Молодая леди расстроенно вздохнула:

— Ну-ну, друг мой, не обижайся. Я правда очень тороплюсь. Но когда я вернусь, то обещаю, что проведу с тобой целый день, и мы сходим вместе в ближайший лес, хорошо? — однако собакокот даже головы не повернул, никак не отреагировав на попытку к нему подольститься.

— Леди Глафира, — обратилась к девушке айла Памира, сидящая в карете — Мне кажется, вы зря теряете время. Мы все устали и, кажется, пора отправляться в обратный путь. Давно бы уже переговорили с кем надо и узнали всё необходимое, чем со своим зверем разговаривать…

— Я уже иду, айла Памира — отозвалась магичка и шагнула, наконец, в проход. Тут голова у неё закружилась, к горлу подступила дурнота, а на плечи будто бы навалилась огромная тяжесть, но через мгновение всё прошло.

«Как странно!» — подумала молодая леди — «Что это со мной? И почему оно мне кажется таким знакомым?..» — девушка кинула взгляд на Зверюгу по ту сторону арки и мысленно хмыкнула — «Надо же, Зверюга так настойчиво предупреждал меня об опасности, что мне начинает мерещиться всякая ерунда! Наверное, я просто устала в пути, эта дорога очень нелегко мне далась» — нашла для себя приемлемое объяснение графская дочь. Поправив на плече холщёвую сумку, в которой бережно завернутый в ткань покоился шар «Ока Ойлондэра», молодая леди забрала своё магическое кольцо из бирюзового обелиска, установленного посредине двора, и направилась внутрь магической башни.

Вскоре она уже стояла напротив ректорской и, внушительно постучав в дверь железным кольцом, чётко проговорила в золотой камушек магического кольца:

— Ректор Асмодей. Вас беспокоит Глафира Стофорширская, ученица четвертой спирали первого витка факультета Практической магии. У меня к вам срочное дело, можно войти?

Повисла довольно продолжительная пауза, что Глафиру немного удивило, но затем она всё же получила мысленно разрешение войти.

Переступив порог ректорской, магичка сразу поняла в чём дело: большой и широкий ректорский стол был полностью освобождён от всех пергаментов и свитков, на нём расположилась магическая голограмма земель Лиарского королевства, а вокруг карты толпились маги всех мастей и что-то оживлённо обсуждали, то и дело тыкая в голограмму пальцами.

Глафира успела заметить, что на карте изображены не только все владения ксентов Лиара, но и следы от пожаров, ураганов, наводнений и прочих разрушений, прежде чем от толпы увлечённых магов отделился ректор Асмодей и направился к ней.

— Здравствуй, Глафира — поздоровался он, озабоченно разглядывая её — Что заставило тебя, учитывая твоё положение, проделать столь длинный путь и посетить нас в столь ранний круг?

— Уважаемый ректор, у меня к вам просьба… — медленно проговорила магичка, не отрывая глаз от карты: что-то в расположении разрушенных мест ей показалось очень знакомым.

— Что за просьба? — нахмурился архимагистр — Как ты видно уже успела заметить, у нас с коллегами из магического ордена сейчас совещание. Так что советую излагать свою просьбу побыстрее. Или, может быть, твоя просьба может подождать несколько кругов пока не закончится совещание?

— Нет, ждать столько времени я не могу! Меня снаружи слуги ждут — очнулась от задумчивости девушка, но карта как магнитом притягивала её взгляд, и Глафира неожиданно даже для себя попросила — Ректор Асмодей, а можно мне взглянуть поближе? Мне кажется, я что-то заметила…

— Да? — удивлённо вскинул брови архимагистр — Мы с коллегами вот уже пару кругов пытаемся выявить по какому принципу катастрофы распространяются на нашей территории, но, к сожалению, ничего определённого пока не обнаружили. Неужели ты, посмотрев всего лишь раз, увидела какую-то закономерность? — скептично спросил маг — Или ты заметила что-то другое?

— Дайте мне указку, и я всё покажу — предложила магичка, по-прежнему сосредоточенно разглядывая голограмму.

Ректор оценивающе взглянул на свою ученицу, затем покосился на коллег, задумчиво погладил бороду и в конце концов выдал:

— Хорошо. Давай сделаем так: если твоё замечание окажется ценным, я постараюсь помочь тебе в той просьбе, с которой ты приехала, незамедлительно, а если нет — тогда ты подождёшь снаружи до конца нашего совещания. Согласна?

Еще раз взглянув на карту-голограмму и взвесив все «за» и «против», девушка согласно кивнула и протянула руку за указкой, которая представляла собой волшебную палочку, позволяющую чертить на иллюзорном изображении разноцветные линии.

Архимагистр, усмехнувшись в бороду, вложил в ладонь ученицы указанный предмет и проводил её к столу, громко объявив:

— Уважаемые коллеги, познакомьтесь. Эта молодая леди — Глафира Стофорширская — дочь нашего нынешнего короля и ученица моей Академии. Она утверждает, что заметила на карте кое-что важное. Давайте послушаем и посмотрим.

— Но, позвольте, архимагистр! — возмущённо сдвинул брови какой-то старенький лохматый маг — Это секретное совещание! Сюда нет доступа посторонним, особенно, так сказать, недоучившимся магам!

— Магистр Дорий, скажите, пожалуйста, может быть вы за последние два круга разглядывания этой голограммы выявили нечто интересное? — елейным голосом осведомился в ответ Асмодей — Нет? Тогда, может быть, вы дадите возможность высказаться тем, кто хоть что-то увидел? Разве вы не видите, уважаемые коллеги, что мы топчемся на месте?! — голос ректора набрал силу, и он строгим взглядом оглядел хмурых магов, воскликнув — Мы должны хоть что-то узнать! Нам нужна зацепка! Любая, лишь бы это навело нас на нужные мысли. Вам ясно? Так что дадим Глафире, хоть она всего лишь ученица, возможность попробовать. Все согласны? Магистр Дорий, ваше мнение?

— Хорошо, — буркнул тот — Только пусть даст магическую клятву о неразглашении.

— Справедливо — кивнул Асмодей и вопросительно обернулся к молодой леди — Глафира, ты знаешь клятву?

— Да, ректор — кивнула девушка и быстро протараторила нужное заклятье, добавив в конце — Клянусь, что буду молчать о том, что увижу, услышу или узнаю во время этого совещания, а иначе быть мне сожжённой в магическом всепоглощающем огне! Слово моё нерушимо и крепко. Катур! — в то же мгновение молодую леди окутало мертвенное серебристое свечение, которое сразу же впиталось в её тело, бесследно исчезнув.

Маги одобрительно закивали, и руководитель Магической академии, доброжелательно улыбнувшись девушке, сделал приглашающий жест к столу.

Глафира не заставила упрашивать себя дважды. Сосредоточенно прищурившись, она принялась вычерчивать на карте красные энергетические линии, соединяя между собой места катастроф и стихийных бедствий в некое подобие звезды со множеством лучей. И тогда все присутствующие в ректорской маги увидели, что в центре пересечения красных линий стоит… Магическая академия!! Молодая леди обвела её в кружок и вопросительно взглянула на ректора:

— Видите? Это центр. Обычно он и является источником всех бедствий. И то, что нашу Академию не затронул ни один ураган или ахнистосотрясение, хотя вокруг всё разрушено — это только подтверждает. Не думаю, что это случайность или везение. А вы как думаете, ректор Асмодей?

Однако ни архимагистр, ни кто-либо из присутствующих магов девушке не ответили — все они потрясённо молчали, разглядывая глафирино художество на голограмме и пытаясь осмыслить, что место, где они все сейчас находятся, и является источником всех катастроф. Наконец, руководитель Академии расстроенно покачал головой и произнес, обращаясь к магам:

— Тяжело признавать это, но, кажется, леди права. Во всяком случае моё чутьё мага, которое практически никогда не ошибается, говорит мне, что это именно так. Думаю, уважаемые коллеги, что и ваша интуиция подсказывает вам тоже самое, не так ли? — осведомился ректор и увидел, что на лицах многих магов написано согласие. Затем он остро взглянул на свою ученицу и подозрительно прищурившись, спросил:

— Как ты догадалась? Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? Мы уже несколько дней бьёмся над этой картой, но никому из нас и в голову не пришло рассматривать всё под таким углом! Глафира, если ты знаешь что-то, что может нам помочь, то я прошу… Нет, я требую, чтобы ты поделилась этой информацией с нами! — строго и внушительно проговорил архимагистр, пронизывая бедную девушку рентгеновским взглядом.