— Света, я люблю тебя! — Васильев снова попытался обнять жену.

— Не надо так говорить! Я не люблю ложь! А вот это отлично заменяет правду. Там есть любая программа, — потрясла Света очками. — И не то, что ты! Гораздо лучше. Там можно выбрать мужчин. Настоящих мачо! Ты никогда не пользовался такими программами?

— Нет, — холодно произнес Васильев. — Но если ты хочешь, я завтра никуда не пойду, чтобы заменить тебе эту программу.

Он вспомнил их последние вечера. Минуты их торопливой близости. Он быстро кончал, дергался в пароксизме оргазма и откидывался на подушку. Сон приходил мгновенно. Утром он уходил, когда Света еще спала. Так продолжалось изо дня в день. Даже в субботы, иногда в воскресенья. «Скажи себе «Стоп!» — пелось в какой-то песне. Но разве он мог это сделать? У него была работа, работа, хорошо оплачиваемая и с большим трудом найденная.

— Пойдешь! — Света упрямо откинула волосы со лба. — Пойдешь, так же как всегда!

— Нет, не пойду. Все равно завтра суббота, — сказал Дмитрий.

Света поднялась с кровати и включила телевизор. Шла программа ночных новостей. На фоне кремлевских курантов вращался логотип «ДиАй!»

«Сегодня нас двадцать миллионов!» — вещал хвастливый лозунг.

Диктор телевизионных новостей после приветствия сообщил: «Сегодня еще в десяти городах открыты представительства корпорации «ДиАй!» Количество пользователей к этому моменту перевалило за двадцать миллионов. А теперь перейдем к политическим событиям. Президент Российской Федерации прибыл сегодня с официальным визитом…»

Васильев вышел из комнаты. Только сейчас он ощутил, как чертовски голоден. На плите стояла картошка с котлетами. Он поставил сковороду на стол и в одиночестве приступил к поздней трапезе.

Будильник, как обычно, запищал в шесть утра. «Нет! Я сказал: нет!» — Дмитрий протянул руку и нажал кнопку отбоя. Рядом слышалось сонное дыхание Светланы. Она уже научилась не просыпаться от будильника. Дмитрий обнял жену. Она сонно закинула на него сначала руку, потом ногу. Это было приглашение. Дмитрий осторожно перевернул жену на спину и очутился между ее ногами. Он нежно поцеловал ее. Света, не открывая глаз, ответила долгим поцелуем. Они занялись любовью. Потом снова уснули. Но на этот раз спали они недолго. Зазвонил телефон. «Пройдет, — подумал сквозь сон Васильев. — Надоест, и перестанут». Но телефон не смолкал и пару минут сотрясал дом звонкой трелью.

— Я подойду? — спросила Светлана.

— Нет, это меня, — тяжело поднялся Дмитрий. Можно было даже не гадать, кому это звонят.

Звонил Класс.

— Срочно приезжай, у нас беда.

— Что случилось? — спросил Дмитрий.

— Приедешь и все узнаешь. Ты нужен срочно.

— Я завязал, Класс. Я больше не работаю в корпорации.

— Это ты так решил?

— Да, я.

Класс что-то хмыкнул.

— С Блейдом беда. Он в реанимации. Только ты сможешь помочь. В любом случае ты должен сегодня появиться.

— Что с ним?

— Поединок. Блейд дрался с гидралиском. Произошел какой-то сбой в системе «Большого Брата». В результате тяжелая травма.

— Черт! Чем я могу помочь?

— Все расскажу при встрече. Так и быть, я заеду за тобой. Собирайся.

В трубке раздались гудки отбоя. Васильев опустил трубку. Дела закручивались серьезные. На часах было двадцать минут десятого.

Класс подъехал на своей «БМВ-323 i» 1998 года выпуска примерно через пятнадцать минут. Выглядел он озабоченным и каким-то расстроенным. Он рассеянно поздоровался со Светланой и коротко сказал Васильеву: «Поехали». Светлана проводила их встревоженным взглядом.

— Что случилось? — спросил Васильев, когда они сели в машину.

Класс завел двигатель, резко рванул с места и только потом ответил:

— Вчера Блейд дрался с гидралиском Зерга. Этот робот ничем не сильнее твоего Орка. Я занимался дизайном и программным обеспечением этих роботов и знаю каждого. Блейд получил тяжелый удар. Он должен был упасть на мягкий пол арены. Но «Большой Брат» почему-то неправильно рассчитал траекторию его падения. В результате фидбэки сработали так, будто Блейд ударился головой о камни. Он был уже без сознания, когда мы к нему подбежали. Его на «Скорой» отвезли в больницу. Там сейчас дежурят Скарж и Дред. Поэтому никто не пришел к тебе, когда ты получил травму.

— Со мной все в порядке. Но как такое могло случиться с Блейдом?

— Не знаю. Мне кажется, это было подстроено. Вероятность ошибки в программе «Большого Брата» составляет ничтожные доли процента, — сообщил Класс.

— Но кому помешал Блейд? Неужели это Луц из-за того обмана?

— Не думаю, что это Луц. Это было бы убийство. Да и не мог он перепрограммировать «Большого Брата». Нет у него на то ни знаний, ни прав доступа. Но и в ошибку я тоже не верю.

— Тогда что? — Новик внимательно посмотрел на Класса.

— Вы ведь прошли на следующий уровень, верно? Открыли ту скалу в пещере ифрита? — спросил Класс.

— Какое это имеет значение?

— У меня есть одна догадка. Поэтому я и выдернул тебя. Только вы с Блейдом были по ту сторону стены. Я хочу знать, что вы там видели.

— Ничего. Я вставил ключ. Стена раскололась. Прошла обычная статистика. Дальше был только темный тоннель, уходящий вниз.

— Вы пошли дальше?

— Нет, я сказал, что пора возвращаться. У нас был назначен еще поединок.

— А Блейд?

— Блейд сказал, чтобы я возвращался, а он еще там пошарится.

— Ты вышел из тоннеля один?

— Да, Блейд оставлся там.

— Стена за тобой закрылась, когда ты вернулся в пещеру?

— Я не могу сказать точно. Только я вышел, как эта стена почернела. Я перестал различать проход. Это выглядело так, словно там программная пустота.

Класс сжал руки на руле. Суставы на пальцах побледнели.

— Вспомни еще, что вы там видели, — попросил Класс.

— Да ничего особенного. Только какой-то лиловый свет в конце тоннеля.

— Тоннель длинный?

— Не очень. Блейд хотел заглянуть на новый уровень. Но времени оставалось мало. Я пытался его отговорить.

— Ты ничего странного там не заметил? На вас никто не напал?

— Нет, но ведь это самое начало уровня. Обычно в самом начале никто не нападает.

— Зря вы туда пошли. Этого уровня нет в игре. И никакого тоннеля там не должно быть тоже.

— Откуда же что взялось?

— Это надо выяснить. Заедем сейчас в корпорацию, возьмем Фриза и поедем к Блейду в больницу, — сказал Класс.

Они подъехали к «Персту Петра». Стоянка как обычно была заставлена машинами. В стеклянные вращающиеся двери входили и выходили люди. Выходной для некоторых категорий работников день никак не отражался на деловой активности корпорации.

Класс и Новик быстро прошли в лифт. Лифт высадил их на родном одиннадцатом этаже. В комнате тестеров их ожидал Фриз.

— Из больницы не звонили? — спросил у него Класс.

— Звонили, все по-прежнему. Блейд в коме. Состояние тяжелое, — ответил Фриз.

— Собирайся, поедем к нему в больницу. Но сначала я бы хотел кое-что выяснить, — сказал Класс.

Он прошел к большому монитору и включил его. На мониторе возникла пещера ифрита.

— Это я восстановил по программному монитору. Он все время вел запись. Но Луц этого не видел, — сообщил Класс.

В поле зрения камеры вошли Новик и Блейд. В руке у Новика был ключ — светящаяся красным светом руна. Тестеры подошли к скале. Новик поднял руну и соединил незаконченные части надписи. Скала вздрогнула и разъехалась в стороны.

— Впечатляет! — заметил Фриз.

За скалой открылся широкий тоннель, уходящий вниз. Тестеры вошли в скалу и скрылись из виду.

— Все, дальше мы ничего не знаем. Системный монитор не отслеживал этот уровень, поскольку уровня не существует. За этой стеной только программная пустота, — сказал Класс.

— Где же мы побывали? — спросил Новик.

— Не знаю. Ты единственный, кто был на этом уровне с Блейдом. И мы бы хотели знать, что там случилось, — Класс внимательно посмотрел на Новика.