- Это она с экрана ничего. А вблизи... Штукатурки на ней было... А мода проходит. Кто сейчас помнит о фижмах, Ирочка?

    Федор в телевизоре, между тем, развивал свою мысль, все также улыбаясь:

    - Очевидцы вампиров? Я бы хотел поговорить с ними. Я никогда такого не видел.

    - Никогда? - удивился Кузя, - Никогда не видел вампиров?

    Федор, сидя перед телевизором, покачал головой:

    - Тех, что оставляют свидетелей - никогда.

    Сказав это, он встал из-за стола, и пошел к стене, где всегда висела старинная гитара. Он взял ее, уселся на большую софу у стены, тронул струны и начал петь.

    Испанская серенада, зазвучав в доме у северного моря, унесла слушателей в южные горы, где стоит большой сумрачный замок, где каждое утро, как только взойдет солнце, на самую высокую башню восходит прекрасная дама. Она стоит и смотрит на дорогу, по которой должен вернуться ее возлюбленный, десять лет назад уехавший сражаться с маврами. Она знает, что все, что ей рассказали о его героической смерти - ложь, и если она будет ждать его, он вернется.

    Федор пел на испанском, но слушатели каким-то волшебным образом понимали его слова и сопереживали им, а их сердца наполнялись покоем и каким-то чувством, что отдаленно походило на счастье. А Леонид слушал, затаив дыхание, и не ощущал, как тает в душе лед искусственного бесчувствия.

    Поздним вечером Федор с Оксаной, Ириной и Леней подъехали к дому Оксаны. Оксана и Леня вышли из машины за пару кварталов и, попрощавшись с друзьями, пошли пешком.

    Леня, понимая, что Оксана чего-то боится, предложил:

    - Оксана, я провожу тебя, до двери квартиры. Ты не против?

    - Нет, - почему-то смутилась Оксана.

    Они поднялись по лестнице до двери.

    Леня улыбнулся:

    - Ну, дверь заперта?

    Оксана кивнула, снова смутившись:

    - Заперта, спасибо.

    Она достала ключи и начала открывать дверь. Леня, решив быть сегодня благородным рыцарем, изящно поклонился и сказал:

    - Ну, я пошел!

    - Спасибо, Леня! - улыбнулась Оксана.

    Леня сбежал по ступенькам, не дожидаясь, когда женщина откроет дверь. Оксана открыла квартиру и зашла в нее. В коридоре, у самой двери, стоял умерший два месяца назад муж Оксаны. При виде жены он страшно ей улыбнулся. Увидев такое, женщина закричала и без чувств упала на пороге.

    Этот ужасный крик услышал Леня. Он вихрем взлетел по лестнице. Войдя в полуоткрытую дверь, он с ужасом увидел лежащую на полу Оксану. Живого мертвеца уже и след простыл.

    Взяв на руки бесчувственную женщину, он перенес ее на кровать, и неумело от странного волнения, начал делать ей искусственное дыхание «рот в рот».

    Оксана начала приходить в себя. Леонид с удовлетворением отметил, что все сделал правильно и решил продолжить лечение... За что получил от нее крепкий удар по щеке.

    - Господи! Ты здесь откуда?

    - Ты кричала. Ты упала в обморок, - объяснил Леня, массируя «травмированную» щеку.

    - У меня что-то с нервами, - Оксана обессилено опустилась на подушку, - Мне показалось, что Валерий пришел... за мной...

    За семь лет до описываемых событий.

    Кирилл Костромин сидел в кабинете, работая с какими-то бумагами. Неожиданно зазвонил телефон. Он снял трубку.

    - Костромин слушает.

    Внимательно выслушав говорившего,  сказал:

    - Конечно. Я внимательно изучу и дам заключение.

    Положив трубку, он повернулся к компьютеру, получил электронную почту, дал команду на печать. Из принтера на его столе появилось несколько листов бумаги. Полковник взял их, и начал внимательно читать. Потом прочел еще раз, затем он поднял телефонную трубку и набрал номер.

    - Майор, поднимитесь ко мне.

    Положив трубку, он некоторое время перечитывал бумагу. Через несколько минут раздался стук в дверь.

    - Войдите.

    В кабинет зашел высокий, широкоплечий мужчина в штатском. Остановившись у двери, официально сказал:

    - Здравствуйте, Кирилл Андреевич.

    - Присаживайтесь, Михаил, - кивнул Костромин, - Читайте.

    Михаил подошел к столу, взял протянутый ему документ, сел за стол и погрузился в чтение. Затем поднял глаза на полковника:

    - Прошу прощения, но это какая-то мистика...

    - Нет, нет, Михаил, никакой мистики, - пожал Костромин плечами, - Через неделю в Алтайском крае у входа в пещеру Аяк, высоко в горах встретятся три человека. Один из них - лингвист из Германии, другой - зоолог из Франции, третий - русский врач, специалист по различным патологиям. Все трое - великолепные бойцы, а встретятся они с внуком Ди Лянпо, всемирно известным мастером боевых искусств и основателем философской школы Вечного Преобразования. Наш соотечественник, в свое время, у него учился. Эти трое, несомненно, с помощью кого-нибудь из учеников Ди, проникнут в закрытую часть горы и вынесут оттуда некий артефакт. Книгу, листок пергамента, ручку от метлы - неважно. Важно другое - мы должны заполучить этот артефакт, постараться никого не убить и не нажить себе врагов в лице этих ученых, а также убедить их в том, что артефакт уничтожен. Ваши комментарии?

    - Если бы это кто-то другой сказал... Кирилл Андреевич, но ведь это все не правда?

    - Ха, - Костромин сделал ладонью неопределенный жест, - У всех такая реакция, Миш. И я тоже заскулил, когда услышал об этом впервые. Правда в том, что в обычных обстоятельствах мы бы даже помогли этим людям. Если бы они попросили нас, конечно. Но обстоятельства, к сожалению, уникальны. Есть мнение, что эти трое намерены выкрасть из сокровищницы Янь-Ло Вана рецепт эликсира бессмертия... Вот так-то вот.

    - Мы должны захватить рецепт эликсира? И при этом не... поссориться с... этими людьми?

    - Да, именно. С ними нельзя ссориться. А уж убивать их и вовсе нельзя. Слишком их мало осталось.

    - Да кто они такие?

    - А черт их знает... Ведьмаки. Нет... Ведьмаки - их подручные... Они охраняют людей от проявлений многих сил, которые принято называть сверхъестественными.