С грузом продовольствия на борту для гарнизона Андаманских островов «Хагуро» и эсминец «Камикадзе» вышли из Сингапура 9 мая. В Малаккском проливе оба корабля были замечены британскими подлодками «Стэйсмен» и «Сабтл». Однако, японцы, получив сообщение от самолета-разведчика о наличии поблизости надводных кораблей союзников (в том числе линкоров «Куин Элизабет» и «Ришелье»), сочли за благо вернуться 11 мая в Сингапур. Под флагом командующего 5-й эскадрой вице-адмирала Синтаро Хасимото «Хагуро» снова с «Камикадзе» вышел в море 14 мая. На следующий день в 13³⁰ японские корабли были обнаружены к NE от Сабанга самолетом с британского авианосца «Шах» (сами японцы сообщили о базовом самолете В-24). Японский самолет также обнаружил английские надводные корабли, и командующий Флотом 10-го района предупредил «Хагуро» о присутствии двух эскадр вражеских эсминцев в восточном направлении, к северу от Суматры. Вечером крейсер изменил курс, но ночью наткнулся на эсминцы 26-й флотилии: «Сомарец» (брейд-вымпел кэптена М.Л. Пауэра), «Верулам», «Виджилант», «Венус» и «Вираго». Первый и последний уже имели опыт ночных торпедных атак, полученный при потоплении немецкого линкора «Шарнхорст».

В 00²⁰ 16 мая (Токийское время) «Хагуро» первым визуально обнаружил эсминцы и сделал по ним два залпа из главного калибра (башня №2 не действовала с 25 октября), добившись попадания в головной корабль (на «Сомареце» оказалось 2 убитых и 3 раненых). Но как только был отдан приказ перенести огонь на следующий эсминец, крейсер содрогнулся от попаданий двух 533-мм торпед MklX (заряд 340 кг) в левый борт - напротив башен №1 и №3. «Хагуро» сбавил ход и накренился на 30°. Адмирал приказал «Камикадзе» уходить в Пенанг, и тут в крейсер попала третья торпеда - в машинное отделение, снова с левого борта. Крейсер стал неуправляем, крен на левый борт увеличился, и в 02³² «Хагуро» затонул носом вперед в 27 милях к SW от Пенанга (примерные координаты 05°00' с.ш. 99°30' в.д.). После полудня 17 мая вернувшийся из Пенанга «Камикадзе» подобрал из воды 320 человек. Остальные 880, включая вице-адмирала Хасимото (командовал 5-й эскадрой с 25 ноября 1943 года) и кэптена Кайю Сугируа (в командовании крейсером с 30 ноября 1943 года), погибли. «Хагуро» исключили из списков флота 20 июня.

Ненадолго пережил флагмана и «Асигара», используемый в качестве быстроходного транспорта. 4 июня крейсер в сопровождении эсминца «Камикадзе» вышел из Сингапура и, пройдя через пролив Бангка, на следующий день прибыл в Батавию. Там «Асигара» принял на борт 1600 человек армейских подразделений, 480 тонн грузов и в 10 часов 7-го вышел в обратный путь. Сторожившие выход из гавани американские лодки не смогли выйти в атаку, но одна из них - «Блюбэкк» - донесла о выходе крейсера в море. Это позволило английским подлодкам «Тренчант» (коммодор Э.Р. Хезлет) и «Стиджиэн» (лейтенант Г.С. Кларабут) своевременно занять позиции в проливе Бангка. Около 12¹⁵ 8 июня с «Асигара», 20-узловой скоростью следовавшего к северному выходу из пролива, заметили следы шести торпед с правого борта. Несмотря на резкий поворот, четыре из них (калибр 533-мм) поразили корабль. Эти торпеды были частью 8-торпедного залпа носовых аппаратов лодки «Тренчант», выпущенного с дистанции около 3000 м. Затем лодка выпустила еще 2 торпеды из кормовых аппаратов, одна из которых также попала в правый борт крейсера. Несмотря на срочное контрзатопление, крен резко возрастал, ив 12³⁷ «Асигара» перевернулся в точке с координатами 01°59' ю.ш. 104°56' в.д. «Камикадзе», которому удалось уклониться от атаки лодки «Стиджиэн», подобрал из воды 853 человека из экипажа крейсера и около 400 солдат, которых и высадил в Сингапуре. «Асигара» исключили из списков 20 августа 1945 года.

Чтобы окончательно вывести из строя «Миоко» и «Такао» англичане через Панамский канал на тендере «Бонавенчер» в бухту Сабик на острове Лабуан (около Борнео) доставили две сверхмалые подлодки, которые 1500-мильный переход до базы Селетар должны были совершить на буксире больших лодок. Назначенную для атаки «Миоко» «ХЕ-1» (лейтенант Дж. Е. Смарт) тащила лодка «Спарк», а «ХЕ-3» (лейтенант А. Е. Фрейзер), целью которой был «Такао» - «Стиджиэн». Операция получила название “Хард Джоб” (трудная работа), поскольку на подходах к Сингапуру требовалось преодолеть минные поля, противолодочные сети, посты прослушивания, патрульные корабли. И все это в условиях небольших глубин, прозрачной воды и сильных течений.

Атака немецкого линкора «Тирпиц» подобными лодками в сентябре 1943 года показала, что корабль- цель, в случае обнаружения опасности минирования может с помощью буксиров отойти на безопасное расстояние от сброса зарядов. Поэтому для пущей уверенности каждая сверхмалая лодка несла с левого борта шесть портативных магнитных мин весом по 35 кг, а с правого - штатный двухтонный заряд.

После 4 суток буксировки вспомогательные экипажи на сверхмалых лодках заменили основными. В 23 часа 30 июля в 40 милях от объектов атаки буксиры были отданы, и “миджеты” 5-узловым ходом в надводном положении двинулись к цели. Только к 10 часам 31 июля «ХЕ-3», периодически погружаясь при появлении надводных кораблей, подошла к противолодочной сети, охраняемой вооруженным буксиром. Дождавшись очередного открытия прохода в сети, лодка Фрейзера проскочила последнее препятствие ив 13⁰⁰ в перископ был замечен пятибашенный корабль. Спустя 45 минут нос лодки уперся в корпус «Такао». Водолаз подрывник Дж. Мадженнис скребком расчистил на обросшем ракушками днище крейсера места для крепления магнитных мин и установил их попарно на расстоянии 7-8 м между парами. После возвращения водолаза на борт лейтенант Фрейзер сбросил у борта крейсера двухтонный заряд. Затем сверхмалая лодка благополучно выбралась в открытое море и к 21 часу достигла острова Пуловбинг. Оттуда под дизелем она пошла на рандеву со «Стиджиэн», которая около полуночи взяла свою “малютку” на буксир и привела в базу.

Вторая лодка под командованием Смарта, задержанная движением надводных кораблей, достигла противолодочной сети на полтора часа позже «ХЕ-3». Поскольку «Нати» стоял более чем в миле к западу от «Такао», для того, чтобы дойти до него и прикрепить мины, требовалось не менее 6 часов, плюс 3 часа на обратный путь. Таким образом, лодка вернулась бы к сети после 21 часа - в полной темноте. При условии поднятия японцами тревоги (заряд под «Такао» уже должен был взорваться) шансов выбраться назад у Смарта не было. Поэтому он решил сбросить свой заряд также у «Такао».

И «ХЕ-1» удалось благополучно уйти и встретиться со своей лодкой-буксировщиком.

«Такао» получил дополнительные повреждения, хотя и не затонул, как поспешили объявить англичане. Основные заряды не взорвались, и только магнитные мины, сработавшие в 21³⁰, сделали пробоину в днище крейсера размером 7x3 метра, параллельно килю между шпангоутами 113 и 116. Это привело к затоплению некоторых отсеков под нижней палубой - погребов №1 и №2 127-мм боезапаса, пороховых и снарядных погребов башни ГК №3, погребов 25-мм снарядов и вычислительного поста. Все четыре члена экипажа «ХЕ-3» были награждены, причем Фрейзер и Мадженнис получили за “потопление” японского тяжелого крейсера ордена Виктории.

Сосредоточенные в Куре корабли, в том числе и тяжелые крейсера «Аоба» и «Тоне», были разоружены. Хотя они и не имели боевой ценности и могли использоваться только как плавучие зенитные батареи, они продолжали подвергаться налетам американской авиации, которая после потопления 7 апреля последних действующих кораблей Объединенного Флота («Ямато», «Яхаги» и 4 эсминца), попытавшихся помешать высадке на Окинаву, испытывала острую нехватку морских целей. Последние и самые мощные за всю войну налеты произошли 24 и 28 июля на Куре и Кобе (1747 самолетовылетов только 24-го). В результате были повреждены и сели на грунт линкоры «Харуна», «Исё» и «Хьюга», авианосец «Амаги», тяжелые крейсера «Тоне», «Аоба», два старых броненосных «Идзумо» и «Ивате» (ветераны русско-японской войны), легкий крейсер «Ойодо», корабль-мишень «Сецу». Различной степени повреждения получили авианосцы «Кацураги», «Рюйхо», крейсер «Китаками», 5 эсминцев и множество более мелких кораблей и судов.