Арминиус Дивар открыл глаза, судорожно хватая ртом воздух. Сейчас он лежал лицом вниз, а перед глазами туманилась какая непонятная коричневая муть. Оперевшись руками обо что-то рыхлое, он, чувствуя тупую боль в плече сумел подняться, встав на четвереньки, и слыша как в ушах гулко отражаются удары сердца. Коричневая муть частично отхлынула, частично стекла грязноватыми потеками по визору гермошлема, и учёный обнаружили себя на мелководье неподалеку от берега какой-то непонятной реки.
Вода в этом месте была спокойная, и ни чем не напоминала тот бурный поток, который с ревом засасывался в огромную воронку, на территории рудников. Судя по всему, потеряв сознание, он проделал путь по многочисленным, широким трубам, выводящим воду от подземных источников прочь, далеко за пределы не только рудников, но и базы в целом. Затем, водяная струя выкинула его бесчувственное тело в русло реки, а та через какое то время прибила к берегу… Размышляя о своем подводном путешествии, и удивляясь своей везучести, Арминиус заметил, что на внутренней поверхности визора отображаются данные системы мониторинга жизнедеятельности. Сфокусировав взгляд и пробежавшись глазами по светящимся строчкам, ученый узнал, что ему был введен ряд медицинских препаратов, в том числе стимулятор группы “А”. Что же касается пулевого ранения плеча, то оно оказалось касательным, а система экстренной герметизации скафандра уже успела залепить пробоину специальным быстро-застывающим гелем, в результате чего внутри скафандра воды не было, что в текущих условиях не могло не радовать. Голова, правда, немного побаливала, видимо при падении с моста, он все же успел удариться обо что-то затылком, но гермошлем сработал на отлично, и согласно показаниям системы внутреннего мониторинга, никакого серьезного вреда даже этот удар ученому не причинил. Впрочем, на этом хорошие новости заканчивались. Во первых внутренний кислород скафандра был на исходе, и из-за этого, ученый уже сейчас чувствовал начавшее проявляться ощущение удушливости. Вторым же неприятным сюрпризом стала новость о низком значении заряда аккумулятора. Конечно, это был еще не ноль, но цифра в восемь процентов от него не далеко ушла. Решив поберечь энергию, ученый мысленным импульсом обесточил костюм, и встав на ноги нащупал на шлеме клавишу разгерметизации. Послышалось легкое шипение выравниваемого давления, и ученый стянул с головы заляпанный грязью и тиной шлем, что позволило ему более подробно осмотреться вокруг. Судя по успевшему заняться восходу, сейчас было около пяти часов утра, и вокруг действительно была дикая территория. В отличие от вчерашней непогоды, сейчас стоял полный штиль, и над гладкой, словно зеркало поверхностью реки, клубился туман. Остатки туч уносило куда-то к западу, и судя по чистой полоске неба алевшей на горизонте со стороны восходящего солнца, день обещал быть ясным, но пока что дневной свет еще полностью не вступил в свои права, а потому над протекавшей через джунгли рекой стелились длинные тени древесных крон. Вокруг было довольно тихо, разве что где-то в отдаленной глубине леса время от времени раздавались потрескивания, непонятные уханья и вскрики неведомых созданий. Так же, профессор заметил, что прямо впереди виделась полоска небольшого песчаного пляжа, к которой уже через несколько метров вплотную подступала сгущавшаяся стена джунглей. Картину затянутой туманом утренней реки можно было бы с полным правом назвать красивой, однако сейчас ученому было не до созерцания местных красот. Мысль, что он оказался вне периметра базы совсем один, и без надежды получить какую либо помощь вызвала у него состояние близкое к паническому. Штурмовую винтовку, Арминиус потерял, когда рухнул в воду. А потому сейчас единственным его оружием оставался крупнокалиберный пистолет, жестко закрепленный в набедренной кобуре, однако пессимистические мысли о том, что пустить себе пулю в голову в данной ситуации может оказаться самой безболезненной формой смерти, имевший незаурядную волю к жизни ученый отбросил сразу же.
Ну уже нет… Если уж судьбе было угодно, что бы он не погиб сразу, то он еще побарахтается… По крайней мере попробует… Впрочем думая так Арминиус Дивар осознавал, что по большей части это бравада, и положение его в данную минуту получалось весьма не завидным. Даже такой специалист по выживанию как Гатриан Лекс не справился бы с задачей продержаться в джунглях нового мира без помощи Несси Джой, при том что он был молод и хорошо физически подготовлен. А что уж говорить про ученого, который хоть и был в весьма не плохой форме для своих лет, все же большую часть жизни занимался наукой, нежели боевой подготовкой. Однако, не желавший мириться с мыслью о своей скорой бесславной кончине в пасти какой-нибудь твари, и вообще сдаваться без боя, Арминиус Дивар спотыкаясь и загребая ногами воду неуклюже побрел к берегу, убеждая себя, что от подобных мыслей проку точно не будет, и нужно думать о чем то более конструктивном.
Уже в трех метрах от суши боковым зрением ученый заметил, что под водой в его сторону что-то быстро движется. Увиденное вызвало в его крови такой приток адреналина, что Арминиус Дивар сам не заметил, как оказался на берегу. Одновременно с этим, он развернулся, и выхватив пистолет, дважды пальнув в воду, вздыбив на ней два мощных всплеска брызг. Правда, выполняя этот маневр, профессор зацепился пяткой за торчащий из песка камень, в результате чего тут же повалился на спину, выронив шлем, но удержав в руке пистолет, направленный на поверхность водоема. Эхо выстрелов прозвучало в утренней тишине особенно громко, и отразившись от воды вспугнуло каких то мелких летучих созданий гнездившихся на деревьях с противоположной стороны берега, в результате чего они, издавая странное улюлюканьем пронеслись над водой исчезнув за изгибом реки.
Арминиус Дивар тяжело дыша, смотрел на воду, не сводя с нее прицел оружия, однако на берег вслед за ним ни кто так и не выбрался. То ли мутант был исключительно водный, то ли был пуганый, и решил не связываться с вооруженным человеком. Как бы то ни было, главное было то, что в данную секунду ученого ни кто не пытался сожрать… По крайней мере пока…
Понимая, что лежать в таком положении вечно не вариант, Арминиус не убирая оружия, поднялся на ноги. Не известно привлекли ли его выстрелы чье либо внимание, однако нужно было, как-то выбираться. Но куда? Дорога к людям была ему закрыта по определению. Он поднял руку на сотрудника C.Б.И. а это означало, что помочь ему не смогут никакие былые заслуги перед Империей… Теперь он вне закона и даже Гай Тицениус, если встретит его будет обязан арестовать старого друга и передать в руки Имперского правосудия… Так что об этом варианте можно было забыть… Но что оставалось тогда? Ученый несколько секунд стоял на одном месте, размышляя над сложившейся ситуацией, после чего пришел к выводу, что самым насущным вопросом для него сейчас является вопрос убежища, потому что даже если теперь он обречен страдать от одиночества, то лучше делать это имея хоть какую то крышу над головой, чем стоя посреди диких джунглей. Но где взять такую крышу? Арминиус Дивар растерянно оглянулся по сторонам, словно ища подсказку среди объектов окружающего мира. Однако мир ответов не давал, и по-прежнему хранил свое сумеречное предрассветное молчание.
Озарение пришло внезапно. Заброшенная метеостанция! Лет двадцать назад он видел её пролетая над территорией джунглей как раз в этом районе! Конечно, этот объект был покинут Империей более ста лет назад, однако он строился капитально, и если навести внутри порядок, то вполне мог бы сойти за какое то жилье… Если конечно там уже не свили гнездо какие ни будь твари… Но даже если так… - ученый посмотрел на зажатый в своей руке крупнокалиберный пистолет. – Им придется съехать.
Конечно-же при всем при этом, внутри ученого теплилась надежда, что Несс все же удалось выбраться из рудников, оставив идущих по пятам безопасников в дураках. Но с другой стороны он понимал, что шансы на то, что ему вот так с ходу удастся вновь её встретить посреди бескрайних просторов дикой территории, практически равны нулю. А значит, следовало исходить из того, что он остался один надолго, и идея оборудовать себе убежище, как и прежде, стояла в списке задач первым номером.
