– Подтверждаю!.. – стонет Лаура, баюкая руку с обрывком лозы.

– Хорошо, – говорит Никандр, – инцидент будет разобран. А сейчас, будьте добры, по личным отсекам.

С большей охотой пустотник, контролёр и витамаг схватились бы снова, но волей-неволей приходится подчиниться.

– Вот, – Вахрам протягивает Аиртону накладку, – по всей видимости, твоё.

Аиртон молча принимает, а ментальный маг, склонившись ближе, добавляет:

– С тобой мы ещё не закончили, недоносок, с тобой мы ещё поговорим…

Аглая пришла той же ночью, обращалась на «вы», а не на «ты», как прежде.

– Будьте вы прокляты, – сказала она. – Пусть во мне ни капли дара, но поверьте, и моё слово кое-что значит.

– За что ты меня проклинаешь? – спросил Аиртон. – За то, что наказал этих уродов?

– За то, что лишили нас с Товием звёзд, а вы нас их лишили, потому что теперь сошлют, вернут снова на Унику. А мы без звёзд жить не можем, понимаете, просто не можем, и будьте вы прокляты! – по лицу, застывшему камнем, пробежала слеза, Аглая же продолжала. – Зачем вы вообще влезли, кто вас просил? Может, мне нравилось!

– И Товию нравилось тоже? – спросил Аиртон устало. – Нравилось смотреть, как совершается надругательство над его женщиной – смотреть и не иметь ни малейшей возможности помешать?

– Будьте вы прокляты, – уже в третий раз проговорила Аглая, будто и правда творила некое заклинание, – потому что сегодня вы нас убили…

Уснуть после ухода Аглаи Аиртон и не пытался – не получилось бы, наверное, и с применением магии. Больше всего угнетало, что всё время службы на Салме ошибался, обманывал сам себя: маги и простолюдины живут всё же в разных Вселенных, и ничего с этим не сделать. Эпоха Третьего камертона, эпоха почти полного избавления от Диссонанса? Чушь, ибо есть вещи, которые переживут и Третий, и Тридцать Третий камертон. Как вообще могло получиться, что Вахрам и Лаура – коренные? Как они могли оказаться здесь, на Салме, где требования к магам гораздо выше? Да и не внушали они, если честно, особых подозрений – ну, заносчивость, ну, пренебрежительное отношение к саламандрам, но на этом и всё, маги как маги. А что, если здесь, на Салме, как раз и оседают бракованные, не прошедшие некий отбор, и он, Аиртон – один из таких? Как же сейчас ему не хватало Фаффа! Уж вдвоём бы они разобрались в проблеме, разобрались непременно, разложили по полочкам…

Утром в отсек Аиртона влетает сканер, приглашает пройти в комнату для совещаний. Тот ожидает коллективного разбора, со всеми участниками происшествия, но в комнате никого, кроме Никандра.

– Ох, и задал ты мне задачку, – говорит глава группы. – Оставить тебя не могу, но и на Унику возвращать не хочется, ибо зарекомендовал ты себя хорошо. На твоё счастье – или несчастье, тут уж не знаю – есть у меня один компромиссный вариант. Как, готов выслушать?

– Да, конечно.

– Так вот, – продолжает Никандр, – речь идёт о службе на Григле, на базе распределения ресурсов. Сложность в том, что работа в одиночку, только механика в качестве группы, а договор на десять лет.

Для Аиртона с этими словами всё неожиданно складывается, становится на свои места. «Григла, конечно же, Григла, – думает он. – Что-то подобное было, наверное, и у Фаффа, когда увидел Обратную сторону в ином свете». До того Аиртон хотел спросить, какие меры будут приняты в отношении Аглаи и Товия, собирался вступиться за них в случае надобности, но теперь решает промолчать. «Нет, – думает он, – если этим двоим суждено вернуться на Унику, то так тому и быть, у каждого свой путь».

– Оно и правда сложно, тут уж ты мне поверь, – задумавшись, Никандр трогает похожую на родинку отметину на щеке, – выдержать подобное под силу лишь СпП, да и то не каждому. Хорошо подумай, прежде чем соглашаться, но ответ мне нужен к вечеру.

– Да я подумал, – говорит Аиртон. – Я согласен.

Я – Регана, модуль управления и координации Куба, и я продолжаю. Всё, о чём говорили с тобой, Ментал, до того, относилось к разделу «Теория», который, как знаем, мало что значит без раздела «Практика». К последнему и предлагаю перейти.

Двигаться, как и прежде, будем от простого к сложному, от уровня Сущего к уровню Элементала. При этом в основе ты, Ментал, так было задано ещё Сарагоном. Соответственно, какой бы аспект ни рассматривали, то будет частное по отношению к тебе, общему. Пока не знаю, по какому направлению пойдёт выплеск дальше, но буду стараться, откуда бы отсчёт ни начинался, затем приводить к тебе, на тебя замыкать. Дабы в итоге и сложилось общее, структура практической стороны полностью.

Итак, уровень Сущего, и здесь, думаю, будет достаточно выделить два пункта:

1) Минерал ноонит, или нейронит, как назвали его в мире;

2) Ракушки аури.

Что сказать по первому пункту? Эпоха Совета – эпоха магии разума, на её фундаменте и возрос Второй камертон. Но ментальная магия, ввиду высокой своей деструктивности, была бы недоступна, если бы на физическом плане не нашлось подходящей опоры. В качестве которой и выступил нейронит. Добывают его, охотясь в море за так называемыми Обломками, или объектами высокой ментальной активности, ВМА. На физическом плане это подобная айсбергу глыба, откуда у меня и родился термин – ментальный блок.

Что есть ментальный блок или ментальная структура первого порядка (в сокращении соответственно мб и мс-1)? Это базовые единицы, на которые мы, Ментал, тебя разделили. Если рассматривать мб со стороны спокойствия, то в самом простом случае это понятие, описание чего- или кого-либо, и представить можно в виде ячейки, заполненной информацией. «Дыра», «человек», «погода» – всё это мб. Если рассматривать мб со стороны силы, то в самом простом случае это событие. То есть те же ячейки с информацией, но уже в динамике. И здесь очевидный момент: мб не могут быть по отдельности, они всегда объединены, образуют структуры более высокого порядка.

За мс-1 в разработанном нами узоре, как это легко понять, следуют мс-2 или ментальные структуры второго порядка. Любое объединение мб уже есть мс-2, представить можно в виде второго яруса, надстроенного над мб. При этом ячейка уровнем выше едина, площадь её, если так можно выразиться, равна сумме площадей всех тех блоков, которые ниже. И так же, как мб, мс-2 могут объединяться, надстраивать над собой. Исчезает же мс-2 с исчезновением фундамента под ней, когда разрываются связи между входящими в неё блоками. Прочность связей для нас, модулей Куба, была важна, но ещё больше мобильность, возможность быстрой перестройки конфигурации. Исходя из чего и моделировали узоры стандартных групп, узор глобальной структуры затем.

Да, Ментал, ещё одно очевидное: главными для нас, модулей, те мс-2, которые образуют люди. Были, есть и останутся. То есть группы. Простейшей из них, соответственно, диада – группа из двух человек. Что касается контролёров, то Сарагон видел этот узор по-своему, из ментального мага ведущего и ментального мага ведомого. Я же внесла коррективы, заменила второго из пары магом с ментальным иммунитетом – пустотником, как их теперь называют. И так далее, и так далее, практически по всем топологиям. Через Ментал же в итоге была модернизирована и столица, задана мс-2 на уровне всего магополиса. Так мы, модули, можем влиять на Совет, передавать распоряжения в виде мыслей. Случается, не скрою, прибегать и к беспрекословным приказам, прямому внушению, но это редко, чаще на уровне предложений.

Теперь ко второму пункту, за которым на физическом плане ракушки аури, на ментальном же проблема объединения людских групп. Вернее даже не групп, а проектов, поскольку именно их мы выбрали как основную страту нового общества. Можно было бы выбрать семьи, можно было бы выбрать воинские подразделения, но зачем, если лучше проектов ничего не придумано? По крайней мере, так считаем мы, модули Куба. А за нами, так уж получилось, последнее слово.

Конечно, момент проектов был по сравнению с прежними временами во многом пересмотрен, расширен, улучшен. Основной и особый режимы, вопросы перехода и перераспределения, условия контрактов, их сроки, и прочие, прочие тонкости. И всё это, разумеется, не стоит на месте. Сейчас, к примеру, повсеместно внедряется система приоритетов, основанная на общем рейтинге, выведенном через ментальный реестр. Соответственно, чем проект значимее, тем выше у него рейтинг, и тем больше он может взять от Системы ресурса.