— Хорошо — кивнул Сантэн — попробую — и молодой маг направился в сторону заинтересовавшей его девушки.

Анастасия давно уже перестала понимать, что происходит вокруг. Остаток ночи ее продержали в какой-то комнате, где была лишь узкая деревянная лавка и металлическая решетка на единственном крохотном окне. Однако, едва забрезжил рассвет, за ней пришли и отвели сюда, где старички и более молодые мужчины что-то горячо обсуждали.

Странная апатия, сковывающая все ее тело, внезапно прошла, едва девушку усадили в кресло. А все присутствующие набросились на нее, как бульдоги на сладкую косточку: молодая колдунья не могла не почувствовать, что ее сканируют со всех сторон и бесцеремонно лезут в ее мозг, пытаясь что-то настойчиво выяснить, в то же время заваливая вопросами вслух и что-то требуя на незнакомом языке…

Испугавшись за сохранность своего мозга и рассудка, Анастасия закапсулировала свое сознание, как научила ее наставница еще в глубоком детстве, и, выставив самый мощный ментальный щит, на который была только способна, сгенерировала мысленный энергоимпульс, по структуре напоминающий мини молнию (а это уже спасибо Илье за науку), который «щелкнул по носу» особо настойчивых.

Когда местное население пришло в себя, то уважительно отодвинулось от нее подальше, а длиннобородый старец, в котором Настя признала «Главного», показал ей какой-то блестящий шарик и жестом изобразил, что надо приставить его к шее и надавить. Но девушке меньше всего хотелось брать незнакомые предметы (особенно с магической «начинкой»), тем более прикладывать к своему ничем не защищенному телу, поэтому она, отрицательно помотала головой и скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что шарик брать не будет.

В конце концов, старички, видно, догадались, что она их ни капельки не понимает, и от нее отстали. Однако Настю тут же одолели невеселые мысли: «Блин, вот невезуха! Как же отсюда выбираться, если никакого контакта с местными людьми у меня нет?! Там, наверно, и бабушка, и Илья очень сильно беспокоятся, что я куда-то делась… А я даже не могу сообщить им, что жива, не говоря уж о том, где нахожусь!! Что же делать-то??..» — тоскливо подумала она, наблюдая за суетящимися магами.

Тут со стороны входной двери она услышала новый голос и, посмотрев туда, увидела, как «Главный» вполголоса разговаривает с каким-то юношей. Этот парень сразу показался Насте знакомым. Поэтому девушка напрягла свою память, одновременно пытаясь прислушаться к их разговору, что в окружающем шуме было не так-то просто.

Так же Настя не могла не заметить, что вновь прибывший тоже обратил на нее внимание и постоянно посматривает в ее сторону, поэтому девушка ничуть не удивилась, когда парень направился к ней и остановился недалеко от кресла, в которое ее усадили старички, осознав всю бесполезность своих попыток общения.

Насте не нравилось смотреть на собеседника снизу вверх, поэтому она встала и, еще раз вглядевшись в смутно знакомые черты и глаза необычного для землян фиолетового оттенка, слабо улыбнулась и поздоровалась:

— Здравствуйте. Мы раньше не встречались? Мне почему-то кажется, я вас где-то видела… Почему у вас такие странные глаза? — вырвалось у девушки, когда незнакомец в ответ на ее приветствие облегченно улыбнулся, и его глаза как будто чуть просветлели из глубоко фиолетовых став сиреневыми — Такой необыкновенный оттенок… На Земле такого точно нет… А может быть у вас цветные линзы? — Настя почувствовала, что начинает молоть чушь и замолчала.

А юноша, явно чему-то сильно удивившись, слегка наклонил голову вбок и переспросил:

— Земля?

— Да, я — с Земли — осторожно кивнула Настя, и видя, что незнакомец понял если не слова, то хотя бы жест, указала на себя рукой, а затем обвела ею кабинет, постаравшись спросить максимально четко и ясно — А где я сейчас?

— Ахнистос — ответил парень, внимательно наблюдая за ней.

— Ахнистос… — эхом повторила невольная путешественница между мирами, и тут ее наконец-то осенило — Точно!! Я вспомнила, где видела тебя раньше! Ты был в илюшкином хрустальном шаре вместе с той девушкой! Как там ее завали? Глафира, кажется?

— Глафира — повторил юноша и широко улыбнулся, добавив что-то на своем языке и задав какой-то вопрос. Однако заметив недоуменно-разочарованное выражение на настином лице, задумчиво взлохматил свою черно-синюю шевлюру и, указав на себя, представился — Сантэн.

— Да, ты — Сантэн — подтвердила Анастасия, указав на собеседника и окончательно все вспомнив. Девушка счастливо улыбнулась, от чего все ее лицо озарилось внутренним светом, а голубые глаза так и засияли от облегчения, что она начала хоть что-то понимать.

Стэн же увидев ясную и обаятельную улыбку землянки, в миг преобразившую ее в необыкновенную красавицу, остолбенел и замешкался с ответом.

Ни Сантэн, ни Анастасия не замечали, что ректор Асмодей вместе с остальными магами, которые давно прекратили все свои обсуждения, затаив дыхание, наблюдают за ними.

А девушка между тем, слегка удивившись, что новый знакомый замолчал, решала представиться сама:

— Я — Анастасия Санникова. Можно просто Настя — указала она на себя рукой и повторила, глядя прямо в фиолетовые глаза собеседника — Настя.

— Настиа — послушно повторил юноша с улыбкой, указав на нее, а землянка между тем продолжала на родном языке:

— Я подруга Ильи. Может быть ты его еще помнишь? Ну, Илья… — девушка вопросительно уставилась на ксента.

— Илайа — попробовал повторить Сантэн на элидаре и вдруг воскликнул — Илай!!! Ну конечно же! Ты — Настиа, невеста Илая!

По восторженной интонации ксента Анастасия догадалась, что он ее вспомнил и, не переставая улыбаться, усиленно закивала. А Стэн мигом развернулся к ректору и принялся возбужденно объяснять ему (а заодно и всем остальным) кто же так внезапно почтил их своим визитом.

Среди присутствующих поднялся шум и гвалт, но Асмодей Валийский не был бы ректором, если бы не утихомирил своих коллег одним лишь взглядом. Подойдя к сыну графа Стофорширского, он, не отрывая глаз от девушки, впихнул в его ладонь транслирующий амулет и шепнул:

— Уговори ее активировать его. Разговаривать жестами очень неинформативно. А нам, помимо вопроса как она сюда попала, надо еще кое-что выяснить…

Стэн понятливо кивнул, взял блестящий шарик магического переводчика и шагнув к иномирянке, протянул его Насте. Но та с сомнением посмотрев на подозрительный шарик, сделала шаг назад и отрицательно помотала головой (с детства вбитые Владленой Всеволодной правила безопасности вроде того, что нельзя прикасаться к магическим предметам, если точно не знаешь, что это такое, исправно действовали и по сей день).

Терпеливо вздохнув, молодой ксент не придумал ничего лучше, как продемонстрировать все на себе: он еще раз показал Насте шарик, приложил его к своей шее и надавил, после чего переводчик, ярко мигнув, почти целиком погрузился в горло юноши. Слегка поморщившись, он открыто посмотрел на девушку, с немым ужасом воззрившуюся на него, и усмехнулся, выдав ей на чистом русском языке:

— Не надо так смотреть, Настиа. На самом деле, все не так страшно, как выглядит. Это всего лишь транслирующий амулет. Он поможет тебе понимать нас, а мы, в свою очередь сможем понимать тебя. Понятно?

— Ух ты, Сантэн, ты говоришь на русском!! — восхитилась Анастасия — Как эта штука работает? Это не очень больно?

— Нет, не волнуйся, не больно, просто неприятно слегка, когда амулет настраивается на твою энергетическую оболочку. А как работает тебе будет сложно понять, без специального обучающего курса. Это очень сложный магический прибор, насколько мне известно, на Ахнистосе их всего несколько десятков. Так что, можно сказать, тебе повезло, что у нашего ректора нашелся для тебя один… Кстати, он жаждет с тобой побеседовать — прозрачно намекнул ксент, быстро покосившись на нетерпеливо хмурящегося архимагистра.

— Хорошо — покорно вздохнула землянка, протянув ладонь к новому знакомому — давай сюда свой шарик.