— Думаю, это могло бы сработать — задумчиво разглядывая потолок собственного шатра известил всех Асмодей.

Однако Сантэн был настроен вовсе не так оптимистично:

— Ну нет, так не пойдёт! Извините, ректор, но я никуда не отпущу Фаину на таких условиях. Мне нужны абсолютные гарантии её безопасности и сохранности, а не ваше «это могло бы сработать»! — всё сильнее распалялся ксент — А если не сработает? Что тогда?

— Стэн! — шикнула на него сестра, дёргая за рукав камзола — Ты как говоришь с ректором? Успокойся немедленно!

— Нет, я не успокоюсь, Фира! — зашипел в ответ брат, гневно сверкнув в её сторону глазами — Речь идёт о моей невесте! Моя наипервейшая обязанность — заботиться о её безопасности. Уж это-то ты должна понимать, сестра! — заявил Стэн, напрочь игнорируя неодобрительные взгляды присутствующих магов.

Он ещё хотел что-то добавить, но осёкся на полуслове, увидев широкую и понимающую усмешку Фаины:

— Люди, не ссорьтесь… То есть, я хотела сказать «сайлы» — поправилась она, увидев недоумённо вытянувшиеся лица в ответ на эту фразу — Я кажется знаю, что нужно делать…

Теперь всё внимание присутствующих сконцентрировалось на землянке, и от этого девушка слегка оробела.

— И что же вы предлагаете, леди? — с интересом спросил ректор Асмодей.

Находкина, определив для себя, что архимагистр является главным волшебником на этом собрании, решила обращаться исключительно к нему и осторожно произнесла:

— В моём мире есть такая наука. Называется генетика. Согласно ей, какая-то часть целого, даже самая маленькая, несёт в себе все признаки этого целого. Я хочу сказать, что мы могли бы провести эксперимент: взять маленькую часть от меня, например, волос, и поместить в опасную зону. А потом посмотреть, что будет… Так мы сможем определить опасно мне там проходить или нет. Понятно? — Фаина обвела вопросительным взглядом вытаращившихся на неё магов — Разве вы так никогда не делали?

— Нет — медленно ответил архимагистр — С «Пеленой ночи» мы ранее не имели дело. А для других опасных заклинаний у нас есть защитные плетения разной степени сложности и интенсивности, так что необходимость в таких экспериментах никогда не возникала… Интересная мысль, леди, но, боюсь, неосуществимая — с сожалением вздохнул ректор и тут же пояснил — Если вы отделите от себя волос, то он уже не будет живым и станет мёртвым. А «Пелена ночи» не реагирует на мёртвые объекты, только на живые.

Лицо Фаины разочарованно вытянулось, но тут Глафира воскликнула, явно что-то припомнив:

— Подождите-ка!.. А если Фая максимально напитает волос маной, то ведь какое-то время он будет как бы живой? Возможно этого времени хватит, чтобы проверить, как «Пелена» влияет на волос?

— Да — заметно оживился ректор — Если рассматривать с этой точки зрения, тогда эксперимент вполне уместен.

— Но, Фира, подожди — неуверенно залепетала иномирянка — Я не умею напитывать волос маной! Я даже не знаю, что такое эта твоя мана!

— Мана — это по-вашему энергия — просветил Сантэн свою возлюбленную и добавил — А напитывать энергией ты умеешь, Фая. Вспомни, как ты мне помогла, когда Фира была в опасности, и я очень быстро терял силы. Вспомнила? Это тоже самое…

— О, правда? — обрадовалась Находкина и удовлетворённо констатировала — Тогда да, это я могу.

— Что ж, — заключил архимагистр — Тогда идёмте к замковой стене и просмотрим, что из всего этого получится.

Толпа магов потянулась из ректорского шатра на свежий воздух, и вскоре все желающие поглазеть на «эксперимент» собрались в нужном месте. Землянка, особо не церемонясь, выдернула из своей светло-золотистой шевелюры волосок, зажала между ладонями и принялась представлять, что она — сияющее солнце небывалой мощности. Девушка закрыла глаза, поэтому не видела, какой ослепительный свет окружил её сияющим коконом, однако остальные это отлично заметили и изумлённо переглянулись между собой.

Когда Фаина открыла глаза, сияющий свет её энергии уже исчез, но волос, в который она вливала свою силу, продолжал светиться словно волшебная солнечная нить.

— Ух ты! — неподдельно удивилась девушка — Стэн, ты видел?! Он светится!

— Угу — подтвердил ксент — И не только он, ты тоже вся светилась. Фая, кажется, ты совершенно не осознаёшь своих возможностей — тихо заметил он и напряжённым голосом спросил — А что дальше? Как ты планируешь переправить свой волос через «Пелену ночи»? Надеюсь не понесёшь самолично, а доверишь мне? Я мог бы слевитировать его до нужного места…

— Слевитировать? — озадаченно переспросила Находкина.

— Перенести по воздуху силой мысли — терпеливо пояснил ксент.

— О. Об этом я не подумала — призналась девушка и смущённо добавила — Вообще-то я хотела привязать его к какой-нибудь длинной палке, осторожно поднести её к нужному месту, а потом через какое-то время вытащить… А то как же мы сможем узнать, что с моим волоском произошло? Стэн, а ты сможешь слевитировать волос обратно?

— Наверное — неуверенно отозвался жених — Если будет, что левитировать.

— А мне вариант с палкой нравится больше — вдруг громко заявила Глафира — Кто за палку? — спросила магичка, обращаясь к притихшим магам. К удивлению Фаины, почти все маги, в том числе и ректор Асмодей, подняли руки.

Вот так и получилось, что через несколько мгновений архиагистр, как самый опытный, осторожно проткнул серую дымку убийственно заклятья толстым суком, позаимствованным у соседнего дерева, с намотанным на него сияющим волосом Фаины.

Выждав несколько мгновений и ещё чуть-чуть для верности, ректор аккуратно вынул сук из непрозрачной дымки и с облегчением отошёл подальше. Маги и ученики тут же сгрудились вокруг него, любопытно вытягивая шеи и пытаясь рассмотреть, что же случилось с сияющей золотой нитью…

Волос по-прежнему сиял, только сияние это слегка потускнело.

— Ура! Получилось! — обрадованно воскликнула Фаина, остальные же одобрительно зашумели, обмениваясь впечатлениями от «эксперимента».

И лишь один граф Стофорширский не разделял всеобщего оптимизма:

— Не понимаю, чему вы радуетесь? Это ещё ничего не доказывает! Откуда мы знаем, вдруг «Пелена» реагирует так на каждый волос, напитанный маной?

Фаина прекратила улыбаться и признала:

— Да, справедливо. Но это легко проверить. Можно напитать чей-то другой волос и ещё раз сходить с палкой к той черной плёнке… — предложила девушка.

— А давайте мой — тут же откликнулась Глафира и, не дожидаясь разрешения, с ходу проделала все манипуляции, что и Фаина до неё.

Делать нечего, пришлось ректору Асмодею повторно рисковать жизнью и тащиться с экспериментальной палкой к злополучной «Пелене ночи». Однако, едва он коснулся ею тёмной дымки, как та заволновалась — затрепыхалась и принялась закручиваться в спираль вокруг деревянного предмета «эксперимента». Асмодей Валийский не был бы руководителем одной из самых знаменитых на Ахнистосе Магических Академий и Университетов, если бы быстро не сообразил, чем это ему грозит. Так что он, выдернув палку из цепких объятий смертоносного тумана, резво отбежал на безопасное расстояние и, слегка отдышавшись, предоставил изнывающим от любопытства зрителям результат «эксперимента» для обзора.

Глафириного волоса на палке не было. Вместо него остался какой-то белесый след, навевающий жуть одним лишь своим видом.

Воцарилось неловкое молчание, которое землянка в конце концов прервала:

— Ну что? Думаю, все убедились, что кроме меня пройти через эту жуткую штуку никто не сможет… Так я пошла? — спросила девушка, побледнев и сама испугавшись своей смелости.

Сантэн тоже заметно побледнел и схватил свою любимую за руку, но ничего не сказал, однако глаза его о чём-то беззвучно умоляли. Фаина попробовала осторожно вынуть свою руку из его ладони, но не тут-то было — ксент вцепился в неё мёртвой хваткой.

— Стэн, отпусти — тихо попросила землянка — Мы теряем время. Чем быстрее я с этим покончу, тем скорее мы вернёмся в твой замок, да?