— Что случилось? — спросил Чейн.

Красная Руда прислонил свой железный посох к стене и шагнул ближе:

— Кто-то пробрался в подземелье… прошёл через портал под рынком в Чемарр-Ситте.

— Это невозможно!

Красная Руда нахмурился и отвел взгляд:

— Мы думаем, что потенциальный вор, должно быть, проскользнул незамеченным, пока портал был открыт для поставки необходимых припасов.

— Потенциальный вор?

— Кто бы это ни был, он шёл к… месту, через которое Винн отвели к скрытому карману в скале, где мы храним древние тексты Гильдии. То самое место без входа, где я спрятал шар.

Встревоженный, Чейн затих.

Винн унесла древние тексты, написанные первыми вампирами, из библиотеки замка с шестью шпилями в Пиках Оспины на Восточном континенте. Это было то самое место, где Чейн наткнулся на свиток, который он принес ей позже. По возвращении Винн в родную миссию Гильдии, ее начальники конфисковали все тексты и передали на хранение Ходящим-сквозь-Камень. Один или двое из них иногда приносили определенные экземпляры Гильдии для продолжения перевода.

Работа велась в большой тайне, и только у верхушки Гильдии был доступ к материалам.

Но в настоящее время Чейна намного больше волновал шар.

— Ты должен перепрятать его, — заявил он.

Красная Руда покачал головой:

— Шар в безопасности там. Только член моей касты может пройти сквозь камень к нему, уже не говоря о том, чтобы узнать, где это. Но все же… нарушителя обнаружили именно у той стены. Все лидеры клана и военные силы приведены в готовность, им выдали описание вора.

— Вы не схватили его?

Ходящие-сквозь-Камень могли проходить через любую землю и любой камень, так что никто не мог ускользнуть от них. Когда-то они поймали даже призрака Сау’илахка.

Красная Руда выпрямился и шумно выдохнул:

— Нет, он — или она — исчез.

Чейн напрягся всем телом: он уже слышал подобное описание, причём совсем недавно.

— Что ты имеешь в виду под «он или она»?

Красная Руда устроился на стуле у стола, будто вконец устал, что совсем не походило на него.

— Я видел злоумышленника только мельком. Пока приближались мои братья, нарушитель взял и исчез. Я только добрался до той пещеры и… был ударен по лицу странным порывом ветра. Мнения остальных сошлись с моим: они утверждают, что видели высокую женщину или стройного мужчину в черном плаще, перчатках и маске. Мастер Циндер приказал обыскать всё, но это ничего не дало.

Внезапно Чейну тоже захотелось присесть. Циндер был лидером Ходящих-сквозь-Камень, самым опытным среди них, — но всё оказалось тщетно.

— Когда это произошло?

— Позапрошлой ночью. Я прибыл, как только смог, после поисков. Я не нашёл Винн в ее комнате, и пришёл к тебе, поскольку это нужно знать вам обоим.

Чейн посмотрел в глаза Красной Руде. Скорее всего, Ходящий-сквозь-Камень, просто шёл сквозь землю, поэтому проделал этот путь меньше, чем за день. Но было нечто тревожное в хронологии произошедших событий.

— Три ночи назад кто-то, подходящий под твоё описание, принёс сообщение для молодого ученика-Хранителя с его родины.

Красная Руда выпрямился на своём стуле, его рот приоткрылся, он уставился на Чейна.

Чейн же встал и двинулся к двери:

— Мы должны найти Винн. Ей нужно всё знать.

Красная Руда тут же вскочил:

— Я не могу быть замечен здесь. Ты знаешь это.

Чейн оглянулся и увидел на лице гнома почти панику.

Красная Руда был ему союзником, но если его братья узнают, что он приходил сюда…

Ходящие-сквозь-Камень хорошо охраняют свои тайны. Если до Циндера дойдут слухи, что Красную Руду видели в Гильдии — особенно с Чейном или Винн — это может повлечь серьезные последствия для него.

— Я расскажу ей, — решил Чейн. — Возвращайся, пока тебя не стали искать. Мы займемся расследованием здесь и попытаемся разузнать об этом злоумышленнике… посыльном… и молодом Хранителе, который получил письмо. Во всем этом может быть что-то большее. Я сообщу тебе всё, что узнаю.

Все еще выглядя обеспокоенным, Красная Руда взял в руки свой посох:

— Не волнуйся за шар. Никто не сможет забрать его.

— Был рад повидать тебя, — не подумав, сказал Чейн — и тут же почувствовал себя неловко, поскольку это было очень необычно для него. Чейн был благодарен, что Красная Руда не отплатил той же монетой и только кивнул, уходя в каменную стену.

В общем зале замка Винн закончила доедать свой ужин, состоящий из тушеной чечевицы и хлеба, и пыталась осторожно поговорить с Ошей — но это с каждым днём становилось всё труднее. Что ещё хуже, Тени совсем не нравилась чечевица, так что собака лишь покрутилась возле миски, и целый поток отрывочных слов из памяти затрещал в голове Винн.

«Мясо?..»

— Нет, это — всё, что есть.

«Рыба?..»

— Заткнись и ешь.

«Сыр!..»

Винн вздохнула.

— Вот, — Оша бросил собаке большой кусок хлеба, густо намазанный маслом.

Ему не было нужно слышать слова Тени, чтобы понять, чего она хочет. Она, клацнув зубами, схватила хлеб. Три щелчка клыков — и его не стало.

Хмуро глянув на Тень, Винн встала со скамьи:

— Может, выведем ее на улицу?

Остальные Хранители вокруг тут же уставились на Ошу. Он старался не привлекать внимания, но его старания пропадали втуне.

Из всех спутников Винн Чейн и то вызывал любопытство в Гильдии, не говоря уже о Тени. Но высокий рост Оши, его глаза, смуглая кожа и очень светлые волосы, гораздо светлее, чем у Лхоинна — эльфов этого континента — привлекали намного больше внимания, чем он хотел. Большинство зевак даже не подозревали, откуда он приехал.

Однако Винн чувствовала, что лучше вытаскивать его из комнаты хотя бы на ужин. Если ничто больше не занимало его мысли, он с большей вероятностью мог начать разговор об их прошлом, хотя у нее было много вопросов о том, что произошло с ним за эти два года.

Прогулка во внутреннем дворе также пошла бы ему на пользу. Так что они покинули зал, но когда достигли входных дверей, одна из огромных створок распахнулась.

Внутрь влетел Чейн, но, увидев ее, с облегчением выдохнул. Затем с негодованием глянул на Ошу.

У Винн не было времени на их мальчишеские разборки.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила она.

Чейн быстро осмотрел коридор в обоих направлениях, и его взгляд остановился на двери соседней семинарии.

— Сюда, — скомандовал он и направился к ней.

— Чейн, нет! — громко прошептала Винн. Семинарии в это время обычно пустовали, но ей не нравилась мысль о том, что какой-нибудь проходящий мимо премин или домин поймает их за разговором там.

— Быстрее, — настоял он.

Поджав губы, она последовала за ним, и если бы Тень не шла последней, Чейн бы, скорее всего, захлопнул дверь перед лицом Оши.

Винн вытащила из кармана свою маленькую холодную лампу, потёрла её о бедро, и кристалл тускло засветился. Небольшая комната была пуста, исключая ряды деревянных скамей, да пары стульев с кафедрой у задней стены.

— Что стряслось? — прошептала она.

Чейн искоса глянул на Ошу — тот отвёл взгляд — прежде чем сказать:

— Ко мне только что приходил Красная Руда.

Винн затихла, позволив Чейну говорить. Красная Руда не пришёл бы без важной причины. Но когда Чейн пересказал историю, услышанную от гнома, живот Винн скрутило узлом.

То, что кто-то — кто-то еще, кроме них в прошлом, — пробрался в гномское подземелье, казалось невозможным. То, что этого кого-то застали у стены, через которую Винн провели к древним текстам, было еще хуже. Чейн заверил ее, что Красная Руда пристально присматривает за шаром, но этого было недостаточно, чтобы подавить ее страх.

Кто-то, так или иначе, знал, где искать шар, и пытался добраться до него, даже учитывая то, что только Ходящие-сквозь-Камень могли попасть в крошечный карман в скале.

— Злоумышленника видели лишь мельком, — добавил Чейн.

Паника охватила Винн снова, когда он описал потенциального вора.