Мы все еще были в лесу и, если эта таинственная девушка передвигалась по ветвям, совершая порой сумасшедшие прыжки, то преследовать ее по земле было бессмысленно. Поэтому я тоже прыгал по ветвям, как какая-то обезьяна.

Но не смотря на все мои старания, дистанция между нами только росла. Она хорошо знала этот лес, да и что греха таить, ее техника Шагов дракона была отточена на порядок лучше моей.

— Кириос, нам нужен резонанс. — решил я, опасаясь упустить ее.

— Это не лучший вариант. — отозвался дракон, хотя я чувствовал его сомнения на этот счет. — Я не знаю, как может развиваться ситуация, если вскроется мое присутствие.

— То есть ловить я ее должен сам. — заключил я.

Ну что же, сам так сам. Если я не могу угнаться за ней, нужно ее замедлить, а для этого нужно использовать то, в чем у меня преимущество — магию. Драконий клык, магическое копье сорвалось с моих пальцев и обрубило толстую ветвь за момент до того, как на нее должна была ступить цель моей погони.

Однако, она не упала на землю, потеряв опору. Вместо этого, она вонзила клинок в ствол и использовала его как точку опоры, для того, чтобы сменить траекторию и опереться на другое дерево.

Больше она не пробовала убегать, вместо этого пошла в атаку. Прыжок был очень быстрый, а рубящий удар был направлен точно на мою шею. Лишь чудом я успел подставить свой меч, уводя смертоносное лезвие вверх и пропуская его над головой.

После таких пируэтов мы оказались на земле и я поспешил несколько увеличить дистанцию между нами.

— Какой настойчивый! — недовольно крикнула она. — Ты за всеми девушками так бегаешь?

— Что ты! Только за красивыми! — ответил я прежде чем успел подумать, потом усмехнулся и добавил. — И за теми, у которых мне нужно кое-что узнать!

— И к какой категории отношусь я? — мило улыбаясь ответила она, при этом держа клинок на изготовку.

— О! Ты попадаешь сразу в обе! — я отвесил шутливый поклон, не отводя от нее глаз. — Так что, хочешь ты того или нет, но я от тебя не отстану.

— И что же тебе нужно? — спросила она, кажется ситуация начала ее веселить.

Тут я на секунду задумался. А как мне собственно поставить вопрос, чтобы узнать достаточно много и не вызвать лишних подозрений?

— Для начала, ответь на простой вопрос. Что дарует нам судьба и разум? — этот вопрос пришел мне в голову, когда я вспомнил старую драконовскую поговорку.

Она сразу напряглась и улыбка слетела с ее лица быстрее, чем свет разгоняет тень.

— А почему ты это спрашиваешь?

— Да так. — движения твои заинтересовали. — Как ты там делала? Примерно так?

Я сделал несколько движений из шагов дракона, обходя ее по кругу, но при этом держа дистанцию неизменной. Через несколько секунд я уже был у нее за спиной, но естественно она ни на момент не теряла меня из виду.

— Это же… — она на секунду впала в ступор, но быстро вышла из этого состояния. — Судьба и разум даруют власть. Ты друг или враг?

Я усмехнулся и убрал меч в ножны.

— Друг. Аструм Нокс, к вашим услугам. — кривляния остались позади, я сделал кивок в ее сторону обращаясь, как к равной.

— Анис. — просто представилась она убирая оружие. — Потомок клана драконов и одна из немногих, что помнит наши традиции.

Глава 5

Кто бы мог подумать, что я, совершенно добровольно, направлюсь в лагерь разбойников для того, чтобы обсудить условия сотрудничества. Хотя, по большей части, сотрудничать мне требуется только с их атаманом, точнее, с атаманшей.

В результате короткого разговора на обратном пути я выяснил, что Анис собрала свою шайку около года назад. Обученная техникам драконов, она буквально вдолбила дисциплину в этот сброд. Удивительно, но за год у них не было ни одного летального исхода, как в банде, так и среди жертв нападения. Да и с налетами не зверствовали, мирных жителей не трогали, с торговцев взимали небольшой "налог", да проезжих тотемников немного трясли. Действовали активно, аккуратно, чтобы на них не начали охоту.

— Где ты научился драться? — спросила Анис.

— Обращаться с оружием меня научил отец. — ответил я. — А если ты имеешь ввиду техники драконов, то у меня был хороший учитель. Но по крови я не принадлежу клану.

— Тогда почему тебя взяли в ученики!? — изумилась девушка.

— Скажем так, у него не было выбора. — раскрыл я правду. — Но я не встречал других людей, владеющих этими техниками. Так что я удивлен нашей встрече.

— Я тоже. Нас мало. — призналась она. — До сегодняшнего дня я считала, что нас всего четверо.

— Почему тогда ворон не сказал, что от клана что-то осталось? — спросил я дракона.

— Наверное потому, что мы спрашивали только про духов. - пояснил Кириос.

Ну что же, логично.

— У меня тут есть один щекотливый вопрос. — осторожно начал я. — Остались ли медиумы и духи драконов.

Конечно, я не ожидал честного и моментального ответа, для первой встречи это слишком.

— Нет. Их всех убили три сотни лет назад. — печально ответила она.

— Это правда. — не менее печально подтвердил дух, он мог почувствовать ложь.

Тем вечером мы ночевали в лагере бандитов. Я и Игнис ночевали в отдельной палатке, а Спифа в палатке Анис. Оставлять девчонку без присмотра было нельзя, кроме атаманши женщин в лагере не было, а она сама держала свою шайку на приличном расстоянии. Так что с Анис ей было остаться безопаснее, чем с нами.

Весь следующий день мы провели здесь, в лагере. Птенцы отдыхали, а я наблюдал за тем, как наша новая знакомая руководит бандитами. По головке она их не гладила и они старались держаться от нее в стороне. Дисциплина была налажена отменно, но в свободное время в лагере процветал разброд и шатания.

На ежедневные дела у Анис уходило много времени, поэтому поговорить мы смогли только ближе к полудню. Я тогда сидел на сторожевой вышке в центре лагеря. По какой-то причине ей не пользовались, но смотровую площадку продувал ветер, а навес создавал прохладную тень, то что нужно в жаркий летний день.

— Куда двинешься дальше, Нокс? — спросила она, поднимаясь наверх.

— Я планировал проверить несколько исторических мест. — поделился я частью своих планов. — Первый пункт в этом списке дворец в восточных землях. Правда я не знаю, смогу ли до него добраться.

Анис скорчила кислую миму.

— Скажу тебе честно, маловероятно, что ты найдешь там что-нибудь. — скептически сказала она.

— Ты что-то знаешь об этом месте?

— Знаю? Да я выросла рядом с этим чертовым Саркофагом!

— Саркофаг? Это ты про тот белый купол, что накрывает земли вокруг замка? — решил уточнить я.

— Ну да, местные, из окрестных земель, прозвали это место "Белым Саркофагом". Ты этого разве не знал?

— Нет, в книгах его называют аномалией, а других источников у меня не было. — усмехнулся я. — Не знаешь, что там, под куполом?

— Жуть там. — ответила она, скорчив очередную гримасу, после чего села на край смотровой площадки и свесила ноги. — Я как-то, по дурости, туда сунулась. Проблуждала там, как в тумане, два дня. Думала, не выберусь уже, но все же мне повезло, я вышла. А ведь многим это не удается. Все еще хочешь туда попасть?

— У меня нет выбора. — ответил я и серьезно задумался над ее словами.

Я, конечно, знал, что так просто мне Реликвию основы не достать. Раньше я хотел сориентироваться на месте, но теперь у меня появился отличный источник информации и его нужно использовать. Хотя для того, чтобы спокойно двигаться дальше мне все еще нужно стать сильнее.

— Анис, ты вроде говорила, что знаешь несколько человек, владеющих техниками клана драконов? — спросил я понижая голос. Не стоит громко заявлять о таких вопросах.

— Ну да, еще троих знаю. А что? — насторожилась она.

— Как думаешь, кто-нибудь из них сможет меня подучить? — перешел я к сути. Кириос, конечно, хороший учитель, но перенять еще чей-то опыт тоже полезно.