- Большинству, - кивнула Лили. - Он, конечно, не безупречен. Особенно когда отвешивает эти крепкие словечки. Но ведь он боец, а не педагог.

Сколько Лили себя помнила, у Северуса всегда был этот пронизывающий взгляд. Тяжелый. Очень. Она с детства под ним терялась.

- Ты знаешь, кто претендовал на эту должность?

Сев склонил голову на бок. Чёрные глаза по-прежнему не отрывались от лица Лили.

- Неужели Сам?... -насмешливо фыркнула она. - Подумать только, птица такого полета! Зачем Волдеморту сдалась заурядная должность учителя?

- Вот именно по этому чистокровным так тяжело ужиться с магглами. - Северус что только не шипел от презрения. - Ты не понимаешь!

- Хорошо хоть Принсы-полукровки понимают всех и всё, - зло сузила глаза Лили.

- Как учитель Волдеморт куда более интересная и масштабная личность, чем этот Грюм. И речь у него правильней. И знаний - во много раз больше. Однако Дамблдор ему отказал. Что ты об этом думаешь?

- Если честно - ничего. Мне плевать на то, кто преподаёт ЗОТС, лишь бы ко мне не цеплялся и оценки не занижал. Мозги у меня коротенькие. Глобальные вопросы в мою черепушку, как ты знаешь, не помещаются.

- С мозгами у тебя всё в порядке. Когда захочешь, неплохо соображаешь.

- И полжизни не прошло, как я дождалась от тебя комплимента!

- Я просто хочу, чтобы ты приняла, хотя бы как версию, что у тех, кто по другую от Дамблдора сторону, есть право на собственное мнение.

- А я хочу, чтобы ты понял - мне все равно, синие, красные или белые сидят на троне. Какая там клика придёт к власти - мне тоже все равно. Даже квиддич интересует меня больше. Получив власть любой, рано ли, поздно, всё равно начнёт действовать так же, как те, что были до него. Не верю я в плохих и хороших королей, Сев. Тёмный Лорд, мистер Крауч, очередной Малфой - какая разница?

- На самом деле разница есть. Боюсь, ты скоро поймёшь - какая.

- Ладно. Есть разница. Но тебе-то что в том за дело? Или ты надеешься поделить общий пирог власти на три части, между Темным Лордом, Министерством и собой? Неужели ты так и не повзрослел, Сев? Такие, как ты и я, не владеют миром. Влезешь в эту игру, тебя используют и уничтожают. Бери пример с меня, - развела запачканными землёй руками Лили, - сажай цветы, потом вари из них зелья. Поверь Дамблдору - простые радости самые настоящие.

- Сажать цветы для меня поздновато. Как таковая власть мне не нужна. Мне нужна возможность делать то, что я хочу и не отчитываться перед министеркими крысами о каждом сделанном шаге. Эти трусы готовы наложить вето на любое заклинание, кроме Ступефая. Волдеморт даст мне возможность жить так, как я хочу. А министерство - нет.

- О, как же ты ошибаешься, дорогой мой друг! Хотя нет, не ошибаешься. Даже самообманом твою позицию не назовешь, потому что на самом деле ты прекрасно отдаешь себе отчёт в том, что рядом с Волдемортом никакой свободы нет. Он - диктатор. При чем худшего пошиба.

- Ты его совсем не знаешь! Не стоит безоговорочно верить тому, что говорит Дамблдор.

- Я не хочу тысячный раз это обсуждать. Не развивай тут свою теорию относительности добра и зла. Для меня дела чётко обстоят: Волдеморт - убивает, Дамблдор - нет. Этого простого факта мне, как обыкновенному обывателю, вполне достаточно, чтобы расставить приоритеты. И не стоит меня убеждать, потому что я всё равно останусь при своем мнении.

- Не будь столь категорична!

- Буду! Я категорична по сути своей. Для меня белое - это белое, а черное - это черное. И никак иначе. Ничего не могу с собой поделать.

- Однако в мире слишком много красок для подобной категоричности.

- В белом цвете, Сев, весь спектр цветов, а в черном - его полное отсутствие. И не будем больше переливать из пустого в порожнее.

- Лили, Волдеморт на самом деле очень хорошо к тебе относится. Дамблдоровская тюлька о том, что он, якобы, на дух не переносит магглорожденных, не выносит никакой критики. Я сам полукровка, но это же не мешает ему меня уважать? Дамблдор рисует Волдеморта, как какого-то злостного маньяка. Но это не так. Министерство прогнило, вся система нынешней власти не жизнеспособна. Но кто-то же должен взять на себя ответственность? Так почему - не мы?

- Ты меня совсем не слушаешь? Сев... Мне! Плевать! На! Власть! Но я никогда не пойду за тем, кто считает приемлемым убийство. Никуда не пойду - ни на право, ни на лево, ни назад, ни вперёд! Понять это вроде бы не сложно?

Северус скрестил руки на груди. Он смотрел так пристально, так колюче, что у Лили от его взгляда кололо щеки, словно острыми снежинками. Губы его странно скривились, то ли в усмешке, то ли в гримасе боли:

- Я не хочу тебя терять. Всё, что я делал, я делал для тебя.

- Только забыл поинтересоваться - оно мне надо?

На лице Северуса проступила хорошо знакомая пренебрежительная горделивая гримаса:

- Как думаешь, Лили, чем различаются между собой Гриффиндор и Слизерин?

- Помимо цветов и гербов? Подходом к жизни. Гриффиндорцы храбры, открыты и не обузданы в чувствах. А слизеринцы - изворотливы, хитры, хладнокровны и расчетливы. Среди слизеринцев считается, что цель оправдывает средства. Что если по-настоящему чего-то хочешь, цена не важна.

Северус медленно кивнул, соглашаясь:

- Какое-то время я считал своей целью совсем не то, что было ею на самом деле. Единственное, что по-настоящему важно - это ты, Лили. Ради тебя, как истинный слизеринец, я не постаю ни за ценой, ни перед средствами.

- Я раньше не замечала, каким пугающим и жутким ты можешь быть, Сев!

- Пугающим? - возмутился он. - Жутким?!

- Как истинный слизеринец ты можешь ломануть к цели, не беря во внимание и мои желания тоже. Вот что пугает.

- Ты говорила, что любишь меня.

- Говорила. Кто отрицает? Ты всегда будешь мне дорог. Но нужно признать очевидное - мы не подходим друг другу.

- А кто тебе подходит? Поттер?

- Сев! Не начинай!

- Думаешь, будешь счастлива с этим истинным обитателем львиного питомника? Поттер, как истинный гриффиндорец, несмотря на все свои чарующие подвиги, по-настоящему любит только одного себя. А в союзе, в котором каждый норовит сыграть первую скрипку ансамбля не получится. Поттеру нужны аплодисменты, тебе- зеркала, да ещё желательно в полный рост, чтобы в любой момент иметь возможность полюбоваться собой. А если убрать зеркала и зрителей? Что тогда останется от ваших львиных замашек? Без зрителя вы оба погаснете, как огонь без кислорода. В то время как любой слизеринец продолжит движение к цели. Даже в кромешной тьме. Даже зная, что, после того, как дело будет сделано, никто не поблагодарит не оценит. В этом основная разница между львом и змеёй, мной и Поттером.

- Что тут скажешь? - усмехнулась Лили, разводя руками. - Шикарная самореклама!

- Хочешь услышать, что я раскаиваюсь? В моем окружении? Выборе? Жизни? А я не могу раскаяться. И не хочу. Так же, как, увы, не могу и не хочу перестать любить тебя, гриффиндорка! Я пытался, со всей своей слизеринской изворотливостью. Но не получается...

- Какой бедненький! Да не хочу я слышать о твоём раскаянии! Ни о чем слышать не хочу! Слишком много слов! Наше время вышло, Северус, мы едем в разных поездах и в разных направлениях. Есть проблемы, которые не решить, но их можно оставить за плечами. Прости!

Неизбежное зло - её Северус...

Они прожили рядом слишком долго - целую жизнь. Расставаться больно. Но оставаться рядом - ещё больнее. Потому что рядом это не всегда вместе.

А так... так пусть хотя бы воспоминания останутся светлыми.

***

Туманы - они слишком легко порождают фантасмагории. В тумане так легко потеряться и потерять.

Лили избегала смотреть Северусу в глаза.

Теперь она знала, чем пахнут туманы. Они пахнут непролитыми слезами.

Пари

- Тема сегодняшнего урока - 'Империо', - объявил Грюм на следующем уроке.