Лидер отключается, давая нам понять, что собрание закончено. Я осматриваюсь, замечая, что все начинают вставать, чтобы уйти отсюда, бросаю взгляд на Семь и вижу, что она какая-то мрачная. Мне хочется подбодрить её, сказать, что всё будет хорошо, но я не могу этого сделать. Я не могу обещать подобного.

Кэйл поднимается вслед за остальными и толкает меня в плечо, мол, пошли, и я следую его примеру. От весёлого настроения не остаётся и следа, и меня начинает преследовать вязкое ощущение пустоты и беспокойства, которое я не ощущала уже давно.

Вообще в последнее время обстановка в Логове стала значительно лучше, хотя, возможно, это просто мне так кажется, потому что я только и делаю, что провожу время рядом с Кэйлом. Мы вместе ходим в столовую, часто завтракаем наедине в его комнате, вместе тренируемся, иногда принимаем душ, ходим на собрание, даже спим в одной кровати. Я вообще почти не вылезаю из его комнаты, и, когда нас видят вместе, постоянно дразнят парочкой, пусть мы и не даём никаких прямых доказательств. Мы всё так же избегаем друг друга, когда рядом кто-то есть.

В последнее время я часто думаю, что это уже лишнее. Мы могли бы спокойно рассказать о наших отношениях, но мы этого не делаем. Только слухи. Только догадки. И ничего больше.

Заданий нам не дают — Лидер говорит, что самое важное задание — это вылазка к пернатым, потому все силы сейчас направлены в эту сторону. От нашего отряда пока что толку нет, я изредка захожу на нашу базу, болтаю с кем-нибудь о всякой ерунде, даже перекидываюсь парочкой фраз с Арвином. Сейчас, когда я к нему почти привыкла, он мне кажется безобидным.

После проигрыша Эрику я тоже пыталась казаться сильной и сократить эту чёртову пропасть между нашими способностями. Оказалось, что я не только сократила её, но ещё и ушла в отрыв, потому что Эрик стопроцентно мне проиграет, если мы снова будем драться. Конечно, я не такая наивная, чтобы полагаться на лёгкую победу, но я не сдамся. От той девчонки, которую избили в первом спарринге, не осталось и следа.

А ещё Кэйл рассказывал, что у Арвина что-то случилось в прошлом, поэтому он замкнулся и стал таким агрессивным. Куратор не рассказывает мне об этом, потому что говорит, что брат Цербера слетит с катушек и прирежет его, если тот проговорится. Шутит, конечно. Арвин не станет никого убивать из-за таких пустяков, однако, Кэйл всё равно мне не говорит, а спрашивать у товарища по отряду лично мне страшно. Мало ли что.

Кэйл часто смеётся, когда упоминает этого парня, говорит, что тот забавный и глупый. Не знаю, каким был Арвин раньше, но сейчас он точно не забавный и не глупый.

Он устрашающе адекватный.

Логово продолжает тихо жить своей жизнью, словно большой улей, кишащий пчёлами и готовый защищаться при малейшем намёке на опасность. Собрания происходят гораздо реже, чем раньше, рейтинг закончился, миссий нет, дневник молчит, и мы с Кэйлом пользуемся моментом, чтобы побыть наедине, пока есть возможность. Пока есть время.

Итани рассказывает, что у них в отряде всё так же тихо. Цербер, по словам девушки, отличный командир, да и база их находится недалеко от нашей, но, как бы мне не хотелось, без специального разрешения я не могу туда попасть, так же как и рыжая к нам. Это немного раздражает, но я не жалуюсь.

А ещё она рассказывает, что командир их отряда самый лучший из всех (что мне с трудом верится). Мне начинает казаться, что Итани положила на Лексуса глаз. Вот что значит вырасти в группе Похоти, на уме одна пошлость. Уж не знаю, как девушка собрался соблазнять своего командира, потому что это кажется нелепостью. Хотя, кто бы говорил!

Скотт вообще редко появляется на людях, вечно сидит в медпункте и что-то там изучает. При нашей последней встрече парень рассказал, что он работает над противоядием того парализующего яда, из-за которого я пролежала в постели несколько дней. Говорил, что всё почти готово.

А Эрик, как ни странно, выбрал отряд Барайна. Теперь они на пару охраняют Лидера (хотя Эрик до сих пор не знает, что это девушка, и, наверное, застрелится, если поймёт, что нами командует не мужчина), теперь блондин ходит важный и довольный, словно совершил какой-то геройский поступок и спас нас всех от опасности. Это раздражает, но мысль, что именно я попала в совет, а не он, быстро успокаивает меня.

Я начинаю жить заново. Начинаю понимать, что значит иметь свой дом, свою семью. Я теперь знаю, ради кого мне стоит бороться, кого стоит защищать…

***

— По-моему, ты слишком разошёлся! — смеюсь я, пихая Кэйла локтём, чтобы он перестал кидаться в Семь едой, чтобы развеселить её.

— Ничего подобного!

Мы сидим в столовой и ужинаем — сегодня здесь собрались все ребята с моего потока, даже Эрик и Скотт. Мы все сидим за одним столом и безмятежно болтаем, вот только Семь всё никак не хочет к нам присоединиться. Я, конечно, понимаю, что она волнуется за Кори, но всё-таки это не повод, чтобы терять аппетит и игнорировать еду, которая летит прямо тебе в лицо.

— Прекрати, Кэйл!

Я пытаюсь отобрать у парня ложку, с помощью которой куратор только что бросил картошку прямо в Лизбет, но промахнулся, потому что та пригнулась, косо взглянув на брата. Кэйл смеётся и отстраняет меня, но я не поддаюсь. Я толкаю его так, что парень задевает рядом сидящего Скотта.

— Да хватит уже, сладкая парочка! — не выдерживает Брайан, недовольно смотря на нас, потому что задетая нами тарелка почти сбивает его стакан с соком. — Достали. Валите к себе и там развлекайтесь.

Я вспыхиваю и тут же отстраняюсь от Кэйла.

— Заткнись! — он прикусывает язык и прицеливается ложкой — еда летит через стол и попадает младшему Лидеру прямо в лицо, которое мгновенно багровеет от злости.

Семь, наконец, улыбается.

— Ах, ты!

Брайан берёт свою тарелку и с силой замахивается, кидая её в Кэйла, но куратор ловко пригибается, отчего тарелка с салатом пролетает у него над головой и врезается в какого-то парня, который сидит позади нас.

На мгновение наступает тишина, а потом чей-то голос кричит на всю столовую:

— Битва едой!!!

И тут начинается нечто. Все моментально вскакивают с места и начинают кидаться своей едой, громко крича и смеясь. Я не успеваю среагировать и получаю мощную дозу пирожного прямо в щёку. От неожиданности я сначала теряюсь, а затем вскакиваю и хватаю свою тарелку с остатками ужина, бросая её в сторону, где сидит Итани. Я промахиваюсь и попадаю в Брайана — тот поджимает губы и поворачивает в мою сторону голову, словно робот. Я на мгновение пугаюсь, но потом Кэйл вскакивает на ноги и тоже бросает в Брайана еду, из-за чего я начинаю смеяться.

Крики не прекращаются — еда летает над нашими головами, падает на пол и на головы, разлетается в разные стороны, кто-то поскальзывается на ней и падает, кто-то прячется под стол или выбегает в коридор, чтобы избежать внезапной атаки, и всё это продолжается до тех пор, пока на стене не появляется большой экран, на котором в прошлый раз показывали результаты рейтинга.

Я сначала не сразу замечаю его, да и крики прекращаются только через несколько секунд. Я осматриваюсь и вижу Кэйла — его лицо мрачнеет, и я понимаю, что за такую выходку нас по головке не погладят. Наверное, Лидер уже приготовила нам достойное наказание. Будем отмывать всё Логово, пока не состаримся.

Но когда я снова смотрю на экран, я понимаю, что нет, нас не накажут, потому что это вовсе не Лидер. Точнее, Лидер, но не нашей группы.

На нас смотрит мужчина — его тело заслоняет весь экран, и я не могу увидеть, что происходит за его спиной, а там явно что-то происходит, судя по неясным силуэтам. Все Псы постепенно замирают, словно учуяв опасность, и моё сердце пропускает удар.

— С вашей стороны было не тактично пересекать нашу территорию, — говорит мужчина. — Для вас въезд к нам был запрещён, и вы все это прекрасно знаете. Тайное проникновение на территорию, попытка украсть засекреченную информацию, компрометирующие выпады с вашей стороны — всё это оценивается как попытка развязать противостояние, — он замолкает, и я сглатываю. — Вы хотите войны? Вы её получите.