Ни одного из этих людей я раньше не видел в Логове.

— Здорово, — Марк сверкает улыбкой. — Это Лизбет. Та самая бывшая Крыска. Я рассказывал о ней.

«Бывшая Крыска» режет по ушам, и я морщусь.

— Классная татуха, — блондин слева от меня смотрит на мою шею, где изображён пёс и крыса, и я смущённо улыбаюсь. Парень осторожно тыкает пальцем мне в рисунок, словно пытаясь убедиться, что это не реальная собака, и я немного отстраняюсь.

— Мы только недавно вернулись с задания, — говорит Марк. — Они не были в Логове больше полугода, поэтому пока что не в курсе, что здесь да как.

Я вскидываю брови, осматривая их.

— Они все из группы Поисковиков, нам часто даю задание за пределами Логова, — поясняет Марк, заметив мои удивлённые глаза.

Я снова осматриваю их, думая, что же это за задание такое, что они не были в Логове больше полугода? Неужели искали что-то за границей? Я ведь даже не в курсе, чем занимаются Поисковики…

— Хватит наши тайны раскрывать, — смеётся девушка. — Это как-никак секретная информация.

— Ей можно, — парень хлопает девушку по плечу, отчего та немного отстраняется в сторону. — Кстати, как там у тебя продвигаются тренировки?

— Да вроде пока нормально, — пожимаю плечом. — Уже научилась стрелять и метать ножи. Осталось только рукопашный бой подучить и всё.

Я неловко топчусь на месте, понимая, что надо как-то уйти, а то я точно опоздаю на встречу с Кэйлом. Вдруг вспоминаю, что Брайан назвал это свиданием, и фыркаю. Ничего подобного…

— Ну, у меня ещё дела, — говорю я. — Увидимся.

— Ага! — один из блондинов хлопает меня по плечу, когда я разворачиваюсь и собираюсь уходить. — Удачи.

Я не отвечаю и поспешно отхожу от них. Странные они какие-то. Даже не представились. Наверное, у них очень интересная работа, раз они столько времени проводят за стенами Логова. Может быть, они сокровища ищут? Или же ещё что-нибудь. Не зря же их Поисковиками называют. Надо будет узнать больше о них, если мне повезёт, смогу даже и к ним поступить после рейтинга. Было бы здорово оказаться за стенами этого подземелья. Всё-таки сидеть здесь для меня слишком мучительно. Хочется свободы…

Я прихожу в тренировочный зал и понимаю, что на этот раз я точно опоздал, потому что стоит мне только войти внутрь, как я тут же замечаю Кэйла. Он стоит в дальней части зала и проверяет оружия. Перед ним множество разобранных пистолетов, которые он рассматривает. Я иду прямо к нему, но Кэйл вовремя меня замечает и оборачивается, после чего нажимает на кнопку, и отсек с пистолетами скрывается в стене.

Я немного поджимаю губы.

— Как занятия с Кори? — спрашивает Кэйл, отряхивая руки.

Он отходит от дальнего отсека и подходит ко мне. Мы стоим рядом с тренировочным рингом.

— Логические задачи проходим какие-то, — бурчу я, осматриваясь, чтобы убедиться, что кроме нас здесь никого нет.

— О, — Кэйл достаёт свой коммуникатор и кладёт на стол. — Никогда их не понимал. Вот Семь запросто всё решала. Она круто шарит во всех этих техниках.

Я медлю, а затем тоже достаю коммуникатор и кладу его на столешницу, резко оборачиваясь, словно думая, что куратор нападёт на меня со спины.

— Ладно, давай, — Кэйл зовёт меня за собой, направляясь на ринг.

Он встаёт посередине и ждёт, когда я окажусь напротив него. Я замираю, сжимая и разжимая замёрзшие пальцы — коленки подрагивают от нетерпения, и я тихо выдыхаю, чтобы успокоиться. Наконец-то я научусь драться.

— Начнём с того, что силы у тебя маловато, поэтому используй свои ловкость и скорость. Если научишься уклоняться от ударов, то сможешь быстро контратаковать, — говорит Кэйл.

Я киваю, пытаясь сообразить, о чём он сейчас говорит, затем облизываю губы и шумно сглатываю.

— Ладно. Давай, нападай.

Он раскидывает руки в стороны, словно говоря, что не будет защищаться, и я теряюсь. Я то думала, что он мне просто покажет приёмы, и мы будем их отрабатывать.

Я трясу головой и встаю в стойку. Бить куратора совсем не хочется. Я делаю осторожный шаг вперёд — Кэйл пристально смотрит на меня, и от его взгляда по моей спине пробегает ряд мурашек, — затем замахиваюсь и пытаюсь его ударить, но куратор резко разворачивается и отклоняет ловким движением руки мой замах. Пытаюсь развернуться и ударить его ногой, как показывал нам Брайан, но и этот удар Кэйл отклоняет.

Я разворачиваюсь и замахиваюсь сильнее — Кэйл ставит блок — кость моего предплечье сильно ударяется о кость парня, и меня пронзает боль, я морщусь, но не останавливаюсь. Хватаю Кэйла за запястье, пытаясь одновременно замахнуться второй рукой и не дать ему уклониться, но парень резко заносит руку — я вижу, как она летит мне в челюсть. Я уже готовлюсь к удару, но кулак останавливается в нескольких сантиметрах от моего лица, а потом Кэйл перехватывает моё запястье и заламывает руку, заставляя меня согнуть пополам.

— Болевой захват руки номер один, — Кэйл хлопает меня по плечу и отпускает. — Сила удара неплохая, но слишком медленно реагируешь.

Я отступаю, потирая своё запястье. Кэйл слишком силён, чтобы с ним сражаться…

— Ещё раз.

Я вздыхаю и снова встаю в стойку. Внимательно смотрю на него, думая, как лучше нападать. Кэйл совсем не защищается. Стоит ровно: полностью открыт.

Решаю попытаться ударить по его ногам — осторожно подхожу, сгибаю колени, замахиваюсь рукой, словно хочу ударить его в челюсть кулаком, а сама одновременно наношу удар ногой, однако Кэйл мгновенно хватает меня за предплечье, сильно замахивается ногой, блокируя мой нижний удар, и скручивает меня, отчего я переворачиваюсь через себя и падаю на спину с тихим стоном. Дыхание перехватывает, и я закрываю глаза.

— Живая? — он нагибается ко мне, упираясь ладонями в колени.

Я приоткрываю веки, смотря на него.

— Да…

Куратор протягивает мне руку, помогая встать, — я сжимаю его горячую ладонь и только сейчас понимаю, насколько у меня холодные пальцы.

— Давай ещё раз, — говорит Кэйл. — Следи за моими движениями и блокируй удары.

Я киваю и склоняю голову к левому плечу, затем к правому. Шея не хрустит.

Срываюсь с места, сжимая руку в кулак, и замахиваюсь. Вижу, как Кэйл сгибает колени и разворачивается, чтобы заблокировать мой удар, резко останавливаюсь и хватаю его за кофту, замахиваясь коленом — парень ставит блок ладонями и смягчает удар. Я пытаюсь отойти, чтобы замахнуться сильнее, но Кэйл опережает меня. Он замахивается — я успеваю нагнуться, и его рука проходит надо мной, но пропускаю удар коленом в живот. Он не сильный, но дыхание всё равно перехватывает.

— Уже лучше, — вздыхает парень. — Ты быстро схватываешь…

Я отстраняюсь, прижимая руку к животу. Хочется пить — в горле пересохло.

Куратор манит меня, чтобы я встала в стойку, и я покорно повинуюсь. Когда боль почти проходит, я шумно вздыхаю и снова начинаю атаковать. Кэйл блокирует мой замах ногой, останавливает удар кулаком, уклоняется от попытки захвата. Пытаюсь ударить его по коленке, но промахиваюсь, выставляю предплечья, чтобы защититься от удара в грудь, — куратор пользуется моментом и хватает меня за одежду, собираясь перебросить через себя, но я резко замахиваюсь локтём, пытаясь попасть ему в лицо — Кэйлу приходится схватить локоть руками и отступить. Я успеваю вцепиться в его одежду и нагнуться, пытаясь перебросить через спину. У меня это получается, но Кэйл тут же хватает меня за предплечье и валит на пол, отчего я оказываюсь на спине рядом с ним. Замахиваюсь локтём, собираясь ударить его в лицо, но парень опережает меня. Ловкий удар в живот, захват, и теперь он нависает надо мной, перекрывая предплечьем кислород — оно сильно надавливает мне на горло. Я хватаю ртом воздух: проходит меньше пяти секунд, прежде чем Кэйл отпускает меня.

Он шумно вздыхает и упирается рукой о пол.

— Ты учишься очень быстро, — выдыхает парень, переводя дыхание.

— Надеюсь, это был комплимент, — я кашляю, пытаясь отдышаться.

— Естественно…

Я прикрываю глаза и только сейчас понимаю, что Кэйл сидит на мне и, кажется, даже не собирается вставать. Снова всплывает навязчивое слово «свидание», и я смущаюсь своим собственным мыслям. Мне кажется, что я покраснела, поэтому приходится положить предплечье на глаза, чтобы скрыть это. Надеюсь, Кэйл не заметил. А то как-то неловко.