–У вас осталась одна минута,– прогремел скрипучий голос.

–Противная птица,– буркнула я, поглядывая на вернувшуюся с закрепленным на ней кристаллом.

Студенты в основном неуютно переминались с ноги на ногу. Арджи закрыла свои глаза руками.

–Только никто не подглядывайте, хорошо?– наивно хихикнула драконица.

Не знаю почему, но эффект это произвело огромный. Я удивленно смотрела, как студенты один за другим закрывали глаза! Даже и некромаги, хоть и с насмешками, да последовали ее примеру.

–Мания,– дыхание Рима обожгло мою шею. Он уткнулся подбородком в мое плечо и зарылся носом под ворот свитера. –Закрывай глаза.– И даэмон сам закрыл глаза.

А я все никак не могла поверить во все происходящее. Несколько студентов еще сомневались, но почти все закрыли глаза. Вон магистры Кедеэрн и Крянгэ, Мелати, магистр Лампрехт… Я даже и не представляла, сколько, оказывается, остались в академии.

Рим закрыл мои глаза своими руками. Я дрогнула от удивления, но потом лишь накрыла его ладони своими. Так и стояли. Кажется, раздались едва различимые шаги, и я прислушалась. Кто-то вышел из толпы. Рядом со мной прошел еще кто-то. Затрещал купол. И еще раз. И еще. Я затаила дыхание и ждала, но больше не последовало ни одного звука.

–Трое,– выдохнула я.

–Мхм.– Рим осторожно поцеловал мою шею. –Жаль их. Приговор обьявлен всем.

–Как… это?

–Все по нашу сторону купола уже объявлены мятежниками. Все будут преданы Высшему суду.

Тени. Я дернулась, но Рим удержал меня на месте. –Это не наш выбор, Мань. Они испугались и предпочли сдаться, мы остались и выбрали сражаться. В любом случае попадаем под Высший суд.– Он жадно втянул мой запах. –Но вот кому окажется лучше, еще предстоит увидеть. Каждый делает свой выбор, Мань.

Я поежилась как будто от холода.

–Кхем. Это… все?– неуверенно раздалось из кристалла. –Гмм. Что ж поделаешь, пусть будет так. Но хотел бы предупредить вас, что вы сию минуту подписали свои похоронные грамоты. Готовьтесь быть уничтоженными!– Последнее явно должно было прозвучать устрашающее, но вот больше походило на писклявый вскрик.

Рим отстранился, и я открыла глаза, оглядывая оставшихся студентов. Садар блеснул клыками, заметив мой взгляд.

–Мариш?– Я повернулась и увидела Эос. Ундина протянула мне свою мелко дрожащую руку и выдавила улыбку, хотя в ее глазах и плескался страх. –Мы с тобой. И-и на вашей стороне тоже, магистр в`Энер,– поспешно добавила она, только сейчас  почему-то и заметив Рима за моей спиной.

–Спасибо,– прошептала я и с благодарностью посмотрела на Эос и Авелин.

Авелин встрепала длинные волосы своей подруги и широко улыбнулась.

В воздух взметнулись сотни заклинаний всех стихий и ударили в купол. Он затрещал, искря молниями. Эос и еще несколько нэйти завизжали. Земля задрожала. Кристаллы быстро завертелись, и воздух поднялись новые, формируя все более и более плотную энергетическую сетку. Последовали еще удары. А потом загорелись и кристаллы.

Я бросилась к Риму. Среди студентов началась паника. Все куда-то забегали, кто-то не устоял на ногах и упал.

–Тишина!– зарычал магистр Кедеэрн. Его голос разнесся по поляне, и все замерли. –Всем сохранять спокойствие,– оборотень едва перекрикивал оглушительно трещащий купол, но его все равно услышали. –Купол академии древнейшая магия, его не сломать какой-то там искоркой.

Магистр Кедеэрн вышел в центр. Толпа расступилась и сразу же сомкнулась за ним.

–Купол выдержит. Купол выдержит, слышите вы меня? Прекратить панику!

–Но их больше,– послышалось откуда-то из толпы.

–Очень правильно подмечено, нэйти Бертовски. Но,– магистр Кедеэрн оскалился, а на его щеках вырос черный мех. –Эти недомаги вам и в подметки не годятся! Вы посмотрите на них,– оборотень презрительно скорчил нос, –одни недоучки. Купол сделает свое дело, а ваша задача, дорогие мои студенты, сохранять спокойствие и не поддаваться панике.

Купол искрил алыми молниями, поглощая очередной удар.

–Делимся на небольшие группы до пяти. Смотреть в оба, распределяемся и обшариваем каждый уголочек парка, заглядываем под каждый засохший листик и раскапываем сугробы.– Глаза магистра полыхнули ярко-оранжевым. –Сквозь купол им не пробиться, но всякую мерзость запихнуть к нам они могут. Уничтожаем источники любой подозрительной магии, птиц и прочих мелких зверушек осматриваем в первую очередь.

Все оживились. Приободрились и зашумели.

–Живо, живо!– рявкнул магистр Кедеэрн. Перекинулся огромным черным волком и метнулся в сторону.

–Слышали магистра Кедеэрна?– услышала я хриплый голос магистра в`Йорга. Пожилой магистр обнаружился среди остальных некромагов. Сильно опираясь на трость, он с трудом вышел вперед. –Валите каждую движущуюся и не только тварь. Лучше быть осторожней, чем потом пожалеть.

Некромаги оживленно закивали.

–Поднимете потом, если какую дохлую животинку жалко будет,– бросил магистр в`Йорг напоследок.

Он обернулся и заметил нас с Римом. Усмехнулся и, шаркая ногами, прошел в сторону парков. Я замерла и уставилась во все глаза.

–Мань?– окликнул меня Рим и протянул мне руку.

–Я догоню,– бросила я и нырнула в толпу.

В купол ударил огромный энергетический шар. Замок тряхнуло, и с одной из башен упал шпиль. По земле прошла трещина. Я испуганно вскинула голову. Купол сыпал молниями. По нему прошла брешь, но она сразу же затянулась со странным синеватым свечением.

Я мотнула головой и вгляделась в толпу. Что же привлекло мое внимание? А то, что магистр Кедеэрн огромными прыжками вырвался в сторону, но потом остановился и перекинулся обратно. Я пробралась к нему вдоль стены академии и затаилась в кустах.

Магистр настороженно огляделся. Сила потусторонняя, он же оборотень! Я зажмурилась. Сейчас почует. Сейчас почует. И что я скажу? Как будто мне легко его подозревать! Да он, пожалуй, третий после Рима и Норы, кого я бы не хотела подозревать.

Еще один удар. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать и упала на землю от хлестнувшей воздушной волны. Магистр Кедеэрн выругался и бросился вперед. Я за ним. Коленки ныли, да и ладони я себе раскорябала колючками. Но я упорно спешила вперед.

Магистр еще несколько раз оглянулся, пока, наконец, не остановился прямо у стены академии. Черный ход на кухню, вспомнилось мне. Оборотень забежал внутрь, и я шмыгнула за ним. Послышался еще один удар. Академию затрясло, и одна из люстр сорвалась и разбилась о ступени.

Магистр Кедеэрн больше не оглядывался, он стремительно взлетел по лестницам. Коридор. Еще один. Я едва поспевала за оборотнем.

Он остановился у двери кабинета ректора Лофгрена. Я хорошо помнила это место со всех раз, что бывала там. Толкнул дверь и сразу же захлопнул ее за собой. В щели на пару секунд мелькнуло синее свечение. Волна энергии скользнула под дверью и исчезла сквозь стену.

–Магистр Кедеэрн!?

Я влетела в кабинет. И замерла. Магистр стоял ко мне спиной, мельком посмотрел назад и снова обратил все внимание на то, что было перед ним. А вот что это было, я даже и представить себе не могла. Плотный клубок магии и видневшаяся внутри темная фигура, пригвозжденная к стене прямо за столом ректора Лофгрена.

–Нэйти?– прохрипел голос. Магическое плетение немного пошевелилось, и ко мне протянулась рука. –Нэйти, по-мо-ги… те… мне.

Сила потусторонняя. Да это же!?

–Что же вы, ректор Лофгрен?– холодно процедил магистр Кедеэрн. –И имени своих студентов не помните?– Он усмехнулся. –Правда в данном случае вам бы это все равно не помогло. Это,– он махнул в мою сторону, –найнэн Венатор, но, может, все-таки вспомните нэйти Герт?

Снаружи прогремел очередной удар. Академию тряхнуло, но я уже привычно устояла на ногах. И произошло что-то очень странное. Плетение загорелось и озарилось темно-синим. Ректор Лофгрен захрипел, срываясь на крик. Дикий, истошный крик. Клубок собрал магию в единую волну. Она исчезла через окно. Я отшатнулась назад, а магистр Кедеэрн даже и не дрогнул.