Часть 1

Зерна ненависти

Пролог

Атис, город стоящий в центре многих торговых путей, уже давно был костью в горле многих тотемных кланов. Все дело в том, что его жители не хотели присоединяться ни к одному из них и сохраняли нейтралитет в политических играх, что не могло не огорчать некоторых жадных до власти и богатства личностей.

Было время, такое положение дел шло городу только на пользу. Торговцы без страха заплывали в порт и проводили свои караваны, таверны и гостиницы получали существенные доходы с приезжих, да и ремесленники в Атисе были отличные. Конечно здесь случались беспорядки: в таком месте неизбежно сталкиваются непримиримые враги и порой доходит до кровопролития. Да что там говорить, и воришек всех мастей в городе хватало, но где такого не бывает?

Город постепенно рос и богател, но по-прежнему не желал вставать под чье-либо подданство, хотя такие предложения поступали постоянно.

Но сейчас, вместе с лучами рассвета над городом нависла смертельная опасность, незримая, но вполне реальная. Это послужило причиной событий, приведших к большим трагедиям, потрясениям и переменам в мире.

Глава 1

— Нокс! Иди, помоги отцу в кузнице! — послышался голос матери с первого этажа.

Ну как так можно! Я же просил, сегодня меня не трогать, и так провел в этой кузнице всю ночь. Занимался я, конечно, своими делами, но все равно, поднимать меня в всего лишь в полдень, после тяжелой ночи, верх безобразия.

— Нокс, ты проснулся? — вновь раздался голос снизу.

— Да! Сейчас приду! — ответил я продирая глаза.

Встав с кровати, я бросил короткий взгляд на стол. Там, завернутый в плотную ткань, лежал предмет, послуживший причиной моего недосыпания в последние несколько месяцев. Эх, сколько времени я угробил на эту штуку.

Отец был в кузнице и работал горном, нагревая металл перед работой. Размерами он значительно превосходил меня, но я, в отличие от старшего брата, его комплекцию не унаследовал. Я хорошо сложен, сказывалась работа в кузнице, но до медвежьих размеров моих родственников явно не дотягивал. Вообще, мой батя — личность не заурядная. В прошлом он был довольно известным наемником. Даже сейчас к нам в гости частенько захаживают его старые приятели. Но наемничество он оставил лет двадцать назад, и сейчас он лучший кузнец Атиса.

— Сходи к шахте, у нас кончается железо, — распорядился он увидев меня, — Заодно узнай, не нужно ли им что-то из нашего товара.

— А Дей сходить не может? — спросил я, отчаянно стараясь подавить зевок.

— Твой братец доставляет заказ, вернется только ближе к вечеру.

Ну что же, выбора у меня нет, придется идти.

— Еще что-то нужно? Мне вечером нужно сходить в порт. — предупредил я.

— Хорошо, — ответил отец. — Перед тем как уйдешь, принеси пару вязанок дров.

Немного подумав, я решил, что тащить дрова на себе, после бессонной ночи не лучшая из идей. К счастью, у меня с детства были хорошие задатки к магии, правда развивать их мне приходилось самостоятельно. Среди моих родных колдунов и магов не было, а на весь Атис было всего две стареньких колдуньи, так что учиться просто не у кого. Отец так и вовсе не одобрял таких занятий, но хотя бы не запрещал мне учиться.

Сконцентрировавшись, я заставил две связки дров во дворе подняться в воздух и плавно поплыть в кузницу. Наградой мне стали лишь легкое утомление и недовольный взгляд отца.

Перед тем как уйти, я поднялся в свою комнату и забрал сверток, лежащий на столе. Сегодня приезжает один мой знакомый, он маг, работающий на сопровождении грузов. К сожалению, его корабль пробудет у нас лишь несколько часов, поэтому, мне не хотелось упускать шанс поговорить с ним. К тому же, время от времени, он привозит мне книги по магии, выбирая те, что я смогу понять сам. Это должен сказать многого стоит: магические книги вообще достать сложно, а уж те, что могут пригодиться неопытному магу, вообще единицы.

Моя поклажа была довольно крупной, поэтому пришлось обмотать ее веревкой и закинуть за спину.

Путь до шахты был не близкий. Пешком, в хорошую погоду, можно добраться часа за два. Но мне повезло, по пути попалась телега идущая в ту же сторону, так что на месте я был уже через час.

Я отправился не в саму шахту, а в разбитое рядом с ней поселения шахтеров. Там мне нужно было найти управляющего, именно с ним и нужно вести дела, но возле его дома было довольно оживленно, так что я всерьез опасался, что сегодня уйду ни с чем. Но народ уже расходился и, судя по всему, был доволен.

— Эй, управляющий у себя? — спросил я какого-то шахтера.

— Да куда ж он денется, — бодро ответил тот. — Только, если ты хочешь от него чего-то добиться, то лучше поспеши, у нас сегодня гуляния будут!

С этими словами он и ушел по своим делам, а я прибавил шаг. Знаю я эти их гуляния, потом от них еще неделю ничего не добьешься.

Постучав в дом, я вошел и застал главного шахтера с открытой бутылкой в руке. Завидев меня он поморщился, но пить не стал, убрал бутылку подальше.

— Чем могу помочь? — спросил он с явным сожалением и кидая печальные взгляды на отложенную тару.

— Я из кузницы Аструм, хотел сделать заказ на железо, а заодно узнать, что из наших товаров может вас заинтересовать, — озвучил я цель своего визита.

Глаза у моего собеседника прямо засияли.

— Да тебя мне прямо духи послали! — радостно возгласил он. — Мы недавно вышли на новые залежи, железо там высшей пробы. И, конечно, нам понадобится много качественных изделий. У нас есть свой кузнец, но до вашего качества он, к сожалению, не дотягивает.

Я улыбнулся, новые залежи это хорошо, может и цены на металл немного упадут.

— Замечательно, тогда давайте начнем с того, что вам необходимо. — предложил я.

И тут началось! Шахте действительно требовалось много оборудования и многое из этого мы могли предложить прямо сейчас. Через час наши переговоры закончились и их итогом были довольны обе стороны. Железо нам доставят уже сегодня, иначе придется ждать пару дней, пока не протрезвеет народ, а оплату за руду возьмут готовыми изделиями. Им понадобится больше чем стоит сырье, поэтому они еще и заказ оставят. Шахтеры лишний раз порадуются расторопности своего управляющего, гулянье только начинается, а часть инструмента для работ уже прибыло, красота, да и только!

Довольный собой я отправился в порт. Огорчало лишь то, что идти пришлось на своих двоих. По дороге пришлось прикупить в магазинчике пирожков и несколько бутылок сока, жрать хотелось нещадно, ведь с утра я позавтракать не успел.

"Пришествие" уже стояло в порту, на борт уже грузили провиант и товары. Зная характер владельца этого судна, можно с уверенностью сказать, что через несколько часов оно снимется с якоря и продолжит свой путь. Ну, по крайней мере, я успел до отбытия.

Подойдя к трапу, я обратился к охраннику:

— Тар на корабле или ушел в город? — спросил я.

— На борту он, дрыхнет небось, — кивнул он, — Проходи.

Пройдя по трапу, мне пришлось долго искать этого парня. Тар, а точнее Тартас, был моим знакомым магом. Он был на порядок старше меня, но менее приятным собеседником он от этого не становился. Нашел я его в одной из шлюпок. Он действительно спал, сделав навес из куска парусины, закрывающий его от солнца.

Усмехнувшись, я бросил на него сумку с пирожками. Тар резко дернулся и вскочил, а над его ладонью висел энергетический шар. Возьму на заметку, не делать так больше. Пульни он его спросонья я и помереть бы мог.

— А, это ты. — наконец сообразил он и потушил заклинание. — Черт, ну и напугал же, мелкий засранец.

— И тебе не хворать. — ответил я с легкой усмешкой. — Как жизнь, что нового?

— Да ничего, все по старому. — сказал он потягиваясь. — Для тебя, тоже ничего интересного не нашел.