«Нет… Она видела… воспоминание… мою Лилию… через прикосновение… Она… пережила его… она не могла этого сделать…»

Лисил посмотрел на Странницу, и девушка опустила взгляд.

— Как… почему? — требовательно спросила Магьер.

На этот раз Малец просто фыркнул вслух три раза: «не знаю» или «не уверен».

Лисил покачал головой и сел на пол, Магьер вздохнула, наблюдая за Странницей. Но девушка не смотрела ни на кого из них.

Это имело какое-то отношение к тому, что Странница всё-таки отправилась на Поляну Предков для выполнения обряда имянаречения? Это они сделали с ней нечто, или произошло что-то еще?

Лисил и Магьер были точно уверены, что девушка не может уловить их воспоминания. Это работало только с Мальцом, потому что он был… тем, кто он есть? Рядом не было другого маджай-хи, наподобие дочери Мальца — Тени, так что не в их силах было проверить эту теорию.

Некоторые могли бы подумать, что это замечательно, но эти люди были бы идиотами. Девушка и так прошла через многие испытания — слишком многие — так теперь и вовсе рискует стать бессловесным инструментом.

Малец был прав, держа это в тайне от Бротандуиве. Лисил мог только вообразить, как старый убийца мог попытаться использовать девушку. Малец знал то, чего не знает никто другой, в том числе даже сам Лисил, или Магьер.

Например, где именно на севере спрятаны два шара.

Если когда-нибудь Малец упустит контроль над этим воспоминанием, а в это время Странница коснется его…

Лисил обменялся взволнованными взглядами с Магьер и протянул руку, чтобы хлопнуть Странницу по колену. Удивлённая, она, наконец, посмотрела на него.

— Ну, это не так уж плохо, — с усмешкой сказал он. — Некоторые вещи Малец может показать тебе лучше, чем описать на исковерканном языке из нашей памяти. По крайней мере, теперь у этого надоедливого дурака меньше поводов болтать в моей голове.

Малец обнажил зубы, а Странница бросила на Лисила укоризненный взгляд — вероятно, из-за того, что посчитала, будто он неуважительно относится к священному маджай-хи.

— Это я так, просто, — быстро добавил Лисил, поднимая обе руки в знак капитуляции.

Когда Винн проснулась на следующее утро, головокружения не было, но она по-прежнему чувствовала себя слабой и усталой, будто не спала совсем. Тень обнаружилась рядом на кровати, но смотрела в другую сторону. Винн села и, погладив собаку по голове, заметила, что ее глаза открыты и устремлены на закрытую дверь. Ей подумалось, не пролежала ли она так всю ночь.

— Больше нет времени на уловки, — сказала она. — После того, как я вчера всё испортила, мы должны добиться результата.

Откинув одеяло, Винн потянулась за Хранительской мантией на спинке кровати.

Сегодня Юсифф не одержит над ней верх. Теперь она знала его подход: идти в атаку и стоять на своем. Она сама прекрасно умела играть в эту игру. Одевшись, она убрала волосы в хвост, но когда подошла к двери, Тень тихо зарычала, спрыгнула с кровати и встала перед ней.

Винн была не в настроении терпеть это:

— У нас есть дело. Сейчас же отойди.

Тень не сдвинулась с места, и Винн обошла ее, с почти полной уверенностью, что собака не будет кусаться и пытаться оттащить её. И была благодарна судьбе, что это оказалось правдой. Хоть Тень и рычала, Винн беспрепятственно вышла из комнаты и сразу же обнаружила, что была не совсем права.

В дополнение к уже привычному охраннику у каждого конца прохода, суманец в длинном желтом плаще стоял и перед дверью Оши и Чейна.

Что-то случилось ночью?

С растущим чувством тревоги она подошла к мужчине, перекрывающему вторую дверь. Он был молод, чисто выбрит и смотрел прямо поверх ее головы.

— Пожалуйста, отойдите, — попросила она. — Мне нужно поговорить с моими охранниками.

Он даже не глянул вниз, будто ничего не слышал.

— Вы не можете держать меня вдали от моих товарищей, — настаивала Винн. — Пожалуйста, отойдите.

Он продолжал смотреть подчёркнуто поверх ее головы.

Винн в отчаянии огляделась, и ее взгляд остановился на двери, ведущей в комнату Николаса. Она под внимательным наблюдением Тени шагнула туда и постучала.

— Николас, могу я войти?

Никто не ответил, тревога и замешательство Винн выросли. Она попыталась повернуть ручку, и, обнаружив, что не заперто, неуверенно приоткрыла дверь.

— Николас?

Ответа не последовало и на этот раз, так что Винн распахнула дверь полностью. Комната была пуста, на кровати никого не обнаружилось. Сумка Николаса все еще нетронутой стояла на полу у дальнего конца кровати.

Что произошло?

Обернувшись, она сосредоточилась на суманском страже у двери Чейна и Оши. И опять направилась к нему.

Из прохода у лестницы послышались шаги, а затем из-за угла появился Николас с Опшей прямо за спиной. Оба выглядели измученными. При виде Винн и Тени, Николас остановился, не дойдя до них нескольких шагов.

Оглянувшись через плечо на Опшу, он произнёс:

— Ты проводила меня. Можешь быть свободна.

Его тон был удивительно холодным, почти царственным, и Винн задумалась, не из-за того ли это, что Николас рос здесь — пусть и не как один из знати, но и не как слуга. Его манера держаться сейчас весьма отличалась от того молодого человека, с которым она познакомилась в Гильдии.

Без слов или какой-либо реакции, Опша повернулась и ушла вниз по лестнице.

Николас двинулся мимо стражника и прошептал Винн:

— В мою комнату.

Озадаченная еще больше, она последовала за ним и закрыла за Тенью дверь.

— Что происходит? — спросила она. — Почему там этот суманец?

Юный Хранитель провел рукой по лицу, став немного похожим на прежнего Нервного Николаса:

— Кажется, Чейн и Оша выскользнули из комнаты прошлой ночью и направились… осмотреться. Чейна поймали где-то у задней части крепости, а Оша вернулся позже. Они оба в беде.

— Осмотреться? Вот идиоты!

Да, Чейн всегда думал, что всё знает лучше остальных, и имел склонность «разведывать обстановку», но Оша-то должен был понимать, что они не могут дать герцогу повод вышвырнуть их отсюда. Или ей так только казалось… Потом кое-что еще показалось ей странным.

— Николас… откуда ты узнал об этом?

— От Шери, — ответил он, а затем сглотнул, выглядя абсолютно несчастным. — Не беспокойся. Она не позволит, чтобы тебя отослали прочь, по крайней мере, сделает всё возможное. Я пошёл к ней, как ты просила, и попытался поговорить, но, видимо, как раз в этот момент капитану Холланду донесли о скитаниях Чейна и Оши… а он сообщил Шери. Местные стражники и эти новые суманцы, которые здесь всего несколько месяцев, не слишком ладят.

Винн нашла это подозрительным, но у нее были более важные вопросы:

— Ты узнал что-нибудь еще от герцогини? Что-нибудь о том, как было отправлено сообщение и кто его отнес?

Ее упорство в этом вопросе также вполне могло вызвать подозрение, но она должна была спросить.

— Не так уж много, — Николас покачал головой. — Это все очень странно. Либо она не знает, либо не говорит мне, но у меня создалось впечатление, что она в замешательстве из-за способа доставки, — он отвернулся. — Это… сложно говорить с ней, но по крайней мере она думает, что я здесь, чтобы помочь Карлу.

— Что еще она сказала?

Боль исчезла с лица Николаса, он слегка нахмурился:

— Отец решил послать за мной, пока он и Опша были в добровольном карантине. Видимо, они ходили в селения, чтобы посмотреть, чем могут помочь. Когда они вернулись, Карл приказал страже открыть для них ворота, но словно с цепи сорвался. Он был так зол, что в конце концов отец и Опша оказались в изоляции.

— Получается, герцог не знал, что они собираются покинуть крепость… или как?

Николас снова покачал головой.

— Думаю, нет.

Винн встала перед ещё одной загадкой, но, не желая прерывать мысли Николаса, промолчала.

— Пока они были заперты, — продолжил он, — слуги оставляли еду у порога. Однажды ночью отец, не открывая, попросил слугу привести Шери. Она, естественно, пришла и обнаружила под дверью маленький бумажный свёрток. Отец из комнаты попросил, чтобы она отнесла его к северной стене и перебросила через неё.