Под часами ещё есть цифры, немного меньше, чем те, которые показывают время. И цифры на них убывают, а не возрастают. Словно отсчитывают что-то. Времени осталось 600 часов и 57 минут. Я вспоминаю, что до рейтинга меньше месяца, и понимаю, что это время, отведённое на тренировки.

У меня есть 600 часов, чтобы стать сильнее Эрика.

Я прикрываю глаза и прокашливаюсь, думая, чем бы себя занять? Кэйл разрешил не ходить на утренние тренировки, значит, можно сходить в столовую, а потом? Что делать до семи вечера? Может быть, отправиться к Дилану и набить себе ещё одно тату? С дневником бесполезно сейчас работать, так что всё равно заняться нечем.

Я тихо стону и кое-как сажусь на кровати, широко зевая и потягиваясь. Чувствую себя просто прекрасно! Учитывая всё то, что я пережила за последние дни.

Свешиваю ноги с кровати и встаю, бросая быстрый взгляд на постель Скотта и вспоминая, как он брал у меня вчера кровь для своих жутких опытов. Сказал, что результаты будут позже. Мне ничего не остаётся, как просто ждать.

Подхожу к тумбочке и открываю её, достаю оттуда новую чистую одежду. Интересно, кто её сюда принёс? Быстро натягиваю чёрные бриджи с бордовой каймой и футболку, затем и кроссовки тоже. Беру коммуникатор и прячу его в карман. Пытаюсь найти свой дневник, чтобы проверить, на месте ли он, и только потом вспоминаю, что оставила его у Кэйла.

Обессилено захлопываю тумбочку и плетусь к выходу, задумчиво хмурясь и всматриваясь себе под ноги.

Здесь шумно — настоящее утро в Логове. Все куда-то бегут, смеются, носятся по коридорам, иногда задевая меня по плечу, но я не обращаю на них внимания. Мне приходит на ум мысль, а какую татуировку я хочу себе сделать? Ничего в голову не идёт…

Я прохожу мимо Загона, невольно вспоминая тот ужасный сон, и моё тело покрывается мурашками. Наверное, я никогда его не забуду. Однако то, что здесь работает вентиляция, что все смеются и радуются жизни, меня успокаивает. Это был просто кошмар. Единственный сон, который мне приснился, кроме той крыши и ангела. Кстати, об ангеле. Я всё ещё не знаю, встречала ли я когда-нибудь его в реальности или же нет. Как там его звали? Кажется, Мик. Но вопрос в том, настоящее ли это имя? Или просто плод моих фантазий?

Я качаю головой и сворачиваю в туннель, ведущий в сторону столовой. Надо выбросить лишние мысли из головы, а то я скоро сойду с ума. Сейчас важнее всего стать сильнее. И победить Эрика.

Я захожу в столовую и машинально иду в сторону раздачи еды, беру поднос и подхожу к свободному окошку. Что же выбрать?

Нажимаю на кофе и на тосты. Ого, у меня ещё тридцать процентов осталось. Так… Возьму-ка я себе зелёное яблоко.

Улыбаюсь себе под нос и наблюдаю за тем, как на подносе появляется еда. Выглядит аппетитно!

Беру его и поворачиваюсь к столикам, ища свободное место. Замечаю, что наш столик пуст, и иду прямо к нему, осторожно присаживаясь на скамейку.

Вернёмся к татуировке. Может, сделать какую-нибудь птицу? Или собаку? Интересно, есть ли у Дилана подходящее для меня изображение, а то не хочется что попало набивать. Я откусываю тост и отпиваю из кружки. Быстрее бы уже вечер, мне не терпится приступить к тренировке. Зачем меня вообще Кэйл освободил? Я вполне могу себе нормально заниматься… Обидно даже.

Я вздыхаю и прикрываю глаза, медленно жуя завтрак. Когда я берусь за последний тост, случайно замечаю на себе чей-то взгляд и быстро поднимаю глаза. Меня накрывает странное чувство — по спине пробегает дрожь — и я вдруг понимаю, что половина столовой косится на меня. Кто-то любопытно, кто-то оценивающе, словно я была каким-то экспонатом. Как только я встречаюсь с кем-то взглядом, тот он тут же его отводит, что-то говоря своим друзьям. Это немного напрягает, а непонимание того, что со мной не так, бесит ещё больше.

Может, у меня что-то на лице? Я ведь не смотрелась в зеркало сегодня. Кожа позеленела или кто-то покрасил мои волосы в красный цвет? Или я стала страшной из-за последствий этого яда?

Я опускаю голову и нервно провожу рукой по коротким волосам. Когда же я уже привыкну, что они не длинные? Достаю свой коммуникатор и смотрю на отражение. Вроде ничего такого.

Вздыхаю и быстро доедаю завтрак, затем встаю и отношу поднос. Яблоко оставляю себе, решая съесть его по дороге к Дилану. Может, он объяснит мне, что происходит?

Откусываю кусок и жмурюсь от удовольствия. Люблю зелёные яблоки…

Я дохожу до Загона и осматриваюсь, вспоминая, куда надо идти. Но стоит мне сделать шаг, как меня кто-то окрикивает.

— Эй, новенькая! — я не сразу понимаю, что это обращение ко мне, поэтому останавливаюсь только тогда, когда через моё плечо перевешивают руку. Я вскидываю голову и глотаю кусок яблока, который жевала. — Ты ведь Крысёныш? — парень выше меня, и мне приходится смотреть вверх, чтобы разглядеть незнакомца. Я морщусь от этой клички, но киваю. — Лизбет, верно?

— Да, — пытаюсь отстраниться, но у меня ничего не получается.

Я могу разглядеть тёмные волосы и затуманенные глаза.

— Все только о тебе и говорят, — усмехается он.

— Что? — я непонимающе хмурюсь.

— Видела, как на тебя в столовой смотрели? Ты куда идёшь?

Я прокашливаюсь, всё ещё не понимая, что происходит.

— К… К Дилану.

— О, — он толкает меня в сторону туннеля, куда мне надо, но не отпускает. — Хотел лично с тобой познакомиться. Я из отряда Поисковиков. В следующем году буду, может быть, новеньких инструктировать, — он оборачивается, словно проверяет, не идёт ли кто за нами. — Меня, кстати, Марк зовут.

Я прикрываю глаза, качая головой, и пытаюсь переварить всё то, что мне только что протараторил этот парень. Его зовут Марк, и он из отряда Поисковиков. Не знала, что у нас есть такие отряды… Не знала вообще, что у нас они есть. А ещё он что-то упоминал про то, что все только обо мне и говорят.

— Что… — я прокашливаюсь. — Что ты там сказал на счёт того, что обо мне все говорят?

Переспрашиваю я, откусывая яблоко. Мы идём по коридору в сторону комнатушки Дилана.

— А, — Марк усмехается. — Ты знаменита. Все только и говорят о новеньком Крысёныше, которая смог излечиться от оружия пернатых! Они считают тебя героем.

Кусок попадает не в то горло, и я начинаю кашлять. Нам приходится остановиться — парень стучит по моей спине, пока я не перестаю задыхаться.

— Что? — выдавливаю я, смахивая навернувшиеся слёзы. — Какой герой? Я чуть не сдохла там… Да и яд сам выводится из организма, я тут не при чём…

Марк вздыхает и снова обнимает меня за шею — я морщусь.

— Лизбет, Лизбет, — он нагибается ниже, чтобы говорить мне прямо в ухо. — Вот скажи, ты действительно думаешь, что пернатые такие глупые, чтобы рисковать всем ради каких-то опытов? — мы идём дальше. — Зачем, спрашивается, группе, проникать на вражескую территорию, чтобы узнать, работает ли их самоизлечивающееся оружие, если они подвергают опасности не только посланных солдат, но и всю группу. Это же объявление войны! — он замолкает и прокашливается. — К тому же пернатые не такие глупые, чтобы рисковать. Они всегда ставили подобные опыты на своих же. Им незачем было проникать к нам.

Я хмурюсь, понимая, что этот парень прав. Действительно, зачем весь этот цирк?

— А вдруг они изобрели какое-нибудь оружие, которое действует только на псов? — не унимаюсь я.

— Сомневаюсь. К тому же они не забрали тебя с собой, чтобы проверить, работает ли их яд, — Марк выпрямляется. — Лично я считаю, что здесь есть много вариантов того, что это было. Мы ничего не поняли, да и пернатые слишком быстро слиняли. Возможно, они преследовали какую-то другую цель, о которой мы и не догадываемся. Они не могли войти незамеченными снаружи, поэтому кто-то отключил систему и помог им. К тому же… — он останавливает меня за плечо и прижимает к стене, я теряюсь ещё больше. Затем достаёт коммуникатор и выводит карту местности. — Вы встретились их здесь, — он обводит в кружком полигон. — Брайан со своей группой был атакован здесь, — снова обводит кружком. — Дальше никто не сунулся, хотя у них было полно времени, чтобы пробраться к Семь и захватить башню.