15 декабря американцы высадились на острове Миндоро. Японское командование решило провести набеговую операцию на место высадки американцев у порта Сан-Хосе. Для этого решили использовать единственный боеспособный крейсер «Асигара», который 12 декабря вышел из Сингапура в бухту Камранг, куда прибыл через день.«Асигара» вышел в море 24 декабря и в ночь на 27-е выпустил по месту высадки 158 фугасных и 68 осветительных снарядов из орудий главного калибра. Перед обстрелом он был легко поврежден авиацией, но сумел благополучно вернуться в Сингапур 1 января 1945 года (с заходом в Камранг).

«Асигара» еще до начала обстрела побережья был поврежден 227-кг бомбой, попавшей в 21²⁴ в среднюю часть корпуса с левого борта. Бомба была сброшена самолетом В-25 “Митчелл” из состава 71-й разведывательной эскадрильи 5-го Воздушного Флота. Она пробила отверстие диаметром около 2 метров и взорвалась в помещении, где в готовности находилась аварийная партия (10 человек убито и ранено), вызвав сильный пожар. На борьбу с огнем был брошен весь личный состав корабля. Все торпеды были сброшены за борт, но пожар удалось погасить раньше, чем огонь добрался до торпедных отделений и кормовых погребов.

ПОВРЕЖДЕНИЯ КРЕЙСЕРА «МИОКО» 24 ОКТЯБРЯ И 13 ДЕКАБРЯ 1944 ГОДА

24 октября 1944 года авиаторпеда попала с правого борта в район шп.248-250, что привело к затоплению МО №4 и кормового генераторного отсека. 13 декабря 1944 года торпеда с подлодки попала в корму с левого борта. Из-за взрыва и штормового моря корма 17 декабря отломилась примерно в районе шп. 325.

1 - кормовой генераторный отсек; 2 - снарядный погреб ГК; 3 - погреб боеголовок торпед; 4 - рулевой отсек; 5- контейнер с авиабомбами.

. Адмирал Тойода продолжал командовать Объединенным Флотом, находясь в Токио. Во Внутреннем море находился 2-й Флот вице-адмирала С. Ито, в котором числились: 1-я эскадра линкоров («Ямато», «Нагато», ремонтирующийся «Харуна» и уже потопленный «Конго»), 1-я дивизия авианосцев контр-адмирала К. Комуры («Амаги», «Кацураги», «Рюйхо», а также покоящийся на дне «Унрю»), на которой было всего 48 самолетов, 2-я флотилия эсминцев (крейсер «Яхаги», 10 эсминцев) и входивший в учебную эскадру Куре тяжелый крейсер «Тоне». В Сингапуре находился 5-й Флот вице-адмирала К. Симы: флагманский крейсер «Асигара», 31-я флотилия эсминцев (крейсер «Исудзу», 8 эсминцев и 4 эскортных корабля), входившие во 2-й Флот 5-я эскадра крейсеров («Миоко», «Хагуро», «Такао») и 4-я дивизия авианосцев («Исё», «Хьюга»). В Куре находился 6-й Флот вице-адмирала С. Мивы: база «Тёгей» («Чогей») и 44 подлодки. На Формозу базировались остатки 1-го Воздушного Флота вице-адмирала Ониси - перелетевшие с Филиппин около пяти десятков самолетов. Гораздо большую силу представляли 3-й Воздушный Флот вице-адмирала К. Тераоки (около 200 самолетов), 11-я Воздушная Флотилия контр-адмирала Ямамото (254 самолета) и 6-я Воздушная Армия (50 самолетов), которые базировались на островах метрополии.

Итак, на плаву оставалось всего шесть тяжелых крейсеров, из которых четыре находились в Сингапуре («Хагуро» и «Асигара» в боевой готовности, поврежденные «Такао» и «Миоко») и два в Куре (поврежденные «Аоба» и «Тоне»), Огромные потери в кораблях, понесенные Императорским флотом в конце 1944 года, привели к полной реорганизации боевых соединений. Еще 15 ноября 4-ю, 7-ю, 16-ю и 21-ю эскадры пришлось расформировать. В тот же день «Такао» перевели в 5-ю эскадру, а погибших «Атаго», «Майя» и «Тёкай» причислили непосредственно к Объединенному Флоту и 20 декабря исключили из списков. «Асигара» из 21-й эскадры 15 ноября был причислен непосредственно к 5-му Флоту, а погибший «Нати» - к Объединенному, прежде чем 20 января 1945 года его исключили из списков. «Аоба» из 16-й эскадры и «Тоне» из 7-й также 15 ноября причислили к Объединенному Флоту, а когда выяснилось, что их ввести в строй уже невозможно, то 25 февраля - к военно-морскому округу Куре.

«Аоба» 28 февраля 1945 года переклассифицировали в резервный корабль. Его легкое зенитное вооружение после воздушных рейдов на Куре 19 марта усилили за счет установки вокруг грот-мачты 4 25-мм спарок (по другим данным строенных). 20 июня «Аоба» снова переклассифицировали в специальный сторожевой корабль, но ошвартованный у Нэйба на верфи флота в Куре, он использовался как зенитная плавбатарея.

5 декабря 1944 года 5-й Флот вместе с «Асигара» был передан из состава Сил Северо-Восточного района в Силы Юго-Западного района. Туда же 1 января 1945 года из 2-го Флота передали и 5-ю эскадру («Миоко», «Хагуро» и «Такао»), Когда выяснилось, что ни «Такао», ни «Миоко» отремонтировать в Сингапуре нельзя, а отбуксировать в метрополию слишком рискованно, оба крейсера 20 января вывели из состава 5-й эскадры и прикрепили непосредственно к Первому Южному Экспедиционному Флоту (Малайя), который входил в Силы Юго-Западного района. Их решили оставить в базе Селетар и использовать против налетов бомбардировщиков В-29 в качестве плавучих зенитных батарей, для чего, по крайней мере на «Миоко», японцы впервые для крупных кораблей применили камуфляжную окраску⁵: темно-серые полосы на корпусе светлосерого цвета.

5 февраля Первый и Второй (Голландская Индия) южные экспедиционные флоты вывели из состава Сил Юго-Западного района и объединили под единым командованием как Флот 10-го района с главной базой в Сингапуре. В этот флот передали и 5-ю эскадру, куда включили также и «Асигара». Таким образом, оба оставшихся боеспособными тяжелых крейсера оказались снова в “родной” 5-й эскадре (флагман «Хагуро»). Они оставались в готовности в районе Линга-Сингапур, поблизости от пунктов снабжения топливом. Тогда же, 5 февраля, во Флот 10-го района передали «Миоко» и «Такао».

После гибели «Хагуро» 16 мая 1945 года 5-я эскадра приказом от 20 июня была расформирована, «Хагуро» исключили из списков, а «Асигара» причислили непосредственно к Флоту 10-го района.

Британские армия и флот пытались вернуть потерянные в начале войны территории в юго-восточной Азии. Наступление против ослабленного постоянными неудачами противника шло достаточно быстро. Но английские моряки, до глубины души оскорбленные потерей двух линкоров в декабре 1941-го, во что бы то ни стало хотели реванша на море. Но реванш брать было практически не у кого. Единственный интерес представляли японские корабли в Сингапуре, и в первую очередь 4 тяжелых крейсера, которые американцы отдали “на откуп” своим союзникам. Поэтому за каждым японским кораблем, вышедшим в море, англичане устраивали настоящую облаву, используя все силы своего флота, уже прекратившего войну в Европе, а также французские корабли. Поскольку степень повреждений «Такао» и «Миоко» не была точно известна командованию союзников, все четыре японских тяжелых крейсера продолжали рассматриваться как угроза британским силам, готовящимся вторгнуться в Малайю. Боеспособные «Хагуро» и «Асигара» считались “целью №1” для мощных линкоров Королевского Флота. После их гибели стоявшие в базе Селетар и не проявлявшие желания выйти в море «Такао» и «Миоко» планировалось атаковать сверхмалыми подводными лодками, которые бы сбросили мощные заряды взрывчатки с часовым механизмом под днище цели.