***

Вильгельм наслаждался. Он ценил комфорт, хорошую компанию и возможность расслабиться, и теперь все три этих понятия соединились воедино.

Вчера, получив распоряжение Пророка, он проникся важностью поставленной задачи и подошел к ней со всей ответственностью. Были подняты на уши приказчики всех складов, ферм, мельниц и рынков. Архивариус полночи сверял цифры в городских записях. Орочьи вожди низкого ранга перетряхивали шатры, пересчитывая свои зеленокожие банды. Только Илладрия с ее изящной вежливостью ушла от попыток привлечь ее к неблагодарному делу инвентаризации. Сразу озвучила затребованные цифры и предложила не докучать ей бессмысленными уточнениями, ибо у нее есть свой Приказ. Вильгельм любил акцентировать внимание на своих статусных полномочиях, но тут крыть было нечем.

К утру все данные были обобщены, подбиты в колонки и строки, и преподнесены Пророку. Документ Вильгельм писал лично — мысль доверить написание документа для Высшего писцу, показалась ему настоящим святотатством. Тот оценил труд своего преданного вассала, и почтил его своим визитом. И сейчас они непринужденно беседовали и пили чай. Вильгельм не мог припомнить подобного за все время служения своему личному божеству.

Он слушал Пророка, ловя каждое слово и стремясь запомнить каждую деталь его образа. Он хотел научиться так же радоваться простым вещам, вроде удобного кресла, вкусной еды и напитков. На своем пути к вершине Вильгельм прошел многое — страшные войны, предательства, борьбу за лидерство, победы, более горькие чем поражения. До момента, когда, наконец, Пророк востребовал с него исполнение клятвы, Вильгельм просто не представлял себе, что такое полноценный отдых.

И все равно, вся жизнь Вильгельма была лишь жалкой тенью лишений и трудностей, стоявших на Его пути и пути Лордов. Но Он со своими божественными соратниками не унывал ни единого дня, продолжая день за днем прилагать сверх усилия для достижения своих сверх целей. Каждая новая трудность, сломавшая бы Вильгельма, вызывала лишь азарт и желание ее преодолеть.

Соблазны, с головой затянувшие Вильгельма с обретением власти, были бессильны поколебать Его дух. Он проходил сквозь то, что считал незначительным, и не оборачивался к тому, в чем не было реальной нужды. Держа в руках абсолютную власть, ценил малое. Обладая величайшей силой, не применял ее без надобности. И сейчас, сидя в удобном кресле, он просто радовался его удобству. Вкушая чай, он просто радовался его вкусу. Не больше, не меньше, а ровно так, чтобы это не мешало работе ума.

Вильгельм страстно хотел перенять такое отношение к существованию. Даже будучи королем, он понимал, насколько отстает от истинного величия, сравнивая себя с Ним. Только манера речи… Сбивала с толку. Не подходила личности такого масштаба. Хотя не ему, урожденному жалким смертным, судить о прихотях божества.

Они разговаривали уже довольно долго, обсудив текущее положение и состояние Рассветного Города и прилегающих территорий, работу служб, таких как: водоснабжение и канализация, экономику, армию. И, конечно же, магию. Сегодня Пророк изволил явить новому миру часть своих сил, и во всей гильдии только и было обсуждений на эту тему.

— К слову о навыках. Вильгельм, ты, я так понимаю, еще не испытывал свои возможности, верно?

— Нет. Мне, признаться, и в голову не приходило. Мне начать проверку немедленно?

— Вот прямо сейчас все бросать и идти проверять не нужно. Но в ближайшее время обязательно займись этим. То, что до сих пор считалось естественным, может работать не так, как мы привыкли, я с этим уже столкнулся сегодня.

— Я понял Вас, непременно этим займусь в самом скором времени. Не поделитесь соображениями о разнице, с которой Вы уже сталкивались?

— Хм. В основном это попадающая под воздействие область, она теперь больше. Кроме того, намного сложнее точно оценить эффект. Мои навыки очень отличаются от твоих, так что у тебя все может быть иначе. В любом случае, я хочу представлять себе твои нынешние возможности.

— Мудро, как и всегда. Позвольте вопрос. — дождавшись кивка, Вильгельм продолжил: — У вас уже есть планы на этот мир?

Пророк странно усмехнулся и покачал головой.

— Это слишком сложный вопрос, Вильгельм. У меня… Нет простого ответа на него, прости.

— Это мне стоит извиниться. Я спросил большее, чем могу понять.

— Да расслабься. Дальше будет видно.

Вильгельм почтительно кивнул. Вот оно, отношение Великих к мирским делам. Видеть сложные вещи простыми.

— Еще, я хочу сегодня в восемь вечера устроить что-то вроде совещания, со всеми сотками. У тебя нет планов на это время?

— Не представляю, какие планы могли бы сравниться с Вашим желанием.

— Вот и хорошо. Тогда я пойду, спасибо за чай, было вкусно. Нет, не провожай меня, я хочу пройтись один.

— Желаю Вам хорошего пути, куда бы Вы ни направлялись. — Поклонился Вильгельм, прижав к груди ладонь.

Пророк покинул покои, оставив Вильгельма в лучшем настроении из всех возможных.

** Дрэга

Дрэга не знала, как долго продолжался этот кошмар. Любая боль, любые страдания для нее всегда имели начало, течение и конец, она могла приспособиться к ним. Она всегда чувствовала течение времени и могла оценивать свое состояние в каждый конкретный момент.

Но не в этот раз. Отчаяние, вина за ошибку, страх перед вечностью, наполненной исключительно пустотой. Невыразимая боль от чувства лишения лучезарного внимания ее Творца. Тысячи голосов Тьмы, бывшей ее частью, проклинающие и напоминающие, будто пожирающие ее заживо и не дающие намека на покой. Тысячи голосов Тьмы, противиться которым она не чувствовала ни сил, ни права. Все это причиняло куда большую боль, чем она могла бы даже представить, оно лишало ориентиров. Ее сознание не могло осознать, КОГДА оно привязало себя к определенному мгновению, и только застывшая в чудовищном напряжении воля держала ее на той грани, за которой душа разорвалась бы на мельчайшие куски.

Поэтому она не могла сказать, сколько времени прошло, когда эти голоса начали стихать, а сквозь бездонную черноту отчаяния пробился крохотный лучик надежды. Этот лучик неуловимо ширился, множился, рассеивая туман боли, чувства утраты и страха перед будущим. Она понемногу начала снова осознавать, что видит и где находится.

Боясь спугнуть этот лучик, Дрэга замерла на полу в позе зародыша, радуясь даже холоду, исходящему от шершавого камня. Хор Тьмы вытеснил единственный шепот, до сих пор звучащий на грани слышимости. Шепот звал ее, просил вслушаться и обещал, что все будет хорошо. Дрэга осторожно поддалась ему.

На мгновение закружилась голова, и возникло странное ощущение раздвоенности сознания. Чувство, будто ее на самом деле две, и та, которая была второй, умело, быстро перебирала память первой. Подделка знакомилась с памятью оригинала.

Дрэга рывком вскочила на ноги, собирая волю в кулак, отторгая пришельца использованием навыков.

[Омовение Тьмой] Мгновенно применяемый навык, с долгим временем восстановления, устраняющий все действующие на текущий момент негативные эффекты.

[One Man Army] Мгновенно применяемый навык, с долгим временем восстановления, на короткое время придающий полную невосприимчивость к урону и отрицательным эффектам. По истечении времени действия, навык возвращал 100% полученного урона и эффектов.