Будучи членом Санкт-Петербургского клуба Кавалеров ордена Александра Невского, цель которого — формирование патриотического сознания прежде всего у молодежи на примере жизни и деятельности заслуженных ветеранов войны, мне приходилось много встречаться с учащимися средних школ, кадетских корпусов и суворовского училища, студентами ВУЗов, и было видно, что молодые люди в полной мере не представляют себе те трудности и невероятные усилия, которые пришлось перенести нашему поколению в годы войны.

О войне я знаю не понаслышке, прошел с боями от Ленинграда до Берлина. Участвовал во многих оборонительных и наступательных операциях.

На войне все ее участники что называется «варятся в одном котле», друг у друга на виду, всё слышат и видят, откровенно рассказывают о себе, своих чувствах, делятся с товарищами своими переживаниями, мыслями, впечатлениями и воспоминаниями, понимая, что могут больше не увидеться — идет война.

Свои взгляды, события и впечатления я постарался изложить так, как они были мне известны, как я видел, чувствовал, понимал умом и сердцем двадцатилетнего офицера, оказавшегося в гуще событий тех грозных героических лет. Изложил без прикрас и преувеличения, откровенно и правдиво, без какого-либо вымысла.

Надо сказать прямо, что войну выиграли молодые лейтенанты и капитаны. Это они вместе с солдатами ели из одного котелка, спали в одной землянке, прятались в одном окопе, вели бойцов в атаку, стреляли из пушек, водили танки в бой, сидели за штурвалом боевых самолетов и кораблей и, жертвуя собой, добывали победу над немецкими захватчиками.

Эта книга посвящается тем, кто пал на полях сражений, а также ветеранам войны — тем, кто выжил в этой кровавой, жестокой бойне.

Прочитать «Записки полевого командира» желательно было бы и нынешним молодым людям, которые недостаточно знают о Великой Отечественной войне, о жизни нашего народа в трудные годы военного лихолетья. Прочитав книгу, они узнают много нового и полезного для себя.

Хочу выразить особую благодарность писателю Прудникову Виктору Васильевичу за большую работу и оказанную мне помощь, как литератора, в редактировании и в дополнительном сборе материала. Он успешно способствовал тому, чтобы работа над книгой велась и была закончена.

22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков, которая длилась 1418 дней и ночей, где решалась жизнь и судьба нашего первого в мире социалистического государства — СССР.

Согласно немецкому плану «Барбаросса», группа армий «Север» наступала на Ленинград, группа армий «Центр» — на Москву, группа армий «Юг» — на Киев — Кавказ. На нас была брошена полностью отмобилизованная и отлично вооруженная, хорошо обученная, имеющая боевой опыт (к моменту нападения на СССР Германия захватила почти всю Европу — 12 стран), численно превосходящая армия в составе 190 дивизий (5,5 млн человек, 3700 танков, 5000 самолетов), имея задачу молниеносным ударом (блицкригом) через несколько недель захватить Москву, Ленинград, а осенью выйти на Урал и через три месяца покончить с СССР. Цель войны — превратить наш народ в рабочую силу, отдать землю помещикам, фабрики и заводы — немецким капиталистам, а советских людей заставить работать на них.

И вот в 3 часа 30 минут неожиданно, без объявления войны, вероломно Германия напала на СССР. Сея смерть и разрушения, немцы двинулись вглубь нашей страны. Имея огромное преимущество в живой силе и технике, особенно в танках и самолетах, умело используя большие просчеты по политическим, народнохозяйственным и особенно военным вопросам со стороны руководства СССР (точнее, лично Сталина), немецко-фашистские войска на пятый день войны захватили Минск и вскоре вышли к Ленинграду, Москве, Сталинграду, Кавказу. Беспорядочно отступали на всех фронтах, попадали в окружение дивизии, корпуса и целые армии, войска попадали в плен и несли огромные потери. Повсюду возникла паника и неразбериха. Врагу оставлялись обширные территории на западе страны с их мощными материальными и техническими ресурсами. Казалось, никакая сила не может остановить эту мощную, отработанную до автоматизма роботизированную военную машину.

Все это произошло неожиданно, почти молниеносно и вопреки тому, о чем нам ежечасно, ежедневно твердили по радио, писали в газетах, что слышалось в речах и в кино: в стране все идет хорошо, мы всех сильнее и бить врага будем только на его территории — быстро и малой кровью.

Какие же причины привели нас к тому, что мы терпели тяжелые и горькие поражения в эти первые месяцы и годы войны?

Анализируя эти события с высоты сегодняшних дней, когда стали известны многие факты тех лет, тщательно скрываемые от народа, на мой взгляд, их было в основном четыре.

Первая причина наших неудач состояла в том, что Сталин с начала 30-х годов взял власть в стране в одни руки и по существу стал диктатором. Он отошел от демократических норм партийной и государственной жизни, правил страной и принимал все решения единолично, не терпел ни возражений, ни критики. Не было никакой коллегиальности, гласности и демократии.

Руководство и управление партией и страной проводил при помощи созданной им командно-административной системы, которая была порочной и тормозила продвижение страны вперед. В основе ее — централизация решений и пунктуальное, неукоснительное подчинение и исполнение директив «верхов» низами. Никакой инициативы, никаких широких прав и самостоятельности на местах. Система калечила личность человека, в ней роль людей, даже стоящих на высоких ступенях «лестницы управления», сводилась к винтикам государственного механизма, сковывалась инициатива, она не позволяла думать, принимать правильные решения.

Система породила не только культ личности, но и всенародный страх, подневольный труд, разлад между словом и делом, очковтирательство, вранье, приписки, обман, воровство, приспособленчество, взятки, бюрократизм. Особенно тормозило развитие общества отсутствие материальной заинтересованности, требование работать на энтузиазме, уравниловка, а отсюда — низкая производительность труда. Система вела к нравственным потерям, неверию людей в социализм, в наше будущее, вызвала апатию и безразличие к результатам труда и общественной жизни. Народ прекрасно видел, когда официальная пропаганда говорила и выдвигала хорошие, правильные лозунги и теоретические положения, а в практической жизни все делалось наоборот. Отсюда и неверие в справедливость и в наше общее дело. Все это резко ослабило страну.

Другая причина наших неудач в начале войны — нездоровая морально-нравственная атмосфера в стране, созданная культом Сталина. Все важнейшие политические, военные, хозяйственные решения как в верхних эшелонах, так и на местах принимались в обстановке страха перед возможными репрессиями, которые заканчивались смертью или тюрьмой. Чтобы не стать «врагом народа», руководители всех рангов командовали на своих местах с оглядкой на «Самого» и делали то, что он хотел, а не то, что требовало дело, обстановка. Причем доказать свою правоту в том, что некоторые указания «сверху» не верны, что их выполнение наносит огромный вред, было практически невозможно. Это было страшное время, когда культ одного человека мешал огромной армии командиров принимать разумные, основанные на здравом смысле и опыте решения. В результате страна приостановилась в своем развитии, несла огромные моральные и материальные убытки. Говорить о недостатках в нашем обществе, критиковать какие-либо действия «верхов» значило пойти на самоубийство. Такого человека немедленно объявляли «врагом народа» и уничтожали.

Сталин ввел в стране произвол, беззаконие, опричнину в виде «ежовщины» и «бериевщины», целое государство и его народ превратил в бездумных исполнителей-рабов. Страной овладел страх.