– А он в это время обвинял меня в организации кражи. – Солара покачала головой и усмехнулась. – В обмен на полный иммунитет. 

– И из-за того, что ты отказалась говорить… 

– Меня обвинили по умолчанию. – Она медленно, будто утомившись исповедью, натянула перчатки. – В колонию не упекли лишь потому, что судья не поверил, будто я всем заправляла. – Она фыркнула. – Наверняка тайные преступные лидеры не рыдают на суде так, как я. 

– Что произошло с твоим парнем? – спросил Доран. 

Солара пожала плечами и кончиком пальца провела по шву на перчатке: 

– Ничего. Скорее всего, все еще на свободе, завоевывает новые сердца. 

А вот это паршиво. 

– Он называл меня особенной, – прошептала Солара. – И этого хватило, чтобы я нарушила закон. В общем, несложно понять, почему мне не нравится болтать о прошлом и смотреть на свои руки. 

Доран кивнул. Все яснее ясного. Остался только один вопрос: почему она решила рассказать все ему? 

– Почему ты мне призналась? Мы ведь даже не друзья. 

– Потому что теперь мы члены одного тайного клуба. Нас обоих использовали, предали и бросили те, кого мы любили. 

– Я никогда не любил Эву. 

– Без разницы. 

– Без разницы, – согласился Доран. – Мне жаль, что с тобой такое случилось. 

– Оно не просто со мной случилось, я сама виновата. 

Он посмотрел на руки Солары, скрытые черной кожей. И захотел признаться, почему так запаниковал, когда впервые увидел ее татуировки, но грудь сдавило. Так что вместо этого он пробормотал: 

– Значит, нам друг от друга не избавиться. 

Солара грустно улыбнулась, и Доран впервые осознал, что глаза у нее ореховые, а не просто карие или зеленые. Зрачки окружал теплый янтарный блеск, переходя в оливковую радужку, окаймленную сияющим изумрудным кольцом. Потрясающий эффект. Странно, что Доран только сейчас это заметил. 

Заглянув в ее улыбающиеся глаза, он ощутил себя не таким одиноким. 

– Похоже на то, – кивнула Солара. – Жаль, что ты не умеешь заваривать чай. 

В последующие недели между Соларой и Дораном царило неофициальное перемирие. Закадычными друзьями они не стали, но и не ругались. И хотя с того дня, как Солара показала ему свои татуировки, секретами они больше не делились, Доран хотя бы перестал называть ее преступницей. И да, она все так же заставляла его драить камбуз и таскать груз, однако не из вредности, а лишь для того, чтобы наладить контакт с командой. 

Ну ладно, может, слегка из вредности. 

Солара не отрицала своей радости от вида испачканных рук Дорана. С каждой новой повинностью его ногти понемногу теряли блеск, несколько волдырей на ладонях вскоре превратились в мозоли, и по мнению Солары, такая кожа приличествовала парню куда больше, чем мягкая как у младенца. 

Так что, если подумать, она оказывала ему услугу. 

– Ты пропустил местечко, вот здесь. – Солара указала на участок плесени у стока в ванной. Переработанный воздух корабля был таким сухим, что появлялась лишь самая прилипчивая плесень, которую почти невозможно уничтожить. – Придется хорошенько постараться. 

Оторвавшись от уборки, Доран присел у стены, утер пот со лба и посмотрел на нее синими глазами, горящими задором от физического труда. Затем устало усмехнулся краешком губ, и на секунду где-то в районе пупка Солары затрепетали ангельские крылышки. 

Она потерла живот, избавляясь от назойливого ощущения. Наверняка это просто предвкушение дня помывки. Ничего больше. 

– Не стесняйся, покажи, как это делается, на своем примере, – предложил Доран. 

– Отличная попытка. – Солара бросила полотенце на ближайшую кабинку и нацепила на лейку душа косметичку с гигиеническими принадлежностями. – Я весь день перебирала двигатель, чтобы найти причину пронзительного скрежета. – Без толку. – И теперь могу думать только о горячей воде. 

– Мы заплатили за поездку десять тысяч топливных фишек, – напомнил Доран, отбрасывая чистящую губку. – И говоря «мы», я имею в виду «я».

– И что? 

– А то. С чего ты взяла, будто наша помощь на корабле что-то изменит? 

– Конечно, изменит, – заверила Солара, распуская волосы. – Так мы налаживаем отношения с командой. 

– Мне так не кажется. Капитан заполучил дармовую рабочую силу, но так и не доставил меня на Обсидиан. 

Она ткнула в него шпилькой: 

– С таким отношением – и не доставит. 

– Пф. Сомневаюсь, что пара улыбок что-то изменит. – В подтверждение своих слов Доран показал зубы и пальцами растянул губы в широченной улыбке. – Даже на моей смазливой мордашке. 

Солара от души рассмеялась. Хоть и жалкая, а все же первая шутка от Дорана, которую она услышала. 

– Терпение, мой привлекательный друг. Я доставлю тебя на Обсидиан. 

Все еще улыбаясь, он вскинул бровь: 

– А я думал, мы не друзья. 

– Так и есть. 

– А кто мы? 

– Тебе нужно точное определение? 

– Да, хотелось бы. 

Солара задумалась, расчесывая волосы. Они учились в одной академии, но слово «одноклассники» подразумевает некоторый уровень товарищества, который не подходит парню, как-то добавившему фотографию ее испачканного комбинезона на свою страничку в «SnapIt», дабы доказать, что она носила одну и ту же одежду два дня подряд. В прошлом месяце Солара считала Дорана врагом, но теперь и это не так. Они словно ступили на неизведанную территорию, постепенно проясняя, кем же являются друг для друга. 

– Подельники, – наконец решила Солара. – Вот как нас назовут силовики. 

Доран поморщился: 

– Подельники. Как-то расплывчато. 

– Если ботинки впору… 

– Или в твоем случае – перчатки. – Он кивнул на ее руки. – Я был прав. Ты даже душ принимаешь в них. 

Неправда, и он это знал, но Солара не потрудилась ответить. 

– Перестань их носить. Всем плевать на твои татуировки. А скрывая их, ты придаешь меткам слишком большое значение. 

– О, теперь ты еще и психолог? 

– Это просто здравый смысл. – Доран нахмурился и молча уставился на свои руки. На лицо его набежала тень, и Соларе стало интересно, о чем он думает. – Поверь, если уж я могу смотреть на твои татуировки, то и ты сможешь. 

Если уж он может смотреть? 

Уязвленная сильнее, чем готова была признать, Солара ощетинилась: 

– Хоть и говоришь по-английски, но твой родной язык явно сволочной. 

Доран вскинул голову: 

– Что? 

Она сжала руки в кулаки, пока кожа перчаток не заскрипела, но и это не избавило от растущей боли в груди. Не надо было рассказывать ему свою историю. Это ничего не изменило. Только дало ублюдку возможность над ней поиздеваться. 

– Мне, наверное, должно польстить, что Великий Доран Сполдинг через силу смотрит на мои татуировки? 

– Я ничего такого не имел в виду. 

– Просто убирайся. – Солара указала пальцем на дверь. – Ты не испортишь мне душ так, как испортил все остальное. 

Доран с презрением покачал головой и встал. А проходя мимо, проворчал: 

– И чего я зря стараюсь… 

– Взаимно. Понижаю тебя с подельника до проживающего рядом приспособления. 

– Можешь поцеловать мое приспособление. 

– Размечтался! 

Дверь захлопнулась, но спор не утих, по крайней мере, в голове Солары. Продолжая проклинать Дорана, она сняла рубашку и швырнула ее в стену. Затем то же самое проделала со штанами и ботинками, пока не осталась лишь в перчатках. Закусив губу и немного попялившись на истертую кожу, она наконец сорвала их и бросила на кучу одежды. И как бы ей ни хотелось избавиться от голоса Дорана, одна мысль не покидала: а вдруг он прав?