— Пока ничего, — ответил инспектор, всматриваясь в какие-то цифры. — Пока абсолютно ничего, как и ты, но есть у меня кое-какие подозрения. Не спрашивай какие, все равно не отвечу.

— До чего же вы, особисты, любите всякие тайны! — обиделся командир экспедиции. — До чего же с вами работать трудно!

— А ты не работай, — предложил Ольшес. — На Разведкорпусе свет клином не сошелся. Поищи себе дело тихое, спокойное. Пойди в бухгалтеры, например. Корин обозлился.

— Иди ты! — рявкнул он. — Уж как-нибудь вытерплю такого типа, как ты.

— Вот и хорошо, — явно не слушая Рамира, пробормотал Даниил Петрович. — Вот и замечательно… А что это у него вот тут в спектре?

— Да ничего особенного, — пожал плечами Корин. — Он же черный все-таки, ты что, забыл?

— Вот уж не забыл… вот уж чего я никак не забыл… Ничего особенного, говоришь? Ладно. Знаешь что, — сказал он, поворачиваясь наконец к Рамиру, — запусти-ка ты еще одну проверочку. Самую что ни на есть подробную. На биологические и психические поля.

— Это же кварц! — изумленно уставился на инспектора Корин. — Какие психические поля, ты что говоришь?

— Проверь, и поскорее, — резко бросил Ольшес, направляясь к выходу.

Корин, озадаченно посмотрев ему вслед, сел к компьютеру.

Он вызвал ближайший к Кристаллу наблюдательный зонд и стал подводить его вплотную к черному октаэдру, включив при этом фиксаторы живых полей. Но с зондом, похоже, что-то случилось — он плохо слушался управления. Корин, немного удивившись, дал корабельному компьютеру команду отозвать и проверить зонд, а сам повел к Кристаллу следующий. Но и второму зонду не удалось приблизиться к сгустку черноты, повисшему над поверхностью погибшего моря. Второй зонд вдруг начало мотать из стороны в сторону, а когда Рамир попробовал подвинуть его резким броском — он вдруг взлетел вверх метров на двести и замер.

Подумав, Корин выключил био и психофиксаторы и снова направил зонд к Кристаллу. Зонд послушно приблизился к октаэдру.

Энергично выругавшись, командир экспедиции пошел искать инспектора.

Ольшес был в своей каюте. Услышав стук, ош лениво произнес:

— Войди, кто там…Корин открыл дверь. Даниил Петрович разва лился в кресле, забросив одну ногу на подлокотник, и смотрел в потолок. Он даже не потрудился перевести взгляд на гостя.

— Ну, что? — спросил он.

— То самое, — ответил Корин. — То самое, представь себе. Только он не дает эти поля зафиксировать. Вообще зонд не подпускает. А как ты догадался?

— А ты попробуй издали, — вместо ответа, пред-гожил Ольшес. — Издали, с большого компьютера.

— Боюсь, — честно признался Корин. — Если он может отшвыривать зонды — не остаться бы нам без корабельного мозга.

— Да, такое может случиться, — согласился Даниил Петрович, по-прежнему всматриваясь в потолок. — Может… Ладно. — Он вдруг вскочил. — Ладно, не рискуй. И убери от него подальше вообще все наблюдатели.

— Хорошо, уберу, — сказал Корин. — Только я не понимаю, что происходит. По всем параметрам это самый простой кристалл. Ну, очень большой, ну, черный, и все равно это — кварц, и только кварц. Как он это делает?

Ольшес пожал плечами:

— Откуда мне знать? Я с такими пока что не встречался. Вот познакомлюсь с ним поближе — может, и скажу.

Корин усмехнулся:

— Да, ты познакомишься, не сомневаюсь. Надеюсь только, что у экспедиции из-за этого знакомства не возникнет каких-нибудь специальных проблем.

— Да какие тут могут быть проблемы? — удивился инспектор.

? Мало ли какие… Мне с вашим братом уже приходилось работать, так что предсказывать не берусь.

— Обижаешь, командир, — расцвел в улыбке Даниил Петрович. — Наш брат — существо осторожное и внимательное.

— Ага, внимательное, — кивнул Рамир. — Вот только на что направлено ваше внимание — это большой вопрос.

— На благо всего живущего, и ни на что более! — торжественно провозгласил Ольшес и тут же попросил: — Скажи всем, чтобы не пытались со мной связаться, пока я сам не нарисуюсь. Я буду ну очень, занят, мне мешать нельзя. Ни в коем случае.

— Скажу, — ответил Корин, поняв, что на данный момент разговор окончен и пора отправляться по своим делам.

Он ушел в комнату дежурного!. Там у пульта сидел Кейт Левинский, и Корин пожаловался молодому разведчику:

— Ох, Кейт… ну за что мне вечно такое достается? Инспектор за инспектором… третья экспедиция подряд! Доведут они меня, эти изверги, доведут до нехорошего.

— А что случилось? — полюбопытствовал Ленинский.

— Да. то, что Кристалл оказался живым и наш. Данила намерен завязать с ним тесное знакомство.

Левинский разинул рот, не зная, что сказать.

…Даже в густой темноте ночи Кристалл выделялся своей чернотой. Сейчас он казался не только непрозрачным — Ольшесу почудилось, что Кристалл втягивает в себя те слабые намеки на свет, что оставались в воздухе.

Даниил Петрович сосредоточился до предела. Он пытался заглянуть внутрь Кристалла, понять, что таится в сердцевине кромешной тьмы. Но, как ни бился инспектор, Кристалл отталкивал его взгляд и мысль.

Потратив понапрасну немало времени, Ольшес сменил тактику. Передохнув, он снова мобилизовал все свои внутренние силы — но теперь он слал в черноту призыв, он кричал, молил, спрашивал… и снова впустую. Кристалл не откликался. Он был мертв, как самый настоящий кусок кварца.

Но теперь уже Ольшес был твердо уверен в том, что в странном октаэдре таится не менее странная жизнь.

И нужно было разбудить ее, заставить ответить. Потому что иначе у дарейтов не осталось бы никакой надежды.

Даниил Петрович продолжал свои попытки до самого утра. И ничего не добился. Но вот небо над морем начало понемногу светлеть, и тут вдруг…

Ольшес замер. Показалось?..

Он собрал остатки энергии и резко бросил их в омут под висящим над водой Кристаллом. И что-то прозрачное вспыхнуло перед его глазами, прозрачное и алое… и оно было чрезвычайно далеко.

Погуляв немного по голому каменистому берегу и хорошенько подумав, Олыиес вернулся в лагерь, бормоча под нос:

— Если повезет… да, если повезет… Найдя Корина в дежурке, он без предисловий приступил к делу:

— Рамир, нужно отправить кого-нибудь… ну, для начала в одну точку. Если повезет… — Инспектор снова углубился в свои мысли. — А если не повезет…

— Куда? — спросил Корин.

— Да. Именно так, — словно проснулся Оль-шес. — На противоположную сторону планеты. Точно по диаметру — напротив Кристалла. Надо посмотреть, что там.

— Там горы и немножко малюсеньких деревьев, — сказал Корин, выведя на экран карту планеты. — А что там. должно быть?

— Если бы я знал! — с тоской в голосе ответил Даниил Петрович. — Если бы я знал… Давай-ка отправь туда Ирвина.

Командир взял микрофон, и через несколько минут в комнату дежурного вошел Александр Ирвин. Едва он успел переступить порог, как Ольшес спросил:

— Хочешь поиграть в Гулливера?

Ирвин молча посмотрел на него, потом перевел вопросительный взгляд на командира. Тот кивнул:

— Да, нужно обследовать горы на противоположной стороне планеты. Возьмешь посадочный модуль…

— Никаких модулей! — неожиданно взорвался инспектор. — Никаких модулей! Отправишься на космическом боте, с полным комплектом оборудования, и чтобы там, на месте, без лишних телодвижений!

— Oro! — высказался наконец Ирвин.

— Вот тебе и «ого», — сразу остыл инспектор. — Посмотришь, что там…

— А что искать-то? — спросил Александр.

— Не знаю, — уныло ответил Ольшес. — Не знаю, дорогой. Ты уж просто поглазей там по сторонам, может, и найдется что интересное. А может быть, там и нет ничего. А сидит оно где-то совсем в другом месте.

— А ты?.. — начал было Корин, но инспектор сразу перебил его:

— А я должен быть около Кристалла.

— Ладно, поиграем в Гулливера, — сказал Ирвин и отправился собираться.

Когда он вышел, Корин задал очередной вопрос:

— А если то, что тебе нужно, и вправду, как ты изволил выразиться, сидит в другом месте, — тогда что?