Быстро спускаюсь с мостика на палубу. Там свищут пули, рикошетят от корабельного металла осколки мин и снарядов. Палуба похожа на передний край, откуда надо ринуться в атаку. И ринуться немедленно - дорога каждая минута. И потому я кричу: "Смелее, ребята!" Кто-то из моряков первым выскочил на сходню. Пригибаясь, побежали десантники. Упал один, другой боец. Но поток десантников уже беспрерывен. Высадка, похожая на бросок в атаку, пошла полным ходом под гром пушек крейсера. Одновременно началась выгрузка орудий, боеприпасов, автомашин. Вернувшись на мостик, я поторопил Гущина:

- Уже светает. Скоро мы окажемся совсем на виду у вражеских артиллеристов. И не исключено появление самолетов противника. Надо быстрее получить свободу маневра. Прошло минут двадцать. Десантники все на берегу. Из боевой техники кое-что еще не выгружено, но выгружать уже некуда - на молу около корабля нет свободного места. Однако оставаться здесь дольше весьма рискованно. Пора отходить. Стало совсем светло. Если выбирать якорь, потеряем немало минут. Поэтому якорную цепь решили отклепать, Конец ее, громыхая в клюзе, исчез за бортом. Отданы швартовы. После двухчасовой стоянки крейсер удаляется от мола.

Как дела на "Красном Крыме?" Он все еще стоит на якоре в трех кабельтовых от порта. Его орудия бьют по каким-то целям на берегу. У борта еще видны катера и барказы. Через несколько минут и "Красный Крым" снимается с якоря. Теперь все корабли могут переключиться на выполнение второй части своей задачи - на огневую поддержку наступающих десантников. Вместе с ними на берег высажены корректировочные посты. Скоро они сориентируются и укажут цели.

Тем временем пишу новое донесение: "Комфлоту, паштафлота. 08.00. Весь десант высажен... Крейсера маневрируют в ожидании заявок на стрельбы по берегу".

В 5 ч 45 мин снаряд ударил в районе 83 шп на 1,0 м выше ватерлинии в 25-мм броню правого борта и взрывом проделал пробоину размерами 0,35 х 0,3 м. Пожар быстро потушили, а пробоину заделали подручными средствами: досками, матрасами, одеялами.

В 7 ч 07 мин снаряд на 50 шп пробил левый борт выше верхней палубы. Пробоину размерами 1,0x0,5 м заделали за 10 мин заранее изготовленным щитом, который подкрепили упором. Заделка этой пробоины затруднялась присутствием в поврежденном кубрике большого количества людей личного состава десанта, некоторые из которых при взрыве получили ранения. Тут же, в 7 ч 17 мин, еще один снаряд ударил чуть ниже и оставил вмятину в стыке брони на 50 шп левого борта по высоте между нижней и верхней палубами.

В 7 ч 30 мин от взрыва снаряда в левом борту баковой надстройки в районе 60 шп образовались две пробоины размерами 0,8 х 1,0 м и 1,0 х 0,5 м. Повреждения получили находящиеся поблизости магистральные трубопроводы. Пробоины заделали подручными средствами.

Через минуту после предыдущего - новый взрыв: снаряд попал в боевую рубку. 125-мм броня рубки не получила даже вмятины: возникли лишь мелкие поверхностные трещины, да обгорела краска. Осколки оставили множество вмятин и пробоин на ходовом мостике, в штурманской рубке, повредили некоторые приборы управления кораблем и электропроводку к ним.

Еще через четыре минуты, в 7 ч 35 мин, снаряд разорвался близ 42 шп в обшивке левого борта на 0,5 м выше ватерлинии. Волной стало заливать одну из кают. Пробоину заделали подручными средствами, а возникший пожар, сопровождавшийся большим задымлением помещения, моряки потушили при помощи огнетушителя и пожарного шланга.

Корабельные работы в перерывах между походами

В 7 ч 39 мин в левый борт крейсера, в баковую надстройку в районе 43-46 шп, один за другим попали три снаряда. Два из них разорвались при столкновении с наружной обшивкой и оставили в ней пробоины размерами 1,0 х 1,5 м и 0,5 х 0,5 м; третий снаряд разорвался во внутренних помещениях корабля, оставив несколько осколочных пробоин наружной обшивки по правому борту, повредив два электромотора вентиляции и на протяжении 2 м кабель системы размагничивания. Возникший пожар ликвидировали, применив пять шлангов и четыре огнетушителя.

Закончив в 8 ч 08 мин высадку пехотинцев, моряки “Красного Кавказа”, расклепав якорную цепь и обрубив швартовы, через 7 мин вышли из зоны обстрела на рейд. Личный состав электромеханической боевой части (БЧ-5) продолжал устранять последствия попаданий снарядов и мин: заделывать пробоины, подкреплять ранее установленные заделки. Крейсер вышел в Феодосийский залив и в 8-10 милях к 80 от Феодосии встал на огневую позицию, с которой, совместно с “Красным Крымом” и эскадренными миноносцами, поддерживал наступление наших войск, периодически открывая по берегу артиллерийский огонь.

В 9 ч 25 мин начались, продолжавшиеся до 6 ч вечера, налеты германских бомбардировщиков. “Красный Кавказ” они атаковали 14 раз. Благодаря прикрытию наших кораблей пятью истребителями ЛаГГ-3, и маневрированию корабля и его зенитному огню удалось избежать близких падений авиабомб. Вечером того же дня моряки крейсера отдали последние воинские почести и похоронили в море 27 погибших моряков. 66 человек из находившихся на борту “Красного Кавказа” во время швартовки в порту и высадки там десанта, получили ранения.

К утру 30 декабря наши войска полностью освободили Феодосию и контролирующие вокруг местность высоты. Днем, в течение двух часов (с 14 ч 15 мин до 16 ч 10 мин), с “Красного Кавказа” на прибывшее в составе отряда транспортов судно “Азов” перегрузили, для доставки на берег, остававшуюся до тех пор на борту крейсера боевую технику стрелковых частей.

Вечером того же дня в Новороссийск ушли “Красный Крым” и “Шаумян”. В 1 ч 30 мин следующих суток для пополнения боезапаса и исправления повреждений командование высадкой десанта “отпускает” в Туапсе и “Красный Кавказ”. Всего за двое суток нахождения в Феодосии крейсер израсходовал 70 180-мм, 429 100-мм, 472 45-мм снаряда, причем 2-я башня после попадания в нее немецкого снаряда смогла произвести 13 выстрелов.

С целью не допустить подвоза пополнений и боевой техники находившимся на Керченском полуострове советским войскам немецкая авиация стала подвергать интенсивным бомбардировкам Феодосийский порт. Срочно требовалось прикрыть его зенитной артиллерией. 3 января 1942 года прибывший накануне из Туапсе в Новороссийск “Красный Кавказ” получил приказ доставить в Феодосию 224-й отдельный зенитный артиллерийский дивизион.

Новороссийск крейсер покинул в тот же день, в 23 ч 45 мин. На борту находилось 12 85-мм зенитных орудий дивизиона, 1200 человек его личного состава, 10 грузовых машин, два трактора-тягача, 1700 ящиков с боеприпасами. Водоизмещение корабля при этом составляло 8930 т; осадка на миделе достигала 6,28 м. Сила дующего с N ветра достигала 8 баллов; волнение моря пять баллов, температура воздуха опустилась до -17°С, видимость не превышала 10 кб. Плавание осложнялось обледенением надстроек и надпалубных конструкций.

Пройдя за ночь со скоростью 18-24 уз 129 миль, крейсер в 7 ч 00 мин 4 января отшвартовался правым бортом к причалу № 3 Широкого мола, то есть занял то положение, которое не удалось ему занять шестью сутками ранее.

Технические средства корабля оставили в режиме боевой готовности, и в частности, главную энергетическую установку - в готовности дать ход. Выгрузку людей и автотракторной техники произвели за 2 ч 20 мин по трем широким сходням (по одной сходне с бака, шкафута и юта). 85-мм зенитные орудия выгружали корабельными стрелами.

В 9 ч 23 мин, когда на причал стрелой подавалось последнее из них, по правому борту крейсера на высоте 3000 м появились шесть бомбардировщиков Ju-87.^{20} Зенитная артиллерия “Красного Кавказа” открыла огонь. В следующую минуту самолеты спикировали с трех направлений и прицельно отбомбились по неподвижному кораблю. Большая часть бомб упала на удалении 20-30 м, но две взорвались в непосредственной близости от крейсера по правому борту в кормовой его части, причем одна из двух бомб - бомба предположительно калибром 500 кг - взорвалась при ударе о кронштейн правого гребного вала в районе 124 шп.