Я прищурилась, разглядывая костлявую тушку, местами обтянутую прогнившей кожей и обглоданным мехом. Невольно поежилась и резко отвернулась, а к горлу подступила тошнота.

–А вот Штефан тебя помнит.– Вивиан на секунду оторвалась от книги и повернулась к хомяку. –Правда, Штеф?– Тот пискнул. Противно так пискнул. –На нем твоя магия осталась, и он тебя чувствует. Он просто прелесть, а Мариша?

Я отвела взгляд и ничего не ответила. Все-таки некромаги странные, как на них не посмотри.

–Слушай, а если он тебе не нужен, можно я его себе оставлю?

–Х-хорошо,– спешно выпалила я. А то еще не хватало, чтобы за мной прогнивший скелетик семенил, я же тогда пол столицы на уши подниму.

Вивиан хмыкнула и плюхнулась на камни, поджав под себя ноги и положив раскрытую книгу на колени. Пощекотала шейку подставившему ее хомяку.

–Ты у меня такой милый,– приторно-сладко протянула некромагичка. Мда, вот никогда бы и не подумала, что она может так разговаривать. –Просто прелесть.

А скелет вроде как лося все так же стоял и сверлил меня своими пустыми светящимися глазницами.

–Э, Вивиан?

Но некромагичка не обратила на меня внимания, она быстро выудила из кармана пару свечей, расставила их полукругом и подожгла, не спуская глаз с книги. Я покосилась на сумку, потом опять на Вивиан, а та резко занесла руку с зажатым в ней кинжалом и полоснула по своему запястью. Я беззвучно вскрикнула, брызнула кровь, и Вивиан безразлично обмакнула в ней палец и начертила перед собой руну.

–Призыв на крови!?– воскликнула я и подбежала к ней. Остановилась прямо за спиной Вивиан, но трогать не решилась, потому что знала, что нельзя прерывать такие поднятия умертвий. –Ты совсем с метлы свалилась что ли!?

Скелет повернул к нам свою голову, склонился к руне, и вот его глаза потухли, и он с треском рассыпался на косточки. Я отскочила назад, зажимая рот рукой, а втрой обхватывая живот. И вот даже и голод как-то отступил.

–Оделась бы, а то на тебя смотреть холодно,– фыркнула Вивиан и задула свечи. Потом стала заматывать свое запястье. Я заметила, что правое уже было перемотано. Значит, она его и правда на крови одна вызвала. Но это же магия совсем не нашего уровня! –Там тебе Нора передала.

–Это же очень опасно! Зачем ты его вообще вызвала!?

Вивиан сгребла свечки и засунула их обратно в карман. –Нет, ну а как бы я еще тебя догнала? Ты вон куда умахать успела, здесь же до Альени дня два пути осталось, а то и меньше.

–То есть как это, два дня!?– удивилась я. Там же почти неделя пути. А тут до меня и еще кое-что, наконец, дошло. –И как это, Нора передала?

–Замерзнешь ведь в шали.– Вивиан пожала плечами, а я бросилась к сумке.

В ней обнаружилось мое теплое пальто, которое я тут же надела, и шарф. Ну и еще пару свертков, судя по запаху, с едой. Я разорвала один и тут же впилась зубами в край лепешки.

–И что, Нора вот так вот все это дала и не навязалась с тобой? Подожди, а зачем ты вообще за мной пошла?

Вивиан встала, подхватив хомяка на руки и посадив его на плечо, отряхнулась и фыркнула. –Хотела со мной увязаться, но там какой-то странный мужчинка ее остановил.– Спасибо Джеффри, облегченно выдохнула я, а Вивиан повернулась и окинула меня насмешливым взглядом. –И давно это у вас странные какие-то мужчинки в комнате по шкафам прячутся?

Я закашливалась, а Вивиан рассмеялась и почесала своего нового питомца. Хотя, как на него ни смотри, противный хомяк.

–Одна с магистром, а вторая так вообще непонятно с кем. Безобразие, а Штеффи?– протянула некромагичка и легонько ткнула хомяка в лоб указательным пальцем.

Я даже и возмутиться не успела. –А и ладно,– бросила Вивиан и прошла мимо меня. Штефан соскользнул в карман ее пальто. –Сумку сама понесешь.

А вот интересно Вивиан может знать дорогу до Альени? Я проводила ее взглядом в сторону ближайшего пика. Вивиан уже поднялась на пару метров, осторожно переставляя ноги в расщелины и, похоже, впиваясь пальцами в камни. Подтянулась наверх и перевалилась через край скалы. Так. То есть Вивиан вообще со мной пойдет до столицы? Рима спасать? А ей-то зачем, она мне так и не ответила.

–Ну ты идешь или нет?– раздраженно воскликнула Вивиан и смерила меня взглядом. –Мы так до Альени и через неделю не доберемся.

Я дрогнула и мотнула головой, отгоняя все мысли. –Иду,– крикнула я, перекинула сумку через плечо и поспешила за ней следом.

Остаток дня мы провели в скитании по горам. Вивиан, может, приблизительно и представляла себе направление. Хотя, некромагичка пару раз доставала из кармана какой-то зелененький кристаллик, поэтому направление она скорее-то как раз и знала, только вот толку от этого в горах оказалось немного. Даже и почти никакого: и так узкая каменистая тропинка то и дело уходила вбок, завиваясь вокруг очередного горного пика.

Вивиан остановилась у обрыва и снова сверилась с кристалликом. Он все так же указывал вперед. Я вздохнула. Ну или вот как сейчас, не по крутому спуску же нам съезжать вниз? Там острые скалы, да и обратно потом вряд ли выберемся.

–Там обойдем,– устало буркнула Вивиан, поправляя свои очки, и кивнула влево. Я проследила за ее взглядом и заметила, как узкая тропинка огибала огромный камень и исчезала в тумане.

–Уверена?

Вивиан кивнула и пошла вперед, а я последовала за ней на расстоянии шага. Ноги так и грозили подкоситься от усталости, но я упрямо подгоняла себя вперед. Сжала браслет на запястье, и он ледяным холодом обжог мою кожу. Я дрогнула, медлить нам нельзя было. Никак.

Я подождала, пока Вивиан, упираясь в камень руками, не перебралась на другую сторону. Тропинка стала еще уже и проходила прямо вдоль обрыва. Где-то на середине некромагичка вдруг пошатнулась, из-под ее сапог в пропасть сорвалось пару камушков, но она сама устояла, упав грудью на скалу. Я было почти метнулась к ней, но Вивиан лишь отмахнулась и продолжила путь практически ползком.

–Может, все-таки привал?– предложила я, покосившись на садящееся солнце.

Спешить, конечно, нам нужно было, только вот, если мы в темноте со скалы сорвемся, Риму это не поможет. Да и у Вивиан уже второй час ноги трясутся, не знаю, как ей вообще удается так упорно идти вперед.

Вивиан, не шевелясь, окинула меня задумчивым взглядом. Помедлила, но потом неуверенно кивнула и тут же бухнулась на землю, откидываясь назад и упираясь спиной о большой гладкий валун. Я вытащила из сумки еще одну шаль и села рядом с ней, накидывая шаль на нас обоих. Вивиан поежилась, подняла вверх ворот своего пальто и одернула перчатки, я же уткнулась носом в шерстяную шаль и выдохнула теплый воздух.

Я просунула между нами левую руку и осторожно зажгла на кончиках пальцев пару белых искорок. На второй день у меня намного проще получалось, хотя один ожог Вивиан я все же умудрилась поставить. Некромагичка покосилась на мою руку, но отдаляться не стала, холод брал свое. А после заката в горах стало еще холоднее, завывающий ветер и ледяные скалы так и вытягивали тепло из тела.

Вивиан заерзала и достала свой зеленый кристаллик. Я наклонилась к ней, чтобы поближе его разглядеть. –Путеводка,– бросила она. –Тот ваш мужчинка всучил. Я думала, уже завтра в Альени будем, а тут вон как от пути отклонились.

Я с интересом осмотрела светившиеся зеленые грани. –Вивиан?– Я повернулась к магичке, но та засунула кристалл обратно в карман и отвернулась, уставившись в пропасть перед нами. Только вот из-за тумана ничего не было видно.

–Вивиан,– все никак не унималась я. Она что-то промычала и положила голову на мое плечо, зарываясь носом в шаль. –Так почему ты все-таки за мной пошла?

–А как иначе?– фыркнула она. –Ты бы без меня ни за что до Альени не добралась бы, потерялась бы по дороге.

–Почему?– выдохнула я.

–Потому что ты не знаешь дороги. А я знаю,– буркнула она.

–Да нет же, почему ты решила мне помочь? Ри… В… магистр в общем, он ну…– Вот как бы это так намекнуть, чтобы она меня одну не бросила?