Гейдж промолчал, но слегка покраснел. Вероятно, не столь давно он сам не слишком хорошо думал о Доране. 

– Биология ничего не значит, – поддакнула Кассия, пряча этурианскую подвеску под рубашку. Она поцеловала кончик пальца и коснулась головы Желудя. – Капитан умер бы, но никогда бы меня не продал. О своих родителях я такого сказать не могу. Они всегда видели во мне лишь предмет для выгодной сделки. 

В комнате повисла тишина. Наконец Гейдж прочистил горло. Не поднимая глаз, он ковырнул ложкой кашу: 

– Я мало знал Росси, но он показался мне хорошим человеком. Жаль, что он погиб. 

– Спасибо, – мягко произнес Ренни. – Нам всем будет его не хватать. 

В его голосе не было ни капли упрека, словно Гейдж не держал их на мушке и не запирал в лаборатории всего сутки назад. 

И тут Доран понял, что не только Росси помог команде измениться. Старпом тоже спас их жизни. Положив руку на костыль, Доран сказал: 

– Никто не сможет заменить Росси. Но «Банши» нужен капитан. Я предлагаю на эту должность Ренни. 

– Поддерживаю, – твердо отозвалась Солара. 

Ренни изумленно моргнул. 

– Все за? – спросил Кейн. 

– Да, – хором ответили пять голосов, включая Гейджа. 

Доран повернулся к Ренни: 

– Единогласно. Работа не из легких, да и плата, скорее всего, мизерная, но я не могу представить на этом месте никого, кроме тебя. Согласен? 

Красный заикающийся Ренни наконец выдавил «да», и команда отпраздновала это разбавленным кристаллайном из его личных запасов. 

– Итак, что дальше? – спросил новоиспеченный капитан, отставив стакан. – Запасы скоро кончатся, пассажиры стали членами команды. Я могу поискать какую-нибудь халтурку, но это мало чем поможет. 

Никому не пришлось уточнять, о чем он. Каждый здесь от чего-то да убегал – от закона, от мафии, от охваченного войной далекого королевства. Похоже, им оставалось лишь обосноваться в Пограничье: перспектива, которая некогда казалась Дорану хуже тюрьмы. А теперь он поймал себя на том, что улыбается. 

Доран положил руку на спину Солары, твердо зная, что с ней сможет быть счастлив где угодно, и указал на брата: 

– Я знаю одного человека, который наловчился орудовать с инфиниумом. Только представь: больше никогда не придется покупать топливо! 

– Мы могли бы стать торговцами, – предложила Солара. – Это почти респектабельное занятие. 

– Только если параллельно будем проворачивать и нелегальные делишки, – поддразнил Кейн. – Иначе что тут веселого? 

– Серые торговцы, – протянул Доран. – А что, мне нравится. – Затем посмотрел на брата и, хотя уже знал ответ, все равно спросил: – Хочешь с нами? Подозреваю, что и во дворце бывает одиноко. 

Гейдж изобразил на лице нечто, что и улыбкой можно было назвать с трудом, но для Дорана это о многом говорило. В глазах брата вспыхнули те же искорки, что и в детстве. На краткий миг близнецы словно перенеслись с «Банши» обратно. Смеялись под крышей сооруженной из одеяла палатки, подсвечивали фонариком щербатые улыбки. Доран понимал, за одну ночь все не изменится, но разлившееся в груди тепло дарило надежду, что однажды они с Гейджем снова будут так смеяться. 

– Пока я пас, – ответил брат. – Прямо сейчас у меня есть своя работа. – Он хотел еще что-то сказать, но сунул руку в карман и перестал улыбаться. 

– Что потерял? – спросил Доран. 

– Флешку с данными, – ответил Гейдж, панически охлопывая все карманы. – Вчера была при мне. На ней вся информация о разработках. Если кто-то ее найдет, то получит доступ к моим файлам и сможет продать их любому, кто хорошо заплатит. 

Пока все обшаривали пол и забрасывали Гейджа вопросами, вроде «Где ты ее последний раз видел? А может, в других штанах?», Ренни тихо выложил на стол содержимое своих карманов: три топливных фишки, мраморную статуэтку, кусочки пластика, какое-то розовое приспособление – и наконец, золотистую флешку. Команда с облегчением выдохнула. Ренни передал флешку владельцу: 

– Прости. 

Кассия схватила розовый девайс и погрозила капитану: 

– Да что ты все мою бритву воруешь? Это просто какой-то заговор, чтобы я волосатой ходила. 

– А я говорил, что не брал ее, – заявил Кейн, выразительно глянув на подружку. 

– На этот раз, – отрезала Кассия, взмахнув дредами. 

– Ой, только не начинайте, – предупредила Солара. – У меня еще остался парализатор в шокере, и я не постесняюсь его использовать. 

Ренни снова полез в карман и подал ей упомянутый шокер: 

– Тогда ты определенно захочешь его назад. 

Доран расхохотался и посмотрел на брата, ожидая увидеть ужас на его лице. Но Гейдж заворожено наблюдал за перепалкой. Доран узнал чувство, потому что сам не столь давно его испытывал: желание стать частью чего-то. Гейдж тоже об этом мечтал. Может, не такие уж они разные? 

– Идем. – Доран хлопнул брата по плечу. Через три дня их мать вернется, и лучше к тому времени убраться отсюда. – Слышал, у тебя там отличная имитация пляжа. 

Гейдж кивнул, в его глазах мелькнул вызов. 

– А еще комплекс для флаг-футбола. 

– Да ладно? 

– Ага. 

– Ты же понимаешь, что это значит? 

– Понимаю, – ответил Гейдж с той самой угрожающей улыбочкой, которую может подарить только брат. – Что сейчас тебе надерут задницу. 

Тепло в космосе – редкое удовольствие. 

Солара уже почти забыла, как же приятно ощущать на коже солнечные лучи, и теперь только что не мурлыкала от наслаждения. Лампы симулятора оказались почти так же хороши, как настоящее солнце. Лежа на полотенце, Солара завела руки за голову и потянулась, пока пальцы рук и ног не коснулись шелковистого песка. Крохотные частички тоже нагрелись, и она запустила в них обе руки. До отлета оставались считанные часы, и не хотелось терять ни секунды понапрасну. 

– М-м-м, – улыбнулась Солара. – Рай. 

Даже с закрытыми глазами она знала, что Доран за ней наблюдает. Он выводил пальцем круги вокруг ее пупка и вроде даже не считал самодельное бикини из обрезанных шортов и майки глупым. Вскоре его ласки стали более интимными и переместились на изгиб бедра. 

Захихикав, Солара перевернулась на живот и прижалась щекой к полотенцу. 

– Каникулы определенно удались. Если расслаблюсь еще больше, тебе придется собирать мое растекшееся тело с песка. 

– Это, конечно, не частная яхта в Карибском море, но сойдет. 

– «Не частная яхта»? – передразнила Солара. – Эта комната настоящее чудо. 

Прищурившись, она посмотрела на бирюзовую воду, что мягко омывала песок. Бассейн был сконструирован так, чтобы имитировать океанский прибой. Эффект достигался за счет наклонного пола. Если не приглядываться, практически точь-в-точь. 

– Я передумал, – заявил Доран, «проходя» пальцами по ее спине. – Забудь яхту и открытое море. Эти каникулы идеальны. Тут есть то, чего на Земле мы не найдем. 

– Да? И что же? 

Он наклонился так, что его голая грудь коснулась плеч Солары, и прошептал на ухо: 

– Полное уединение. 

Не успела она согласиться, как Доран провел губами по чувствительному изгибу ее шеи. От ласки и близости между бедер вспыхнул иного рода жар, дыхание и пульс участились. Солара перевернулась, но вместо поцелуя Доран лег рядом с ней. Он смотрел на нее как человек, который впервые увидел звезды.