- Моё имя внушит вам симпатию не больше, чем моя внешность. Я - Блэк, Сириус Орион Арктурус Мариус.

- О как! Впечатляет. Ну да ладно! Что это у вас на парте? - мистер Грюм, отвернувшись от Блэка, бесцеремонно заграбастал книгу со стола Мэри. - Учебник? -скривил он толстые губы. - И вы всерьёз предполагаете, что можно научиться драться по жалким книженциям? - презрительно дёрнул плечом аврор. - Понимаю, ребятки. Это не ваша вина, что вас предпочитают видеть желторотами и беспомощными. Но и вы поймите одно: если бы вы вас учили не цветную радугу в небо запускать, а настоящей, боевой магии, жалкий оборотень не посмел бы убить волшебницу. Но вас, семикурстников, почти выпускников, словно младенцев малых, прячут под юбку к госпоже МакГоногалл, уверяя, что чудовищ не существует. А это ложь, скажу я вам. Скажу более того: монстры реальны. Ещё как! Зло - реально. Оно готово атаковать. И нужно защищаться, если хотите выжить. Чтобы противостоять злу, вы должны знать, из чего оно состоит, как выглядит, как действует. Чтобы противостоять черной магии, нужно знать, что это такое - черное магия. - Аластор Грюм зачем-то хлопнул в ладоши и звук прозвучал в тишине, словно зловещий выстрел. - Вы знаете, на чем она основывается, черная магия? Вы, вы - красивая девушка с огненными волосами?

Лили вздрогнула, поняв, что знаменитый аврор обращается к ней.

- На проклятиях, - ответила она, не задумываясь.

- Верно, - довольно ухмыльнулся Грюм. - А что такое проклятие по сути своей?

- Те же заклинания, только со злым умыслом.

- Ответ не академичный, зато короткий и по сути верный, - одобрил высказывания Лили Грюм. - Честно говоря, то, о чём сейчас пойдёт речь я вам говорить, ребятушки, права не имею. Запреты эти совершенно бессмысленны, ведь те из вас, кто родился в чистокровной семье и без меня отлично знают, что такое запрещённые проклятия. А вот магглорожденные как раз особенно нуждаются в этих знаниях. Они, те, кто в первую очередь находится под ударом, но в большинстве своем понятия не имеют о том, с чем им придётся столкнуться. Так ведь, красотка? - подмигнул он Лили.

- Если он ещё раз назовет тебя красоткой, Поттер ему морду начистит, - хихикнула Дороти.

- На мой взгляд, чем раньше вы, мальчики-девочки, узнаете, с чем предстоит столкнуться, тем вам же, желторотым, лучше, - продолжил Аластор Грюм свою речь. - Чтобы защищаться, нужно знания. А защищаться вам, котятки домашние, предстоит не много, не мало, от Волдеморта, одного из самых сильных и беспощадных магов двадцатого столетия. Он, ублюдок, расшаркиваться не станет. Мразь слизеринская и нападает по слизерински -неожиданно, подло, из-за куста, норовя ударить в спину. Единственное, что может вас спасти, так это - неустанная бдительность! Чтобы победить врага, нужно действовать на опережение. Итак, желторотики, легкий вопрос: какие заклинания в Великобритании считаются непростительными? Ну-с, мистер Блэк? Уж вы то точно должны их знать.

- Империус. Круцио. Авада Кедавра.

- Проклятие подвластия, пыточное и смертельное, - прокомментировал Грюм. - Как действует Империус чистокровные наверняка уже видели, может быть даже сами испытывали на себе. А чтобы магглорожденным было проще понять, я попрошу вспомнить легенды об одержимости. Демон вселяется в ваше тело, и вы перестаёте принадлежать себе. Вы все осознаёте, но тело вас не слушается. Вместе в овладевшим вами демоном вам придётся убивать, пытать, насиловать. Вы будете наблюдать за тем, как это делают ваши руки, и будете не в силах этому помешать. Вот что такое Империус, девочки-мальчики. Но есть и хорошая новость, - сощурился Грюм. - Проклятию можно сопротивляться. Я позже покажу, как это делается. Итак, Авада Кедавра, Круцио, Империо - использование любого из этих трех заклинаний применительно к другому существу достаточно, чтобы заслужить пожизненное заключение в Азкабане.

Вы спросите меня, если всё так серьёзно, какого боггарта я тут о них распинаюсь? А распинаюсь я о них потому, что моя задача научить вас, подготовить, вооружить. Самое главное, что я прошу вас сегодня запомнить: хочешь жить, умей проявить бдительность. Неустанную бдительность! Никому не доверяй. Ни другу. Ни матери. Ни даже собственной тени.

Класс притих, внимая этим странным для гриффиндорцев, которых воспитывали в духе коллективизма и чувства товарищества, речам.

- Итак, переходим от теории к практике. Сейчас я наложу проклятие подвластья на каждого из вас, чтобы вы могли почувствовать на себе его силу и понять, что представляет собой одержимость.

- Но профессор! - возразила Мэри, - Вы же сами только что сказали, что это незаконно. За использование проклятия грозит Азкабан...

- Придётся рискнуть, крошка. Для вашего же блага. Раз ты такая смелая, с тебя опыты и начнём.

Мэри испуганно сжалась.

- Моя джентльменская часть таки вынуждает меня вмешаться, - снова подал голос Поттер. - Могу я предложить на роль подопытного кролика себя?

- Можешь. Я бы даже сказал, что это будет весьма джентльменский поступок. Только хочу предупредить, Поттер, что никому здесь твои благородные порывы не нужны. Благородные барышни по нашим временам нуждаются в другой защите, - хмыкнул Грюм. - Они должны учиться по достоинствам оценивать возможности противника, а не прятаться за чью-то спину. Знаешь, что случается, если недооценить силу и мощь противника, остряк?

Поттер со скучающим выражением на лице склонил голову к плечу, изображая внимание.

- Недооценить противника значит проиграть ему. В случае со мной здесь и сейчас это ещё ни слишком страшно. А вот в случае с Волдемортом это означает смерть. Именно так, мальчики-девочки, и не иначе. Подыхать придётся не в красивой позе, с розами на груди, романтично шепча имя возлюбленной, как вам, идиотам малолетним, вероятно представляется. Если повезёт, вы сдохните, утонув в собственной крови. А коли до Авады вас хорошенько покруциатят, не исключено, что придётся ухлебаться в собственной блевотине и моче. Я многое могу рассказать вам, чистенькие миленькие деточки в белых манжетах и бантиках. Я много дрался. Вы думаете, что воевать, значит элегантно махать палочкой, срывая аплодисменты девушек, словно снитч? Не-а! Воевать - это значит подыхать. Война - это боль. Война - это неустанная бдительность! Ну иди сюда, желторотый пацанёнок, раз уж вызвался, - поманил Грюм Джеймса. - На твоём примере классу кое-что покажу. Например, что мало просто быть самовлюбленным капитаном квиддичной команды, сыном богатого папочки и мальчиком-лапочкой. Сейчас ты увидишь, что может сделать кто-то вроде меня с кем-то вроде тебя.

Джеймс так порывисто шагнул вперёд, что стул за его спиной опрокинулся с громким, как выстрел, стуком.

Грюм дожидался его, постукивая палочкой по ладони, с нехорошей, внушающей оторопь улыбкой.

Напряжение в классе можно было ножом резать.

- Ну что, готов, барышня? - скривил губы в насмешливой гримасе Грюм.

Лили не успела отследить тот момент, когда аврор вскинул палочку. Судя по отдаче, которой отбросило Джеймса, он применил заклинание Импедимента. Аластор Грюм не счёл нужным сколько бы то ни было смягчать силу удара - Джеймса проволокло по полу.

Гриффиндорцы повыскакивали с мест, возмущенно гомоня.

- Тихо, мальчики-девочки! - рыкнул Грюм. - Не кудахтать! Не куры на насесте. Ты! - ткнул он в Джеймса, побелевшего от ярости и прилюдного унижения, палочкой. - Поднимайся.

Джеймс встал, отирая краем мантии кровь с рассеченной губы. Глаза его за стеклами очков в тонкой оправе холодно блестели.

- Хочешь убить меня силой взгляда? - подначивал аврор. - Не выйдет. Попробуй что-нибудь покрепче, сынок...

- Энервейт!

Заклинание наткнулось на мощный щит.

- Левикорпус!

Эффект тот же.

- Ступефай!

С каждым новым замахом Джеймс горячился все сильнее. Признаться, успеху это не способствовало.

- Вердимилиус!

Класс осветился синей ослепительной вспышкой. Инстинктивно зажмурившись, Лили пропустила способ, которым Грюм нейтрализовал проклятие.