– Ладно. Все равно там остался только один заряд. – Солара подбросила кнопку-шокер, и та зависла в воздухе между ними. – Правило номер два: мы вместе не спим.

Доран насмешливо фыркнул:

– Будто я стал бы с тобой спать.

– Тогда наслаждайся мягкостью пола.

– А почему бы тебе не поспать на полу?

Солара улыбнулась, сверкнув ямочками:

– Потому что не за меня могут потребовать выкуп.

Доран покраснел от гнева. Неужели, он когда-то посчитал, будто у нее честное лицо?

– Ты просто невозможна! Сколько кредитов ты у меня украла на заставе?

– Эй, я хотя бы тебя там не бросила, как пытался сделать ты.

– Ничего, выкрутилась бы.

– Если ты так думаешь, то ты просто избалованный засранец!

– Да что ты понима…

В отдалении кто-то кашлянул, прерывая ссору, и, повернувшись, Доран увидел капитана Росси, проворно плывшего по коридору. Он явно привык к нулевой гравитации, так что по воздуху двигался в два раза быстрее, чем на своих двоих. Доран попытался определить, как много капитан успел услышать, но на морщинистом лице проявилось лишь раздражение.

Солара помахала рукой:

– А мы шли вас будить. Я починила гравитех.

Росси удивленно вскинул кустистые брови, и Доран решил рассеять возможные подозрения:

– Готов поспорить, вы не знали, что наша мисс Брукс – перспективный инженер.

Капитан смерил ее взглядом черных глаз, но ни слова не сказал. Просто пялился, пока молчание не стало неловким, а затем вдруг вздохнул и объявил:

– Я ничего не знаю о нашей мисс Брукс. Пора бы исправить это упущение.

Солара побледнела и кивнула. Судя по дергающимся ногам, она была готова сбежать через шлюз – к полному одобрению Дорана.

– Давайте поговорим за завтраком, – пискнула она. И он с удовольствием наблюдал, как Крыска извивается, пока она не добавила: – Мой слуга приготовит на всех.

Доран предупреждающе прищурился. Он ни для кого не готовил, даже для себя.

– А заодно и камбуз отдраит, – продолжила Солара, хлопнув его по плечу. – Наш Доран не инженер, но крайне трудолюбив. Я очень хочу показать вам, какой он на самом деле.

– Снимай уже перчатки, ты никого не одурачишь. 

Опираясь на костыль, Росси опустился на место пилота. Металлические пружины закряхтели под его весом, да капитан и сам издал похожий звук и потер колено. 

Засовывая костыль между их креслами, он наклонился так близко, что Солара услышала тиканье искусственного сердца – «Битмастер-3000». Глухой стук – неопровержимое доказательство. Эту устаревшую технологию уже несколько десятилетий как заменили искусственно выращенные донорские органы, а значит, капитану лет сто как минимум. Похоже, он много чего в себе «усовершенствовал». Интересно, сколько изношенных органов нужно заменить механизмами, чтобы окончательно перестать считаться человеком? 

Солара указала на его колено, которому тоже не помешали бы обновления: 

– Могу поспорить, вам стало лучше, когда гравитех вышел из строя. Нет такой нагрузки на суставы. 

– Не меняй тему. – Капитан Росси включил основной двигатель, и корабль ожил с легким шумом, заглушившим тиканье «Битмастера». – Я знаю, что ты меченая. Что натворила? 

Солара опустила глаза и большим пальцем погладила мягкую кожу перчатки. Неужели весь экипаж в курсе? Они ее обсуждали? Боялись, что она нападет на кого-нибудь во сне? Если так, то прошлой ночью, наверное, не только Солара заперла дверь в свою каюту. 

– Я никого не ранила. 

– Я знаю. – Капитан ответил резко, будто она его ненароком обидела. – «Банши», конечно, не конфетка, но это мой дом. И посчитай я тебя угрозой, попросту не пустил бы на борт. 

– Спасибо. «Банши» – превосходный корабль. 

Капитан хрипло рассмеялся. Его грудь заходила ходуном, отчего Желудь высунула длинный пушистый хвост из кармана 

– Теперь я знаю, что ты лгунья и мошенница. – Он махнул рукой. – Дай взглянуть. 

Его улыбка придала Соларе смелости снять перчатки. Росси, прищурившись, оглядел буквы на ее костяшках, затем вскинул бровь и присвистнул: 

– Кража в особо крупных размерах и преступный сговор. Такого я не ожидал. 

– На самом деле все не так плохо... 

– Хм, где-то я такое уже слышал. 

– Я не воровка. 

Солара вновь натянула перчатки, но голос Дорана в голове все равно не умолк: 

«Ты просто невозможна! Сколько кредитов ты у меня украла на заставе?» 

Лишь то, что он беспечно швырялся деньгами, не давало ей права его грабить. Солара покраснела, вспомнив о полных ящиках покупок. Она еще могла потратиться на билет, ведь Доран обещал ей проезд по договору, но одежда, инструменты и… вечернее платье – явный перебор. 

«Воровка и есть». 

– Я и не утверждал, что ты воровка. Татуировки – ерунда. – Капитан вывел «Банши» со стыковочной станции, и с легким креном они покинули лунную колонию. Покосившись на Солару, он добавил: – Ты же видела Ренни. Он может стащить пистолет прямо из кобуры силовика, но так и не получил воровскую метку. Слишком хорош, чтобы попасться. 

– Это другое. Ренни очень добрый и милый. Он не желает красть. 

Капитан повел плечом: 

– Однако у меня все равно пропадают таблетки. 

– А я пошла на это сознательно. – Солара сцепила пальцы вместе. – Вроде того. 

– Дай угадаю: тебя бес попутал, – предположил капитан, усмехнувшись. 

Бес. Какое точное описание Джейса. Монахини всегда проповедовали, что Нечистый – тот еще соблазнитель. Он умеет говорить полуправду и предает тех глупцов, которые впускают его в свое сердце. 

– Да, именно попутал. 

– Твой отец? 

– Нет, я не помню отца. 

Как и почти всех детей в приюте, церковь приняла Солару под свое покровительство, потому что ни родители, ни государство не могли ее содержать. Обидно, конечно, но мама с папой хотя бы не бросили ее на растерзание, как Джейс. 

Солара покраснела: 

– Дело в моем друге. По крайней мере, сначала мы дружили. 

Капитан понимающе хмыкнул: 

– Ах, любовь – великий уравнитель. Всех превращает в идиотов. 

В груди заворочалась знакомая боль, но Солара быстро затолкала ее подальше. Ужасно, что даже на расстоянии в полгалактики Джейс все еще имел над ней власть. А самое мерзкое, что она сама виновата – вручила ему свое сердце на блюдечке в обмен на потные обжимания и красивые речи. 

– Такого больше не повторится, теперь я умнее, – заверила Солара, толком не понимая, кого старается убедить, себя или Росси. – Может, о чем-нибудь другом поговорим? 

– Еще один вопрос, и нам не придется разговаривать вовсе. 

– Ладно. 

Капитан врубил ускорение, и «Банши» с визгом рванула прочь от ближайшего солнца во тьму. Свет померк, и через несколько секунд их окружила черная пелена. По спине побежали мурашки. Если что и заставляло Солару чувствовать себя еще более ничтожной, так это открытый космос. 

Запрограммировав курс, капитан наконец расслабился и повернулся к ней: 

– Зачем тебе в Пограничье на самом деле? 

Солара вздохнула и приготовилась дать простой ответ: на работу. Но выражение его лица застало ее врасплох. В глубине черных глаз светилась нежность, будто Росси и правда не все равно. Солара понятия не имела, так ли это, но вдруг захотела рассказать ему правду. Ведь дело не только в работе...