По всему коридору начали открываться плиты, выпуская голодных чаньша на свободу. Их было слишком много, они толпой окружили Ди. Юноша, виртуозно действуя пикой, убил еще двоих, но тут ему под ноги бросился почти истлевший чаньша, Ди потерял равновесие и начал падать.

    Упасть он не успел - Федор, собрав в концентрации всю свою ментальную мощь, резко «взболтал» пространство и время, меняя их местами. Этим самым, он создал «временной коридор», точно такой же, как тот, что, в свое время, создал Кузьма, спасая своих товарищей в Чечне. Посыл был так силен, что Ди был выброшен Федором в завтрашний день.

    «Ничего», - подумал Федор, - «Главное, что не в прошлое».

    Виктор открыл сумку с драконом и выпустил его на свободу. Тот тут же  выпустил струю пламени, и в этом огне погибли три чаньша, а, начав метаться, горя живыми факелами, подожгли еще четверых. Коридор наполнился запахом горящей плоти и кожи. Виктор подхватил дракона на руки, и они с Федором побежали по коридору, что есть сил, а за ними скачками гнались вампиры. У самого выхода из пещеры Федор понял, что их нагоняют. Он выпустил кнут и приготовился драться:

    - Беги наверх! - приказал Федор Виктору.

    - Нет! - тряхнул головой Виктор, опустил на землю дракона и хлопнул его по спине, приказывая бежать.

    Дракончик замотал головой и змейкой обвился у его ног.

    - Я помогу тебе!..

    - Не смей! Уходи, немедленно! Ты отвечаешь за сына, а драться вдвоем здесь тесно!

    Виктор, на самый краткий миг, замер, затем резко кивнул:

    - Salut! - вновь подхватил дракона на руки и, прижав его к груди, побежал наверх, скрывшись за камнями.

    Федор повернулся к чудовищам и задушил первого чаньша кнутом. Выхватил из-за пояса нунчаки, и схватился с другим, за ним с третьим, медленно отступая к  спасительному выходу из пещеры. Наконец, он оказался под выходом на поверхность. За ним гналось пятеро чаньша, самых древних из всех.  Ближе всех к Федору был один, совсем древний. Его повязки давно истлели и он скачками приближался к Федору, теряя по дороге части тела. Наконец, у него отвалилась нога и он осел на пол. Федор повернулся, что бы подняться к солнечному свету, но в этот момент, разваливавшееся чудовище выхватило из-за пояса короткий посох, на его вершине сверкнул ослепительно белый зуб павлина, до краев наполненный ядом. Он бросил  посох в спину Федора и зуб вонзился ему в плечо. У Федора потемнело в глазах. В тот момент, когда он уже потерял возможность идти и упал на колени, из последних сил пытаясь ползти, над ним навис ветхий чаньша и протянул к нему руки, что бы выпить остаток его жизненных сил. Свет солнца больше не долетал в пещеру.

    Раздался несильный хлопок и чаньша с визгом отлетел. Чьи-то сильные руки вцепились Федору в запястья и вытащили его на солнечный свет. Последнее, что видел Федор, прежде чем отключиться - крепкие мужчины в камуфляже спускались вниз, добивать оставшихся чудовищ.

    Федор пришел в себя в доме Ди Лянпо. Попытался сесть. У него это почти получилось, но усилие было настолько велико, что он потерял равновесие и стал падать с постели. В этот момент его крепко взяли за плечо и усадили как должно. Федор только теперь увидел рядом с собой широкоплечего черноволосого мужчину с ослепительно зелеными глазами. Тот улыбнулся и кивнул:

    - Вы очнулись! Прекрасно! Федор Михайлович, я бы попросил вас лежать. После отравления павлиньим ядом выживают очень немногие. Я бы даже сказал... Вы на моей памяти первый. Вы удивительно сильный... человек. Воды? - он взял с низкого столика у кровати чашу с водой и протянул ее Федору.

    Беляев, кивнув, стал пить. Пока он не сделал первого глотка, он даже не понимал, как мучит его жажда.

    - Кто Вы? - спросил Федор, когда голос к нему вернулся.

    - Это не важно, - пожал плечами незнакомец, - Важно другое. Слушайте меня внимательно. Вы не встретились со своими... коллегами из Франции и Германии. Вы пошли в пеший поход, но встретились с мигрирующими змеями за день до назначенной встречи, змея укусила Вас, и Вы заболели. Сегодня Вы узнали, что с Вашими коллегами случился ужасающий несчастный случай - один из них погиб, осматривая пещеры, а внук почтеннейшего Ди, нашего хозяина получил несколько травм... Похоже, он отбивался от диких зверей...

    - Где Виктор? - спросил Федор.

    То что спецназовец сказал о гибели только одного, давало надежду, что Виктор жив.

    Костромин сделал вид, что не слышал вопроса:

    - Вы много бредили. У Вас были галлюцинации...

    Федор неожиданно понял:

    - Вы знали... Как вы узнали, что все пойдет наперекосяк?

    Кирилл кивнул:

    - Вас подставили. Меня и мою группу послали обезвредить вас, что бы ваши поиски ни в коем случае не увенчались успехом. К сожалению, мы опоздали.

    - К сожалению? Опоздали? - в голове у Федора все кружилось. Он тяжело дышал, его тошнило. Увидев это, Костромин перестал играть в кошки-мышки и, как мог, объяснил Федору:

    - Свиток - ловушка. Он не содержит рецепта бессмертия. Зелье, что описано в манускрипте, превращает человека в чаньша при жизни и способно поднять мертвеца из могилы, но бессмертие это нечто большее, чем неспособность умереть, Федор Михайлович.

    Федор вернулся к мысли, что неотступно преследовала его:

    - Где Виктор? Вы убили его?

    - Ну что вы.., - снисходительно и чуть обиженно протянул Кирилл, -  Он вчера вечером уехал... Выслушал мою версию произошедшего и согласился со мной... Он очень беспокоился о вашей безопасности... Я заверил его, что все будет в порядке. Вам нужно спать. Отдыхайте и помните мои слова.

     С этим напутствием Кирилл вышел из комнаты.

    Сегодняшний день.

    Кузя показывал дом супружеской паре, намереваясь сдать его на лето. Дом был великолепен, с пятью спальнями, четырьмя каминами, гостиной, библиотекой, кабинетом, огромной ванной комнатой с душевой кабиной и ванной с гидромассажем. В центре ванной комнаты был оборудован бассейн.

    Женщина лет двадцати пяти, не красивая, а так называемой «модельной внешности», одетая в вещи от всех модных дизайнеров одновременно, изо всех сил старалась выглядеть аристократкой, но получалось плохо. Ее муж, маленький мужчина, не доходящий своей благоверной до плеча, осматривался, не скрывая восторга.

    - А че, нет здесь спа? - удивилась дама.

    - Вот же, - Кузя показал  на бассейн с гидромассажем.

    - А у нас в фитнес-клубе не токой...