Младший Лидер проходит вдоль стены и замирает.

— О. Детки уже здесь, — он усмехается и нажимает на кнопку на стене, слева от него выезжает небольшая панель с оружием. — Разбираем.

Никто не двигается. Я кошусь на остальных, а те непонимающе смотрят на кураторов, словно ожидая какого-то подвоха.

— Ну, же, подходим и берём пистолеты. Или вам на тарелочке их преподнести? — Брайан вскидывает брови, и его голос становится на тон раздражённее.

Кто-то из первого ряда отрывается от нас и идёт в сторону отсека с оружием. Я узнаю Эрика. Ну, естественно, кто же ещё…

Блондин подходит и берёт пистолет с магазином, сразу же заряжая его. Мы все потихоньку начинаем подходить ближе и получать своё оружие.

— Ставим на предохранитель, — командует Кэйл. — Патроны боевые. Если потеряете оружие, будете отвечать лично перед Лидером.

Я прячу пистолет за пояс штанов, морщась от холодного металла, и тихо надеюсь, что он не выстрелит. Будет неловко получить пулю из своего же оружия, да ещё и в такое пикантное место. Вообще, всё это меня немного напрягает. Зачем нам оружия, когда мы просто идём на границу. На разведывательную операцию это не очень-то и похоже. Да и оружие я только вчера научилась держать, я не смогу выстрелить из него в человека. Это исключено. Эрик сможет, но не я.

Надеюсь, всё не так плохо, как я думаю. Очень надеюсь…

Брайан закрывает панель и направляется к ещё одной двери — следом за ним неохотно шагает Кэйл, а потом и мы. Процессию замыкает Семь. Мы входим в длинный тёмный коридор, а затем оказываемся на очередном складе, а когда за Лизбет закрывается дверь, отрезая нас от Логова, младший Лидер подходит к стене и находит панель, вбивает туда несколько цифр. Точно так же, как делала Семь в наш первый день, когда мы спускались в Логово. На этот раз нам нужно подняться обратно.

Брайан получает доступ, и пол вздрагивает — я слышу, как почти бесшумно работает лифт.

Мы все молчим, и я даже чувствую напряжение, повисающее в пространстве. Просто уверена, что все сейчас думают о том, куда нас ведут и почему нам раздали оружие? Может, это как-то связано с тем, что мне рассказал Кэйл вчера? О взломанной базе данных? Но что тогда требуется от нас?

Комната издаёт тихий металлический звук и замирает — я облизываю сухие губы, задумчиво осматриваясь. Мы похожи на восковые фигуры — такие же неподвижные и пугающие.

— На улицу, — командует Брайан.

Семь, находящийся ближе всех к двери, пересекает расстояние и хватается за низ железных ворот, поднимая её, — та с шумом оказывается наверху, открывая нам проход. Мы все какое-то время медлим, прежде чем выйти на улицу.

Я неуверенно иду за всеми, обнимая себя руками, — здесь прохладно, вроде не темно и не светло. Это то чувство, когда солнце ещё не взошло, но ближайшее пространство освещено какими-то тусклыми невидимыми фонарями. Изо рта вырывается пар, когда я судорожно выдыхаю, и по коже рук пробегают мурашки. Это единственная часть, которая не спрятана в одежде.

Я натягиваю капюшон, растирая кожу предплечий, пока Кэйл командует, чтобы мы встали в ряд. Я оказываюсь рядом с Итани и девчонкой, имени которой я не помню, но она точно дралась в спарринге первой, и наблюдаю за тем, как Брайан вышагивает перед нами, щурясь и вглядываясь вдаль.

— У нас есть информация, что на нашу территорию проник кто-то из пернатых, — тихо говорит младший Лидер. — Нам нужно будет проверить некоторые объекты и убедиться, что никто не пересекал границу. Для этого мы доберёмся до четырёх важных зданий, что расположены по углам территории, и проверим базу данных, которая автоматически заполняется. Затем одновременно включим систему безопасности, — он останавливается и осматривает нас. — Разделимся на четыре группы. Не стрелять без команды. Ничего не делать без команды. Не шуметь. Не привлекать внимания. Если замечаете подозрительное движение, сразу говорить куратору. Если вдруг возникнет ситуация, когда вы останетесь наедине с врагом (если таковые будут), то разрешено стрелять только в том случае, если вам угрожает смерть, — Брайан смотрит на Кэйла и усмехается. — Если враги захватят вас в плен, конечно, лучше застрелиться, но я не жду такого, поэтому, сделайте всё, чтобы не выдать информацию. Предательство карается смертью.

Все непонимающе молчат, смотря на младшего Лидера, а он усмехается, и это кажется ещё зловещим в предрассветном свете. Я хмурюсь. Семь сказала, что это задание лёгкое, значит, и бояться нечего. Врёт он всё, этот Лидер, чтобы напугать нас.

— Первая группа под руководством Кэйла отправится к северному корпусу, — снова командует Брайан. — Итани. Элиза. Джо. Выйдите из строя.

Ребята делают шаг вперёд и отходят к нашему куратору. Я в тайне надеюсь, что попаду к Семь или к Кори. Не хочу выполнять задание под руководством этого извращенца, который приставал ко мне в тренировочном зале вчера вечером.

— Вторая группа под руководством Кори отправится к южному корпусу, — мне кажется, что он выучил эти фразы до того, как прийти сюда. — Крис, Роберт. Выйти из строя.

Парни тоже делают шаг вперёд и идут к парню Семь.

— Третья команда. Семь. Западный корпус, — Брайан осматривает нас и на мгновение задерживает взгляд на мне. — Скотт, Кристина и… Кира. Выйдите из строя.

Я прикрываю глаза, понимая, кто остался, и меня накрывает лёгкий ужас, я борюсь с ним буквально секунду, а потом открываю веки.

— Лизбет и Эрик со мной, — младшей Лидер усмехается. — Мы идём к восточной части.

Мы переглядываемся с блондином, бросая друг в друга испепеляющие взгляды, и неохотно подходим к Брайану.

Итак, что я имею? Лидер, который меня бесит. Эрик, которого я ненавижу, какая-то сомнительная операция, где нам нужно сделать чёрт знает что. Не нравится мне всё это. Определённо не нравится, но поделать я ничего не могу. Придётся потерпеть.

— Как только доберётесь до нужного места, оповещаете остальных, затем по обстановке, — младший Лидер осматривает всех хмурым взглядом, а потом говорит: — Выдвигаемся.

Он первым отходит в сторону уходящей от здания дороги, Эрик идёт за ним, а я, бросив последний взгляд на сочувствующей моей ситуации Итани, следую за ними. Я иду позади, чтобы они не вспоминали о моём присутствии и позволили мне незаметно поприсутствовать на задании и ничего важного не делать, но Брайан всё равно изредка оглядывается, осматриваясь, и останавливает на какое-то мгновение взгляд на мне. Это немного напрягает.

Мы идём по главной дороге, пока над деревьями не начинает брезжить рассвет, а затем сворачиваем на неприметную тропинку, которая ведёт куда-то в лес. Вскоре тропинка исчезает и зарастает травой, и я уже не знаю, как мы будем возвращаться. Я просто уверена, что заблужусь, если отправлюсь в одиночестве обратно.

Мы идём тихо и почти бесшумно, слыша лишь шорох травы под ногами и пение каких-то птиц. Мои руки начинают замерзать, и я прячу их в карманах, склоняя голову, чтобы капюшон упал ниже на лицо. Пар продолжает вырываться изо рта.

Эрик дышит в свои ладони и растирает их — Брайан продолжает идти впереди. Мне кажется, что он не чувствует даже холода. Не то, что страха. Я смотрю ему в спину, которая изредка исчезает за блондином, и думаю, из какой же группы пришёл он. Наверное, он и был всегда псом, никак не могу представить, чтобы он находился где-то в другом месте.

Он такой же, как Эрик.

Мы пробираемся через лес, который с каждым шагом становится просто непроходимым, и я думаю, когда же мы уже придём? Я так замёрзла, что уже не чувствую своих ног, надо будет в следующий раз брать одежду потеплее. Скорее бы вернуться, хочу залезть под одеяло и спать дальше, в тепле… И плевать на тренировки…

Мы, наверное, идём уже больше часа. И почему нельзя было взять машину или что там у них есть? Это же издевательство!

Но когда я начинаю недовольно кривиться, уже собираясь побраниться с Брайаном, Лидер резко останавливается, за ним и Эрик, отчего я налетаю на блондина, который поворачивает ко мне голову и уничтожает взглядом. Я прищуриваюсь и отступаю.