультет принадлежит целителям. Такие специалисты всегда нарасхват. Опытный целитель может поставить на ноги даже того, кто одной ногой уже ступил в мир духов. Конечно, сразу после выпуска таких результатов не будет, но с большинством болезней и ран, можно будет покончить за час другой.

— Толковый целитель из тебя не выйдет. - уверил дракон.

Я лишь покачал головой и экзаменатор продолжил.

— Ну и последний факультет, исследовательский. Но исследования, к большому сожалению, в основном, проводятся сугубо теоретические. Несомненным плюсом этого факультета является то, что его студентам дается почти полный доступ к библиотеке. Но на исследователей, почти не выделяется времени для практических занятий. Большинство из этих студентов знают очень много заклинаний, но не умеют ими пользоваться. По правде говоря, это самый маленький факультет и его уже давно собираются закрыть.

— Ну, что думаешь? — спросил я духа. — Общий?

— Наверное нет. - ответил он после небольшой паузы. — Думаю, лучше будет выбрать исследовательский.

— Но там же, почти нет практики. — напомнил я.

— Это не проблема, времени на практику я тебе предоставлю столько, что ты ее проклинать будешь. — пообещал дракон, при этом становилось ясно, что он говорит совершенно серьезно. — Нам сейчас важнее знания. Мне нужно выучить историю, за последние три сотни лет, а тебе закрыть пробелы в знаниях и выучить новую магию. Исследователи, для нас лучший вариант. Да и людей там мало, меньше мороки.

— Гхм… — откашлялся экзаменатор, привлекая мое внимание. — Я понимаю, что вам нелегко выбрать, но все же, попрошу вас поторопиться.

— Хорошо. — с тяжелым вздохом ответил я. — Запишите меня на исследовательский факультет.

В этот же вечер, я перебрался в жилой корпус школы. Оказалось, что на человека выделяются почти целые апартаменты, ну если так можно назвать те две комнаты, что мне достались в пользование.

Вещей у меня тоже изрядно прибавилось, выяснилось, что все, что я забирал в магазинах, предназначалось именно мне, а отправили меня за "заказом" чтобы самим не шататься по городу и не тратить время. Зато теперь у меня есть жезл, обнова в одежде и еще куча всякой непонятной хрени.

— Что нам делать дальше? — поинтересовался я у дракона.

— Я уже говорил тебе, мы должны стать сильнее, а начать можем с учебы. - ответил Кириос. — А что ты можешь сказать, по поводу наших планов?

Тут я задумался, но все же ответил предельно честно.

— Работы у нас еще много. И пусть не мы посеяли зерна ненависти, но мы будем собирать ее плоды.

Часть 2

Ростки зла

Глава 1

— Быстрее! — кричал Кириос. — Если ты направишь в меридианы больше энергии, то и двигаться станешь лучше!

За полтора года в Археосе дух уже многому меня научил. Недавно он стал обучать меня по той системе, которую использовали, при воспитании воинов клана драконов.

Сейчас я осваивал лишь основы управления внутренней энергией, которая двигается по меридианам энергетического тела. Как сказал Кириос, меридианы — это нечто подобное сосудам в кровеносной системе, только по ним двигается энергия, а не кровь. И если научиться контролировать поток энергии по меридианам, то можно добиться поразительных результатов, как в физическом, так и в магическом плане.

В данный момент, дух, раз за разом, заставлял меня отрабатывать движения, которые в совокупности назывались "шаги дракона". Этот комплекс движений позволял перемещаться в любом направлении, с едва заметной для глаза скоростью. Но это для мастеров, мне до этого еще далеко. Суть же тренировки сводилась к оттачиванию контроля энергии в меридианах. Это, по словам Кириоса, позволит перейти к более сложным техникам.

Дракон завис над моим плечом и скомандовал:

— Давай еще раз.

Я с тоской осмотрел полосу препятствий, что простиралось передо мной. Любой нормальный человек пришел бы в ужас от ее вида, но делать нечего. Направив по меридианам энергию, я совершил короткий, в два шага, разбег и сделал пяти метровый прыжок над озером кислоты. Приземлился я точно на льдину, дрейфующую по поверхности. После приземления пришлось сразу же совершить еще один прыжок, на этот раз чтобы запрыгнуть в огромную трубу, закрепленную в трех метрах над кислотным озером. Еще одна короткая пробежка, и я выпрыгиваю с другой стороны трубы и лечу прямиком в яму на берегу. Вот тут начинается самое сложное. На дне ямы находится туннель, заполненный разного рода ловушками, так что останавливаться нельзя ни на секунду, да еще и конструкция в тоннеле каждый раз разная, так что ее не запомнишь.

Ну, что я говорил? Только я приземлился, как сверху на меня стала падать сеть, единственным способом не попасть в нее был вход в тоннель. В последний момент я все же успел укрыться под землей. Ширина тоннеля лишь немного превышала ширину плеч, так что о свободе маневра можно было забыть. Еще одна пробежка и мне приходится сделать резкую остановку, потому что из стены, на долю секунды, выскакивает пика. Опоздай я на секунду и у меня в боку была бы огромная дыра. Но расслабляться некогда, резкий рывок с места и я отделываюсь лишь небольшой царапиной на спине — это из пола ударила еще одна пика.

Дальше последовал перекресток, но путь впереди мне преградил обрушившийся прямо перед носом потолок, поэтому сразу пришлось отступать в боковой тоннель. Через долю секунды, в то место где я стоял, ударила стрела. Еще несколько шагов и меня чуть не располовинил огромный топор. Его лезвие прошло ровно посередине тоннеля и я, лишь чудом, успел прижаться к стене, при этом почти не потеряв скорость.

На этом каторга полосы препятствий кончилась, я лежал на траве выжатый, как лимон.

— Неплохо. — резюмировал Кириос повиснув в воздухе, сейчас его размер едва превышал пол метра в длину. — Теперь спарринг, бери меч.

— Ага. — многозначительно ответил я стараясь перевести дыхание. — Через пять минут.

Но передышку мне не дали, стоило на секунду закрыть глаза, и я получил сильный пинок по ребрам. Пришлось быстро вскочить на ноги и взяться за меч.

— Сейчас. — безапелляционно заявил дух. — Враг не станет давать тебе время на передышку, не стану и я. Дерись.

Потирая ребра, я выставил перед собой меч. Мой противник, как всегда, был одет в черное облачение, его голову покрывал капюшон, под которым было не разобрать лица, а оружием ему служил одноручный меч с прямым лезвием. Такие клинки были очень распространены в клане драконов.

Сражение началось почти сразу же. Фигура в черном молниеносно сократила дистанцию и нанесла колющий удар, его целью точно было мое сердце. Но мне все же удалось увести его клинок чуть в сторону и увернуться, хотя, я тут же получил удар локтем по челюсти.

Из последних сил я направил энергию в меридианы, и я стал более мене нормально поспевать за движениями оппонента, да и боль сразу поутихла. Следующие несколько ударов я блокировал и даже провел контратаку, тем самым распоров рукав его куртки, но тут он меня подловил и рубанул мне по левому боку, рана оказалась серьезной.

— Достаточно. — распорядился черный дракон. — Закончим на сегодня с тренировкой, тебе пора просыпаться.

Открыв глаза, я не смог сдержать стон. Тело болело так, будто меня пинали всю ночь, хотя, это утверждение было недалеко от правды.

Мне невольно вспомнился день поступления в школу Археоса. Мой дух тогда пообещал, что предоставит мне время для тренировок в таких количествах, что я буду их проклинать.

Но я и представить не мог, что тренировать меня он будет во снах. Плоды этих тренировок, конечно, были просто превосходные. В конце концов, Кириос создавал сны неотличимые от реальности, так что отработанные движения накрепко запоминались телом, а заклинания надежно закреплялись в сознании. Даже тело "верило", что переносит нагрузки, так что заботиться о поддержании физической формы мне не приходилось. Обратной стороной медали становились травмы, полученные на ночных тренировках. До мест, где были раны, было невозможно дотронуться, а в местах ушибов появлялись отеки и синяки.