Но где же Несс? Этот вопрос, как и не давал Гатриану покоя. И дело был даже не в том, что без столь опытного проводника его шансы добраться до ближайшего человеческого укрепления равны нулю. Просто не смотря на их совершенно недавнее знакомство, а так же тот факт, что первый центурион так до конца и не понял кто же такая Несс, он успел чисто по человечески проникнуться к ней, и ощутить её если не боевым товарищем, то чем-то очень к этому близким. А потому сейчас его по-настоящему волновала её судьба. Впрочем, ответ на вопрос, куда девалась девушка, нашелся практически сразу, как только он догадался поднять голову. Светловолосая лучница находилась аккурат под стволом огромного дерева, цепляясь за всё те же толстые побеги растительности, коих под там было в избытке. Склонив голову, она посмотрела в сторону Гатриана, и приложила палец к губам. Что-ж, шуметь в сложившейся диспозиции было-бы действительно глупо. Не понятно заметили ли их пауки, но лишний раз привлекать к себе внимание явно не стоило. К слову о последних, плавно карабкавшиеся вверх многоногие мутанты в какой-то момент вдруг замерли, словно чего-то выжидая, а затем совершенно синхронно и очень резко рванули наверх, откуда спустя совсем немного времени донесся новый яростный рев огромного мутанта. Несмотря на превосходящее количество, взять гиганта сходу тварям явно не удалось, и почти сразу же вниз полетело несколько изувеченных паучьих тел. Но мутантов это не остановило, и на смену погибшим, вверх карабкались все новые и новые представители паучьего семейства, так что достаточно скоро стало ясно, что у гиганта нет шансов. Впрочем, до судьбы мутантов Лексу не было никакого дела. Пусть хоть все друг друга переубивают. Зато факт, состоящий в том, что из-за творящейся наверху схватки, оказалась повреждена его лиана, взволновал его куда

сильнее. Точнее то, что она повреждена, он понял не сразу, а сначала ощутил мощный

рывок, после которого, его, словно елочную игрушку, мотнуло сначала в одну, а затем в

другую сторону, после чего первый центурион ощутил что падает! Ему удалось схватиться за одну из порослей, оказавшихся в этот момент поблизости, однако та не была столь же крепкой как предыдущая. Послышался звук рвущихся растительных волокон, и Гатриан Лекс тщетно пытаясь зафиксировать свое положение, полетел вниз, потеряв из виду не только Несс, но даже ствол исполинского дерева. Впрочем, свободное падение продолжалось не долго. Буквально через пару секунд он врезался в очередное переплетение каких-то побегов, которые словно гирлянды протягивались от одной стороны оврага к другой. Мутировавшая флора не выдержали веса врезавшегося в нее тела, и с треском порвалась, однако это слегка замедлило его падение, и следующую поросль он прорвал уже не так быстро. Падая все ниже, Гатриан преодолел ещё одну растительную преграду, однако в какой-то момент, одна из его ног угодила в относительно плотный узел из переплетенных растений. Его очередной раз мотнуло, и вскоре первый центурион обнаружил себя зависшим вниз головой в паре метров над поверхностью мелкого ручья. Сфокусировав зрение и немного придя в себя, Лекс разглядел, что что дно у ручья было каменистым, а вдоль берегов тянулись обильные заросли, какой то необычной растительности синего цвета, с очень широкими листьями. Концентрация тумана, а точнее того самого пресловутого газа тут действительно была куда сильнее чем на верху, и Гатриан даже ощутил его слегка сладковатый запах. Впрочем, пока что никакого реального эффекта воздействия на психику он не ощущал. Гораздо больший дискомфорт доставляло значительно меньшая, чем наверху освещенность, из-за которой видимость тут составляла от силы метров пять-семь. Кроме того, Лексу определенно не нравился тот факт, что он завис вниз головой, словно живая приманка для местных обитателей. То, что те наверняка обрадуются внезапно свалившемуся к ним на голову “потенциальному обеду” можно было даже не сомневаться, и с этим нужно было срочно что-то делать. Однако, как только мысль об этом промелькнула у него в голове, из сумрачной мглы вынырнул очередной паук, на подобии тех, что Гатриан успел увидеть наверху, только этот был крупнее раза в три, и судя по всему относился к более матерым особям. Приблизившись, мутант вдруг встал на задние лапы, пытаясь передними конечностями достать все еще продолжавшего раскачиваться человека, однако первый центурион выхватил из набедренной кобуры пистолет, после чего в быстром темпе разрядил ему в голову половину магазина. Грохот пистолетных выстрелов отразился от воды, и огромный паук как-то нелепо попятился, оставляя перед собой отвратительный след из желтоватых потеков, после чего сразу же стало ясно, что факт стрельбы вверх ногами ни сколько не сказался на меткости первого центуриона. Мутант сделал еще несколько шагов, а затем словно запутавшись в собственных конечностях, повалился в воду, и больше не шевелился.

Понимая, что таких тварей тут пруд пруди, и вскоре все они будут здесь, Гатриан выхватил из заплечного крепления мачете, и принялся рубить удерживающую его ногу поросль. Возиться пришлось не долго, уже с третьего удара послышался треск, после которого первый центурион полетел спиной вниз. К счастью вода, в какой-то мере смягчила падение, однако, не смотря на это, от удара у Лекса на некоторое время отшибло дыхание. Возможно, в иной ситуации он бы сумел приземлиться на ноги, однако тот факт, что он пять дней провел без сознания из-за передозировки стимуляторами, а так же полученное совсем недавно ранение, продолжали давать о себе знать. Так что сейчас Гатриан Лекс по-прежнему ощущал себя не в лучшей форме. Впрочем, даже не смотря на это, он по-прежнему оставался бойцом “Черного Треугольника”, и становиться легкой добычей в его планы не входило. С мыслями об этом, Гатриан принял сидячее положение, после чего увидел в метре от себя очередную многоногую тварь, которая тут же прыгнула в его сторону. Однако когда паук приземлился, человека на том самом месте уже не было, так как он перекатом ушел в сторону, вскочил на ноги и расстрелял в мутанта остаток магазина.

Так как, этот паук бы несколько меньше предыдущего, сдох он практически сразу. Однако в момент, когда Гатриан попытался сменить опустевший магазин на полный, его атаковала новая тварь, и на этот раз нападение произошло со спины. Впрочем, не смотря на хитрость, Лекс заранее распознал приближение монстра по всплескам воды, в результате чего сумел, резко обернувшись, рубануть того прямо в полёте, одновременно совершив перекат и уклонившись от прямого столкновения.

Удар мачете отсек атакующей твари одну из снабженных клешней конечностей, в результате чего из обрубка брызнула отвратная, желтоватая субстанция.

Мутант, не ожидавший такого поворота, при приземлении частично потерял равновесие, однако никакого звука свидетельствующего о боли не издал. Впрочем, Лекс уже успел заметить, что эти твари на удивление молчаливы, что в какой-то мере добавляло жути их и без того страшному образу. И связано это было с тем, что все живые существа обычно кричат, когда им больно, или хоть как-то реагируют на повреждения, а эти порождения нового мира все делали молча… Молча нападали и молча умирали… Словно и не были живыми вовсе… Однако размышлять об этом сейчас было не время, потому что раненый мутант как раз развернулся на Гатриана. Однако ранение все же дало о себе знать, двигался он медленно, и когда Лекс перехватив мачете обратным хватом прыгнул на него, тот ничего не успел сделать. Удар, и голова твари оказалась пригвождена ко дну ручья. Выпустив рукоять мачете, и не обращая внимания на конвульсивные подергивания паука, первый центурион наконец сумел извлечь из подсумка запасной магазин, и перезарядив оружие тут же двумя выстрелами сбил кураж с очередного мутанта рванувшегося было в его сторону. Новый паук не был убит наповал, однако серьезно замедлился, а Гатриан уже перенёс огонь на следующего монстра, пытавшегося обогнуть слишком опасную "жертву" по дуге, чтобы атаковать сзади. Этого ему сделать не удалось, и получив от Гатриана две разрывные пули в бочину, и паук поспешил ретироваться в туман, подволакивая ставшими вдруг непослушными конечности. Другой раненый мутант по-прежнему пытался доковылять до человека, однако было заметно, что сил у него на это явно не хватит. Недобитый монстр уже определенно не представлял угрозы, однако, не смотря на это, Гатриан выдернул клинок из головы мертвого паука, после чего направился в сторону умирающего мутанта. Им вдруг овладела, какая-то странная ярость, которой он всегда старался избегать в бою. Во время сражения голова должна быть холодной, потому как лишние эмоции мешают думать конструктивно и принимать выверенные решения… Но сейчас на него словно что-то нашло… Картина окружающего мира немного плыла, и окутывающий второго центуриона туман из сумрачно-темного, вдруг начал обретать багровые тона... Данные странные преобразования сознание первого центуриона отметило как бы мимоходом, совершенно не предав этому никакого значения, так словно все происходило во сне. Но в то же время ярость, заполонившая его сознание, значение имела, и весьма сильное…