Вместо ответа, он ощутил нежное прикосновение пальцев ко лбу. 

– Тебе повезло, что черепушка крепкая. 

Только теперь он понял, что говорит с девушкой. 

– Можешь сесть? 

– Не знаю. 

– Попробуй, я помогу. 

Обхватив его за плечи, она помогла ему сесть и прижаться к металлическим перилам. От перемены высоты в голове застучали молоточки, но тело вроде не протестовало. 

– Лучше? 

– Не очень. Голова вот-вот взорвется. 

– Неудивительно, – недовольно произнесла помощница, словно в чем-то упрекая. – А печень о пощаде не молит? После всего «Кристаллайна», что ты вылакал прошлой ночью… 

– «Кристаллайна»? 

«Неужели напился?» Не успел юноша решить, что вряд ли, как приступ тошноты заставил его передумать. 

– О чем ты? Что случилось? 

Она долго молчала, а когда наконец заговорила, то сама задала вопрос: 

– А что ты помнишь? 

Странная реакция. Впору задуматься, с кем он, собственно, беседует. 

Он приоткрыл глаза и с удивлением увидел свою ровесницу. Лицо сердечком, пухлые губы, слегка вздернутый нос и хмуро сдвинутые брови. Глаза не то зеленые, не то карие, обрамленные черными ресницами. Темные волосы заплетены в какие-то сложные косички. Одежда простая, но хорошего качества – черные штаны, обтягивающий серый топ, рубашка. А на шее, чуть выше воротника, розовое родимое пятно в форме буквы «S». 

Очень знакомое родимое пятно. 

– Слышишь меня? Что ты помнишь? 

Из-за боли никак не удавалось сосредоточиться. 

– Не знаю. 

– Давай начнем с простого. Сколько видишь пальцев? 

– Один. 

– Сколько будет два плюс два? 

Он смерил ее сердитым взглядом: 

– Я болен, а не идиот. 

– Как зовут президента Солнечной Лиги? 

– Харуто Такахаши. Дурацкие вопросы. 

– Как зовут тебя? 

Он открыл рот и ничего не сказал. 

Ответ вертелся на языке, но никак не давался в руки. Все равно что пытаться вспомнить старого друга, с которым давно не общался. Вот он, вот, прямо перед тобой, и все же… Возможно, это одна из тех ситуаций, когда стоит перестать мучиться, и ответ найдется сам. 

– Я знаю свое имя, но сейчас не могу думать. 

Девушка наморщила лоб: 

– А как меня зовут? 

На сей раз у него не было ни единой догадки. Инстинкты подсказывали, что они знакомы, но не близко, иначе ее имя тоже вертелось бы на языке. 

– Напомни, как мы познакомились? 

Конечно, девушка не ответила. Будто нарочно издевалась. И пока она молчала, скрючившись на полу, юноша разглядывал ее в поисках каких-нибудь зацепок. 

Одну руку она прижимала к груди, на другой была перчатка без пальцев. Что-то в этой перчатке вызывало беспокойство, словно предупреждая об опасности, но память так и не проснулась. На тонком запястье виднелся простой металлический браслет с буквой «Х» – значит, у девушки есть нанятый слуга. Но люди носят подобные браслеты только в дороге. Юноша осмотрел комнату, отметив металлические стены и лестницу, ведущую на небольшую площадку с дверью. 

– Мы на корабле? 

Девчонка рассмеялась: 

– Ты выпил больше, чем я думала. 

– Я понял по твоему браслету. 

Она кивнула на его руку: 

– У тебя тоже такой есть. 

И правда, на его руке красовался браслет с буквой «С» («Слуга»). Наконец все прояснилось. 

– Я на тебя работаю? – Фраза прозвучала как-то дико, неправильно. – Нет, быть такого не может. 

– Еще как может. И у меня есть договор. – Девушка недовольно покачала головой. – Кончай уже пьянствовать, а то последних мозгов лишишься.

Он нахмурился: 

– Зачем я к тебе нанялся? 

– Ради бесплатного отпуска. – Она пожала плечами. – Отец не любит, когда я путешествую одна, так что нанял тебя сопровождать меня на обсидиановые пляжи. Ты всегда мечтал туда попасть, но не мог заплатить за проезд. Мы нашли друг друга. – Она указала на платформу над ними. – Вообще-то, мы как раз собирались пересесть на стыковочный корабль, когда у тебя закружилась голова и ты упал с лестницы. 

Обсидиановые пляжи. 

Не хотелось признавать, но история казалась знакомой. Он вспоминал предвкушение от предстоящей поездки на пляжи. Все остальное по-прежнему было в тумане, но даже малюсенький проблеск – уже хорошо. Как юноша и предполагал, память начала возвращаться, стоило перестать себя насиловать. Однако это не значит, что он чей-то слуга. Он не мог представить, как таскает за этой девчонкой чемоданы или заплетает ей косы. Он вообще умеет их плести? 

– Я хочу увидеть контракт. 

– Невозможно, он в моем багаже на другом корабле. Куда и нам надо. 

– Но зачем ты наняла меня? Почему не взяла с собой друзей? 

– Отец считает, что они плохо на меня влияют, – прошептала она, словно по секрету, прикрыв рот ладошкой. – Он боялся, что я слечу с катушек и буду загорать нагишом. – Затем невесело рассмеялась. – Так что твоя главная обязанность – держать меня в узде. И до сих пор ты весьма занятно с ней справлялся. 

Он оглядел девушку, пытаясь понять причину своего недоверия. Все, что она сказала, разумно, однако… 

– Слушай, я знаю, что у тебя похмелье, но мы сейчас опоздаем на пересадку, лучше поспешить. На аванпосту опасно. – Она пожала плечами. – По крайней мере, для тебя. С твоей симпатичной мордашкой, рабочие на меня дважды и не взглянут. 

Юноша усмехнулся, но веселье быстро сменилось новым приступом боли. 

– Так ты идешь? Если нет, надеюсь, у тебя достаточно кредитов на оплату проезда, потому что я купила тебе билет лишь до этой остановки. 

Он понятия не имел, сколько у него кредитов. 

– К твоему сведению, безбилетников арестовывают, – добавила девчонка, вскинув бровь. 

Он уставился на браслет найма, гадая, откуда взялась такая паранойя. Все улики свидетельствовали, что сказанное – правда, и он в самом деле хотел посетить обсидиановые пляжи. К тому же, «хозяйка» на вид весила не больше мешка картошки. Даже если она что-то утаила, какая от нее может исходить угроза? 

– Хорошо, но я все равно хочу посмотреть на контракт. 

– Посмотришь, когда устроимся. Сам идти в состоянии? 

Юноша попробовал пошевелить ногами. Немного дрожали, но не смертельно. 

– Мне потребуется помощь. 

Девушка закинула его руку себе на шею, и они вместе поднялись. Голова закружилась. 

– Держись. – Его подвели к лестнице. – Если блеванешь на меня, будешь служить на неделю дольше. 

– Это ведь шутка? 

– Лучше не проверять на практике. 

Когда они добрались наверх, девушка остановилась, чтобы натянуть вторую перчатку, ногой отпихнула брошенный кем-то багаж и открыла дверь наружу. Лицо обдало порывом консервированного кислорода, а потом вспыхнул пронзительный искусственный свет. И только они собрались сойти с корабля, как юноша окликнул спутницу: 

– Погоди. Напомни, как меня зовут. 

– Доран. Доран Зенит. 

– Доран, – повторил он. Да, верно. – А кто ты? 

Она улыбнулась так ослепительно, что на левой щеке появилась ямочка. Несмотря на барабанный бой в голове, Доран невольно улыбнулся в ответ. Девушка не была красавицей, но, глядя в ее открытое лицо, он наконец понял, зачем подвязался на эту работенку. 

– Я Лара, но ты можешь называть меня «мисс Брукс». 

Солара вела своего нового слугу через аванпост, пытаясь решить, гений она или дура.